Useimmille ihmisille yhden tai kahden kansallispuiston vierailua vuodessa pidetään valtavana saavutuksena. Jonathan Irishin ja Stefanie Paynen mielestä se ei kuitenkaan riittänyt tyydyttämään heidän uteliaisuuttaan Amerikan hienostuneesta kansallispuistojärjestelmästä. Fujifilm X-sarjan kameroiden ja Airstream-perävaunun kanssa aseistettu pariskunta aloitti eeppisen matkan, jonka he ovat nimittäneet Suurimmaksi amerikkalaiseksi matkalle kuin nyökkäys kansallispuiston palvelun satavuotisjuhlaan. Heidän tehtävänsä: käydä kaikissa 59 puistossa vain 52 viikossa.
"Päätimme viettää vuoden ja tehdä projektin, joka oli todella erikoista", Irish kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Me molemmat kasvoimme tutkimalla kansallispuistoja ja halusimme nähdä, onko todella mahdollista käydä niissä kaikissa vuodessa. Tavoitteenamme ei ole vain astua kärjessä jokaiseen puistoon, vaan päästä sen ytimeen leiriytymällä ja tekemällä pitkiä retkiä. ”
Yli vuoden ajan logistiikan hajauttamisen jälkeen Payne lopetti työnsä NASAssa ja liittyi ammattimaiseen freelance-valokuvaajaan Irlantiin eeppiselle matkalle valtakunnassa. Ja vaikka he ovat tutkineet ikonisia alueita, kuten Great Smoky Mountainsin kansallispuisto ja Grand Canyonin kansallispuisto, maan kaksi suosituinta puistoa, vähemmän suositut puistot osoittautuivat heidän suosikkeihinsa.
Huolimatta useista renkaista ja jatkuvasti haastaaan täplikäs Wi-Fi ja matkapuhelinpalvelu, Smithsonian.com onnistui ottamaan yhteyden parin kanssa saadakseen sisäkampanjan heidän seikkailuistaan NPS: n kuudessa vähiten käydyssä puistossa - ja miksi jokaisen pitäisi olla kauhaluettelon kärjessä.
Arktisen kansallispuiston portit ja säilytä
Arktisen alueen portit (Jonathan Irish) 
Jonathan Irish ja Stefanie Payne arktisen alueen porteilla (Jonathan Irish) 
Stefanie Payne etsii arktisen alueen portteja (Jonathan Irish) 
Grizzly bear (Jonathan Irish) 
Kettu (Jonathan irlantilainen) Paikka: Alaska
Vuotuiset vierailijat: 10 745
"Tiesimme projektin ensimmäisestä päivästä lähtien, että arktisen alueen portit olivat yksi suurimmista haasteista tehdä ja tehdä oikein", Payne kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Se on uskomattoman kaukana (puistossa ei ole vakiintuneita polkuja) ja siksi on vaikeaa molemmat päästä tutkimaan. Näimme vain kaksi sielua meidän 82 mailin korkeudella lentävän Noatak-joen varrella, mikä on hyvin puiston sydän. "Joki yllätti Paynen muusta syystä kuin sen kauneudesta - joen rannalla olevat harmaakarhut olivat uteliaita vierailijoille., mutta eivät aggressiivisia. "He eivät vain tunne ihmisiä, " hän selittää. "Tämä ajatus hätää mieltäni - tuntemattomia ihmisiä. Ja luulin, että olimme kaikkialla! ”
Irlantilaisille arktisen alueen porttien vetoomus on juuri se, mikä saattaa tehdä siitä pelottavaa vähemmän kokenut vierailija - mitä hän kutsuu sen " todelliseksi erämaakokemukseksi". Puistolla ei ole ylläpidettyjä polkuja, se on toiseksi suurin kansallispuisto 13 238 neliökilometrin päässä ja siihen pääsee vain bush-lentokoneella, hän selittää. "Voit käyttää kirjaimellisesti kuukausia tutkimaan sitä näkemättä toista henkilöä", hän sanoo. Pari päätti tutkia arktisen alueen portteja kuuden päivän kelluu Noatak-joella, Unescon osoittamassa biosfäärialueessa ja yhdellä NPS: n villistä ja maisemajoesta. "Vietimme päivät melomalla läpi kauneimman ja luonnonkauneimman maan, jonka voit kuvitella", hän muistelee. "Harvoin olen koskaan tuntenut olevani niin syrjäinen tai yksin erämaassa."
