Kun hyttyset purevat ihmisiä, niiden ärsyttävä pureminen voi välittää vakavia ja mahdollisesti kuolemaan johtavia sairauksia, kuten malariaa. Mutta kun malaria tartunnan saaneet hyttyset purevat lehmiä, lehmät eivät saa ihmisen malariaa. Ja niin Kaliforniassa toimiva yritys, nimeltään ISCA Technologies, luo ihmisille tuoksutettua kölniä lehmille - ajatuksella, että ihmisen hajuiset lehmät saavat vähän vikoja, meidän köyhien ihmisten sijaan.
Tällä viikolla Gates-säätiön Grand Challenges Explorations -aloite myönsi yritykselle 100 000 dollarin apurahan teknologian tutkimiseen. Kuinka se toimii? Lievästi tuoksuva shampoo-y goo ruiskutetaan lehmälle ja saa eläimet haistamaan ihmisiä useista viikoista kuukausiin. Jos lehmää hoidetaan hyönteismyrkkyllä, hyttysen myös kuolee, kun se kimpailee nautaan.
Maailman terveysjärjestön mukaan malarian riski on noin 3, 4 miljardia ihmistä, ja nykyisiin interventioihin sisältyy lääkkeitä ja hyönteismyrkkyllä hoidettuja sänkyverkkoja. Agentti Mafra-Neto, kemiallisen ekologian tutkija, joka perusti ISCA Technologiesin, toivoo Gates-apurahan avulla suihkun otettavan todelliseen maailmaan testaten eläimiä Kaliforniassa ja sitten Keniassa syksyllä. Hän odottaa sen maksavan noin yhden dollarin eläintä kohti, vaikka hänen yrityksensä pyrkii vähentämään kokonaiskustannuksia, jotta sitä voidaan käyttää Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa, missä malaria on levinnyt ongelma.
