On vaikea tietää, kuinka usein Yhdysvaltain oikeusjärjestelmä erehtyy: tuomioistuimet voivat parhaiden todisteiden perusteella löytää syyllisen tai viattoman henkilön - mutta se ei tarkoita, että he ovat aina löytäneet totuuden. Jotkut ovat optimistisia, että suurimman osan ajasta tuomioistuimet päästävät oikeaan tulokseen: Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomari Antonin Scalia asetti kerran virheprosentiksi 0, 027 prosenttia rikoksentekoista vakuutuksista. Mutta julkaisussa Proceedings of National Academy of Sciences julkaistun uuden tutkimuksen mukaan kuolemaan tuomittujen henkilöiden väärien tuomioiden määrä on tosiasiassa paljon korkeampi - 4, 1 prosenttia.
Uusi tutkimus ottaa huomioon todellisuuden, että vain vakavimmat tapaukset - etenkin tapaukset, joissa syytetty tuomitaan kuolemaan - saavat paljon huomiota alkuperäisen oikeudenkäynnin jälkeen. "Kaikkien pääomatapauksiin käytettyjen resurssien vuoksi tutkijoiden mielestä on todennäköistä, että monet (ja ehkä suurin osa) kuolemantuomiossa olevista viattomista vastaajista lopulta vapautetaan", Virginia Hughes selittää National Geographicille .
Tämän päättelyn perusteella tutkijat laskivat todellisen väärän vakaumuksen määrän, kuten Hughes selittää:
[Oikeustieteen professori Samnuel] Gross ja hänen kollegansa keräsivät tietoja 7482 henkilöstä, jotka tuomittiin kuolemaan vuosien 1973 - nykyisen kuolemanrangaistuslain ensimmäisen vuoden - ja vuoden 2004 välisenä aikana. Näistä 117 vapautettiin vapautetusta henkilöstä, eli 1, 6 prosenttia. Mutta näistä 107 vapautettiin, kun he olivat vielä kuolemantapauksessa, kun taas vain 10 vapautettiin, kun heidän rangaistuksensa oli lyhennetty vankeuteen.
Tämä johtaa omituiseen tilanteeseen. Jos olet kuolemanrivillä ja rangaistuksesi lyhenee elämään vankilassa, olet yhtäkkiä paljon vähemmän todennäköisesti vapautettu vapautuksesta kuin joku, joka pysyy kuolirivillä.
Toisin sanoen, siellä on kaksi luokkaa viattomia ihmisiä, jotka tuomitaan kuolemaan - ne, jotka pysyvät kuoleman rivillä, jotka todennäköisesti vapautetaan, ja ne, joiden rangaistuksia alennetaan, jotka ovat vähemmän todennäköisesti todistettu viattomiksi, vaikka hekin olisivat.
Ryhmä käytti tilastollista tekniikkaa, jota kutsuttiin selviytymisanalyysiksi korvaamaan tämä epätasapaino, Hughes selittää. Kun kaikki hienoukset otettiin huomioon, laskelmien mukaan he kirjoittavat: "Jos kaikille kuolemaan tuomituille syytetyille jäisi kuolemantuomio määräämättömäksi ajaksi, vähintään 4, 1 prosenttia vapautetaan."
