Viime viikonloppuna minulla oli ilo osallistua "Yhden tunnin viiniasiantuntija" -seminaariin Lake Placidin Mirror Lake Inn -sivustolla Kevin Zralyn kanssa, joka on maailman myydyimpien viinien parhaiten myyvien Windows-kirjoittajien ja James Beard -säätiön elinikäisen vuoden 2011 vastaanottaja. Saavutuspalkinto. En tiedä, muuttivatko seminaarit minusta viiniasiantuntijan, mutta opin kuitenkin muutamia asioita ja viihdyin perusteellisesti prosessiin.
Zraly oli viinin johtaja Windows on the World -ravintolassa, maailmankaupan keskuksen yläpuolella olevassa ravintolassa, joka myi enemmän viiniä kuin mikään muu toimipaikka ennen sen tuhoamista vuoden 2001 terrori-iskuissa. Siitä lähtien hän on keskittynyt viininkasvatukseen roving-asiantuntijana, raconteurina ja todennäköisesti myös muina ranskalaisina substantiivina. Mutta hänen korkean energian esityksensä on puhtaasti amerikkalaista, toimitettu yhtä suurein osin Jay Leno-tyylin nokkela yleisön paukuttaja ja Tony Robbins innokkaasti (siellä oli jopa joitain kieli-poskeessa "mitä-sinun suosikki-viini-sanoo-sinusta") analyysi).
Zraly kertoi mielenkiintoisista haikuista amerikkalaisen viinin kulutuksesta ja siitä, kuinka se muuttui hänen neljän vuosikymmenen aikana liiketoiminnassa. "Tämä on viinin kulta-aika", hän sanoi ja selitti, että nyt on tarjolla enemmän hyvää ja kohtuuhintaisia viinejä kuin milloin tahansa historiassa. Ja juomme paljon enemmän kuin ennen. 1970-luvulla kotimaisen viiniteollisuuden ei ollut vielä menestymässä, ja amerikkalaiset olivat kaukana eurooppalaisista viinin kulutuksessaan. Gomberg, Fredrikson & Associates -yrityksen tuoreen raportin mukaan vuonna 2010 Yhdysvallat ohitti Ranskan maailman suurimpana viinin kuluttajana.
Tämä ei tietenkään tarkoita, että olemme suurimpia viinin kuluttajia henkeä kohden - emme kaukaa. Tämä erotus koskee Vatikaanin osavaltiota, jota seuraa Viini-instituutin viimeisimmän raportin mukaan vuodesta 2009 lähtien Luxemburg. Zraly totesi, että 40 prosenttia amerikkalaisista ei juo alkoholia ollenkaan, ja monet muut mieluummin olutta tai väkeviä alkoholijuomia.
Mutta ne meistä, jotka juovat viiniä, hurraavat sitä suurempina määrinä tavalla, joka yllättää ja mahdollisesti hämmentää traditioita, ts. Usein ilman ruokaa. Viinin ja ruoan pariliitoskäytäntö on peräisin vuosisatojen eurooppalaisesta perinteestä, jossa viini on olennainen osa rauhallista ateriaa. Tätä elämäntapaa ei ole useimmissa Yhdysvalloissa. Aiemmin tällä viikolla New York Timesin viinikriitikko Sam Sifton Eric Asimov kirjoitti äskettäisestä tutkimuksesta 800 amerikkalaisesta, jotka juovat viiniä usein; se havaitsi, että vain 46 prosenttia heidän juodaan viinistä kului aterian yhteydessä. Loput yhdistettiin joko välipaloja kuten pähkinöitä ja keksejä, tai ilman ruokaa. Sifton, Asimov, joka kirjoitti pitävänsä viiniä "päivittäistavarana" (huolimatta siitä, että New Yorkin laki kieltää viinin myynnin päivittäistavarakaupoissa), lisäsi, että hän piti "ajatuksen erottaa ruoka ja viini häiritsevästi. "
Henkilökohtaisesti en ole yllättynyt kyselyn tuloksista, koska nämä prosenttimäärät korreloivat melkein tarkalleen oman viiniäni kanssa; Pidän lasista illallisella, mutta juon yhtä usein sitä cocktailin tilalle juhlissa tai rentoutuakseni työn jälkeen. En tietenkään ole viinin asiantuntija - edes tunnin kuluttua Zralyn kanssa -, mutta uskon, että teollisuus ei välitä siitä, kuinka ihmiset juovat tuotteitaan, kunhan he juovat enemmän sitä.