Lake Clarkin kansallispuisto ja säilyttäminen
Kayak (Jonathan Irish) tutkii Clarkin järveä 
Yksi parhaimmista tavoista kokea Lake Clarkin kansallispuisto ja säilyttää Alaskassa on kajakki. (Jonathan irlantilainen) 
Ruskea karhu (Jonathan Irish) 
Ruskea karhu (Jonathan Irish) 
Lake Clark (Jonathan irlantilainen) Paikka: Alaska
Vuotuiset vierailijat: 17 818
Clarkinjärvelle pääsee myös vain lentokoneella, mutta Payne sanoo, että se oli vaivan arvoinen. "Se on hyvin villi, kuten kaikki Alaskan kansallispuistot, ja villieläinten katselu on poikkeuksellista", hän sanoo. Hänen mukaansa leirin vieressä vaeltavat ruskeakarhut olivat syytä käydä sinänsä, hän sanoo, mutta myös kokemus lentämisestä Clark-järvelle ja sieltä pois oli mieleenpainuva. "Matkustat bush-lentokoneella, joka antaa ainutlaatuisen näkemyksen karuun erämaahan - punottuihin jokiin, rehevään tundraan, rosoisiin vuorenhuippuihin ja mahdottomasti siniseen Clarkin järveen", hän sanoo. Toinen kohokohta oli Proenneken mökki, "historiallinen maalaistalo, joka on suunniteltu moitteettomasti Clarkin-järven erämaassa kasvaneiden ainesosien kanssa".
"Kun ajattelen järveä Clark, ajattelen lähinnä rannikon ruskeita karhuja (grizzlies)", irlantilainen lisää. "Tässä puistossa meillä oli intiimimpi kohtaaminen karhujen kanssa kuin missään muussa matkallamme. Valokuvasin emakoa (äitikarhu) ja kahta lohta kalastavaa poikaa, jotka yhtäkkiä kääntyivät ympäri ja näimme, että toinen ruskea karhu, joka todennäköisesti painoi vähintään 1200 kiloa, oli hiljaa hiipinut takana, istui noin 15 metrin päässä ja seurannut meitä [koko ajan]. "Kokemus oli horjumaton, mutta irlantilainen sanoo, että se on myös osa Clark-järven viehätysvoimaa." Sinulla voi olla tuo intiimi kokemus karhujen kanssa ja olla silti täysin turvallinen, "Hän sanoo. Toinen kohokohta oli melonta Turkoosi-järvellä puiston sisätiloissa." Meidän piti ottaa kelluva lentokone järvelle ja järvestä ja pohjaleirille kolmen päivän ajan ", hän muistelee, " mutta meillä oli kaikki tämä kaunis alppimaisema. itsellemme. ”
Isle Royalen kansallispuisto
Isle Royale -valo (Jonathan irlantilainen) 
Isle Royale (Jonathan irlantilainen) 
Revontulet (Jonathan irlantilainen) 
Retkeily Isle Royalen kautta (Jonathan Irish) 
Hirvi (Jonathan irlantilainen) Sijainti: Etäinen saari Michiganin rannikolla Superior-järvellä
Vuotuiset vierailijat: 18 684
"Vierailulla Isle Royaliin tuntuu seikkailulta alusta alkaen", Payne sanoo. "Jotta sinne pääsee, sinun on ylitettävä Superior-järvi lautalla tai vesitasolla, ja heti kun laskeudut, kun Michiganin mannerosa on poissa silmältäsi, saat mielestäsi olet todella poissa verkosta. "Jos hän olisi länsimaalainen, hän sanoo pitävänsä sitä parhaana paikana seikkailuihin, kuten patikointiin, retkeilyyn ja melontaan. Pariskunnan pohjaleiriltä Rock Harbor Lodgessa, puiston ainoa majoitusvaihtoehto., "voimme pudota alas telakalle kalastaakseen, hyppäämällä kanootille ja saadaksesi Aurora Borealiksen - tämä on ensisijainen katselukohta kesällä." He vierailivat jopa maailman pisimmän jatkuvan saalistaja-tutkimuksen kotona, Islan Royalen sudet ja hirvet. "Oli mahtavaa laittaa ajattelumerkilleni ja oppia pohjoisen villieläimistön elinympäristöistä alueella, jota en tunne liian paljon", hän sanoo.
Irlantilainen hämmästyi myös puiston läheisyydestä keskilännen kaupunkeihin. "Minulle on yllättävää, että yhä useammat ihmiset eivät käy tässä mahtavassa kansallispuistossa", hän sanoo. "[Vaikuttaa] siltä, että se olisi turvasatama kenelle tahansa muutaman sadan mailin päässä." Kohokohtia olivat koko 40 mailin saaren reppu, valokuvien ottaminen sen karuisella rannikolla ja Northern Lightsin tarkistaminen.
Pohjois-Cascadesin kansallispuisto
Pohjois-Cascades (Jonathan irlantilainen) 
Pohjois-Cascades jalka (Jonathan Irish) 
Pohjois-Cascades (Jonathan irlantilainen) 
Retkeily Pohjois-Cascadesin kautta (Jonathan Irish) 
Pohjois-Cascades (Jonathan irlantilainen) Paikka: Washington
Vuotuiset vierailijat: 20 677
Pohjois-Cascades voi olla suhteellisen tuntematon, mutta Payne-miehille se oli kuin tulisikin kotiin. "Washington on kotivaltioni, joten tunnen tämän puiston intiimillä tavalla", hän selittää. Sieltä hän löysi kauneuden, johon hän rakastui aikaisemmin: "puiden seinät; kallioiset, vuoristoiset huiput; vesiputoukset päiviä; ja elinvoimaiset, turkoosi-siniset alppijärvet. " Yhdessä he matkustivat Thornton Lakes -kadulle, nukkuivat seesteisen järven vieressä ja ottivat paljon luonnonkauniita ajomatkoja. "Rakastan valokuvaamista villin mutkittelevilla teillä", hän sanoo. "Minulle matka Pohjois-Cascades Scenic Byway -kadulla (osavaltion reitti 20) on pakollinen ottamaan huomioon nämä laajat näkymät."
