Rocket Lab on viimeisin pääsy kaupalliseen avaruuslentoon, joka räjähtää Uudesta-Seelannista viikonloppuna. Mutta rakettien ja hyötykuorman kuvantamis- ja kaukokartoituslaitteiden kanssa yritys paljasti, että heillä oli pari temppua hihassaan, mukaan lukien kimaltelevan veistoksen käynnistäminen ja laitteiston testaaminen hyötykuormien ohjaamiseksi eri kiertoratalle.
Rocket Labin elektronisen rakettinsa käynnistäminen 21. tammikuuta teki Uudesta-Seelannista vain yhdennentoista maan toimittamaan hyötykuorma kiertoradalle, David Szondy kirjoittaa New Atlasille . Se oli myös ensimmäinen kaupallinen lanseeraus eteläiseltä pallonpuoliskolta, jolloin Rocket Labista tehtiin viimeisin kansalaisjärjestö, joka toimittaa hyötykuormat kiertoradalle.
Electron-raketti on pienempi kuin SpaceX: n kuuluisa Falcon 9 ja, kuten Loren Grush raportoi The Vergelle , piti kolmen pienen satelliitin: Planet Labin Earth-imaging Dove-satelliitin ja kaksi sää- ja alusseuranta Lemur-satelliittia Spirelle. Mutta kuten Grush kertoi eilen, laukaisun jälkeen, yritys paljasti, että raketissa oli myös taidemuseo, nimeltään “Humanity Star”. Tämä paljainen hiilikuitupallo pyörii nopeasti avaruudessa heijastaen auringon valoa niin kirkkaasti, että maapallon ihmiset tulevat olemaan. voi havaita palloa paljain silmin.
"Riippumatta siitä, missä olet maailmassa, rikas tai köyhyydessä, konflikteissa tai rauhassa, jokainen voi nähdä kirkkaan, vilkkuvan ihmiskunnan tähden, joka kiertää maapallon yötaivaalla", yrityksen perustaja Peter Beck kirjoittaa projektin verkkosivusto. "Toivon, että kaikki ihmiskunnan tähtiä katselevat katsovat sen ohi maailmankaikkeuden avaruusalueelle, tuntevat yhteyden paikkaamme siinä ja ajattelevat hiukan eri tavalla elämästään, toiminnastaan ja siitä, mikä on tärkeää." Humanity Star -verkkosivustolla on myös karttoja, joiden avulla kiinnostuneet löytävät tähden yötaivaalla, kun se pyörii planeettamme ympäri. Vaikka jotkut valittavat, että veistos on vielä enemmän avaruusromu, se on rappeutuvalla kiertoradalla, joka kestää vain noin yhdeksän kuukautta ennen kuin se palaa maan ilmakehään.
Vaikka Beck vastustaa veistoksen vertaamista diskopalloon, Nick Perry raportoi Associated Pressille, hän myöntää samankaltaisuuden sanomalla: "Kaikessa rehellisyydessä, kyllä, se on jättiläinen peilipallo." Se on myös täydellinen testi sen suunnitellulle markkinaosuudelle toimitusten suhteen. pienet hyötykuormat maan läheiselle kiertoradalle.
"The Electron on käytännössä boutique-käynnistysjärjestelmä", tieteiskirjailija Andy Weir kirjoittaa Facebookissa. Vaikka SpaceX: n kaltainen yritys on kustannustehokkaampaa kuin Rocket Lab aikoo tulevaisuudessa olla, Uusi-Seelanti-yritys pystyy tarjoamaan yksilöllisiä käynnistyksiä, joissa asiakkaat hallitsevat täydellisesti käynnistysparametreja sen sijaan, että matkustaisivat kiertoradalle ensisijaisella hyötykuormalla, joka sanelee. milloin ja mihin raketti menee. Rocket Lab aikoo toimittaa ensisijaisesti hyötykuormat Sun-synkronisille kiertoradalle, mikä tarkoittaa, että satelliitti kulkee samojen maapallon osien yli samaan aikaan joka päivä. Tämä johdonmukaisuus voi olla plus satelliittien kuvantamiselle, huomauttaa Calla Cofield Space.com-sivustossa tarjoamalla samanlainen valaistus jokaiselle veneen ottamalle kuvalle.
Yhtiö myös paljasti äskettäin, että he olivat kokeilleet ominaisuuksia, jotka auttavat rakettia sijoittamaan hyötykuormat tarkalleen haluamilleen kiertoalueille, mukaan lukien potkuvaiheen testit hyötykuorman kiertoratojen kiertämiseksi ja useita palovammoja, jotta Electron-raketti voi toimittaa hyötykuormat usealle kiertoradalle. Nämä ominaisuudet vahvistavat edelleen Rocket Labs -yrityksen pienten hyötykuormien räätälöityjen lanseerauksien yrityksestä.
”SpaceX on kuin liikkuva yritys ja Rocket Lab on kuin FedEx”, Weir kirjoittaa. ”FedExille maksaa paljon sinun omaisuutesi koko maassa. Ja olisi typerää palkata muuttoyritys yhden kirjan siirtämiseen koko maasta. Markkinoilla on tarve molemmille. ”
Tämä oli vasta toinen koelento Rocket Labille, jonka ensimmäinen testilento epäonnistui toukokuussa, kun maanpäälliset viestintäjärjestelmät menettivät hetkeksi yhteyden rakettiin, Grush kirjoittaa. Useiden viivästysten jälkeen alkuperäisen testiikkunan aikana joulukuussa raketti saavutti kiertoradan ja lähetti hyötykuormansa onnistuneesti sunnuntain toisen koelennon aikana.
Yhtiö herätti naurua ja meemiä, kun lopullisen lähtölaskennan aikana lennonjohtaja tunnusti turhautumisensa testiviiveistä myöntämällä: "En koskaan halua pitää enää", kun häneltä kysyttiin haluavansa lopullisia tarkistuspisteitä ennen laukaisua. Se on myös provosoinut huvitusta rakettinimillä. Toukokuussa epäonnistuneen laukaisun jälkeen rakettilla oli nimi "Se on testi", kun taas tämän kuukauden onnistuneen testin raketti nimettiin "Still Testing".
Kuten Grush raportoi, ei ole vielä selvää, milloin seuraava lento tulee, eikä kuinka monta testilentoa Rocket Lab tekee. Mutta Ihmiskunnan tähti pyörii suurimman osan tästä maasta ympäri, kimaltelevaa inspiraatiota suunnata pimeässä yössä ulkona ja katsoa.