"Tyynenmeren luoteismetsä on onnellinen paikkani", on yhtä mieltä irlantilainen. "Rakastan viiniköynnösten ja saniaisten peittämiä vanhoja metsiä. Epäilen, onko maailmassa paikka, jossa on enemmän vihreän sävyjä. "Hän suosittelee auringonlaskun katsomista Picture Lake -kadulla, joka heijastaa etäältä näkymiä Shuksan-vuorelle." Se on yksinkertaisesti henkeäsalpaava ja erittäin helppo käyttää ", hän sanoo.
Katmai National Park ja säilyttää
Kukakin lahti (Jonathan irlantilainen) 
Retkeily Katmai (Jonathan Irish) 
Villikukkia Katmaissa (Jonathan Irish) 
Seal (Jonathan irlantilainen) 
Karhuuinti (Jonathan Irish) Paikka: Alaska
Vuotuiset vierailijat: 37 818
"Ennen kuin aloitimme tämän projektin", sanoo Payne, "olin innostuneimmin mennyt Katmaille." Pitkäaikainen Brooks Falls Bearcam -fani on häntä "mesmerisoinut" todistamalla, että karut saavat lohta selkeästi näkyvissä. Katmai Wilderness -lokero Shelikofin salmella, pari tutki suuria rannikkoalueita veneellä ja jalalla karhun luonnontieteilijöiden seurassa. "Tämän asiantuntemuksen saaminen kentällä lisää niin paljon kokemusta", hän sanoo. (Oppaat) tietävät myös karhujen tapoja, jotka voivat parantaa kävijöiden turvallisuutta.) Yksi kohokohta oli päiväretki Brooksin putoukselle, jossa he katsoivat karhien syövän täytettä huolimatta siitä, että ne olivat rasvaa marjojen ja lohen kanssa. "He näyttivät niin kyllästyneeltä syömiseen", hän sanoi muistelee.
"Katmaille voi olla vaikeaa ja kallista päästä", myöntää irlantilainen. "Mutta niille, jotka pyrkivät, se on uskomatonta." Mutta puiston ikonisella karhumaisen lohen juoksulla on sen alaosat - väkijoukkoja. "En koskaan unohda Ensimmäisenä hetken kun näin lohen hyppäävän joen yli karhujen kiertäessä ympäri - itkin melkein itkin, "hän muistelee." Pidän kuitenkin mieluummin ulkorannikolta, jossa karhujen pitoisuus on edelleen korkea, mutta väkijoukot ovat alhaisemmat. "Hän suosittelee. veneellä tutkimalla saadaksesi lähemmän kuvan karuista puiston itäpuolella.
Amerikan Samoan kansallispuisto
Amerikan Samoa (Jonathan irlantilainen) 
Amerikan Samoa (Jonathan irlantilainen) 
Amerikan Samoa (Jonathan irlantilainen) 
Amerikan Samoa (Jonathan irlantilainen) 
Amerikan Samoa (Jonathan irlantilainen) Paikka: Amerikan Samoa
Vuotuiset vierailijat: 13 892
Myöhemmin tänä vuonna Payne ja Irlanti vierailevat yhdessä Amerikan vähiten tunnetuimmissa ja syrjäisimmissä kansallispuistoissa - Amerikan Samoan kansallispuistossa. "On vaikea kuvitella, että yksi kansallispuistoista on lähempänä Australiaa kuin Yhdysvaltojen mannerosaa", sanoo Payne, joka uskoo, että sen trooppinen maasto on tervetullut hengähdystaite niin paljon aikaa vieessä tiellä. Irlannilla, joka on käynyt puistossa aiemmin, on odotuksia paljon. "Rakastin dramaattisia kallioita ja rantoja", hän muistelee. Vaikka hän kutsuu Amerikan Samoaa "kiireiseksi ja hulluksi", hänen mielestään täynnä vilkkaita teitä, jotka ovat täynnä autoja, kulkuneita koiria ja jalankulkijoita, hän pitää puistoa "rauhallisena suojana" läheisestä kaaoksesta. "Suurimmalla osalla ihmisistä on idyllinen vaikutelma eteläisen Tyynenmeren saarista, ja puisto on luultavasti ainoa paikka saarella, josta voi löytää sen seesteisen luonnon, joka on luonnolle luonnollista", hän selittää.
Korjaus: Artikkelissa todettiin aiemmin, että Arktisen kansallispuiston portit on suurin kansallispuisto. Tämä oli väärä. Alaskan Wrangell-St. Elias National Park & Preserve on suurin kansallispuisto, joka on yli 20 000 neliökilometriä.
