20. marraskuuta 40 väistämätöntä turistia nousi bussiin Bristolin lentokentälle, joka matkusti historialliseen Bathin kaupunkiin Lounais-Englantiin. Linja-autoissa olevat merkinnät saattoivat kuitenkin johtaa siihen, että täällä oli jotain erilaista: Ajoneuvon toisella puolella oli ihmisiä, jotka ruokasivat romut elintarvikkeiden kierrätysastioihin (tavanomainen jätehuolto Yhdistyneessä kuningaskunnassa), kun taas toinen puoli näytti rivi kansalaisia istui wc: n päällä.
Ajoneuvo oli Bio-Bus, ensimmäinen Ison-Britannian linja-auto, jota käyttävät viemäristä ja ruokajätteestä peräisin oleva polttoaine. Bussin voi rakentaa biokaasulaitos GENeco, joka on paikallisen vesiosaston tytäryhtiö. Bussi voi ajaa noin 186 mailia yhdellä polttoainesäiliöllä, joka on peräisin viiden ihmisen vuotuisesta jäte- ja ruokajätteestä.
Paikallisesti se on iso askel kohti kestävää, vähäpäästöistä kuljetusta. "Kaasukäyttöisillä ajoneuvoilla on tärkeä rooli Yhdistyneen kuningaskunnan kaupunkien ilmanlaadun parantamisessa, mutta Bio-Bus menee sitä pidemmälle ja tosiasiallisesti moottorina toimivat lähialueella asuvat ihmiset, mukaan lukien melko mahdollisesti itse linja-autolla olevat henkilöt", GENeco toimitusjohtaja Mohammed Saddiq sanoi lausunnossaan. "Bio [kaasun] käyttäminen tällä tavalla ei vain tuota kestävää polttoainetta, vaan vähentää myös riippuvuuttamme perinteisistä fossiilisista polttoaineista."
Huolimatta virtalähteen houkuttelemattomasta alkuperästä, linja-auto on raikista ilmaa hengästyvä tiellä. Fast Company -lehden raportin mukaan tavallisen dieselpolttoaineen vähentäminen vähentää saasteita, kuten bentseeniä ja arseenia, 97 prosentilla. GENeco väittää myös, että linja-auto tuottaa 20–30 prosenttia vähemmän hiilidioksidia kuin dieselmalli.
Biobussin tankkaamisen lisäksi GENecon biokaasulaitos pumppaa verkkoon tarpeeksi sähköä 8500 kodin käyttämiseksi.
Biokaasu (kutsutaan usein "biometaaniksi" lammen yli) syntyy prosessilla, jota kutsutaan anaerobiseksi pilkkomiseksi. Happittomassa säiliössä, jota kutsutaan keittimeksi, mikro-organismit hajottavat orgaanisen materiaalin. Prosessissa verrataan kahta tuotetta: biokaasua (metaania ja hiilidioksidia) ja kuitumaisia sivutuotteita, jotka sijoitetaan uudelleen eläinten kuivikkeisiin ja lannoitteisiin. Sitten metaani läpäisee päivitysprosessin keskittyäkseen tasoille, jotka ovat tarpeen polttoaineen käyttökelpoiseksi korvaamiseksi tai sähköverkon virran lisäämiseksi.
Tätä prosessia varten ei ole yhtä jätteen lähdettä. Biokaasua voidaan tuottaa muun muassa kaatopaikoilta, jätevesistä, lannasta ja maatalousjätteestä (ajatellaan, että poistettu sokeriruo'osta). Esimerkiksi GENecon tehdas muuntaa yli 2, 6 miljardia kuutiometriä jätevettä ja ylöspäin 38 000 tonnia ruokajätettä. Se on Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäinen ja suurin laitos, joka käyttää näitä lähteitä energian toimittamiseen verkkoon.
Jos biokaasu pannaan täytäntöön maailmanlaajuisesti, sen vaikutus olisi huomattava. EPA: n kansallisen uusiutuvan energian laboratorio arvioi, että biokaasu - jos se kerätään kaikista käytettävissä olevista yhdysvaltalaisista lähteistä - voisi korvata 46 prosenttia sähkön maakaasun kulutuksesta ja korvata maakaasun kokonaan liikenteessä. Itse asiassa, jos kaikkia lähteitä hyödynnetään, se tuottaa 35 miljardin gallonan bensiinin biokaasuekvivalentin. Yhdysvaltojen jätevedenpuhdistuskeskuksissa on tällä hetkellä yli 1500 biokaasukattiota, joista osa tuottaa tarpeeksi sähköä kokonaan sähköverkon ulkopuolelle.
Biokaasun käyttö liikenteessä on edelleen uutta, vaikka useita samankaltaisia hankkeita on syntynyt ympäri Eurooppaa viime vuosien aikana, ja sitä on kannustanut aggressiivinen uusiutuvaa energiaa koskeva lainsäädäntö joissakin maissa. Esimerkiksi Ruotsilla on yli 36 000 ajoneuvoa, mukaan lukien kuorma-autot ja linja-autot, jotka käyttävät jäteperäistä biokaasua. Ja Norjassa, Oslossa, on tiellä noin 80 kakkokäyttöistä linja-autoa.
Vuonna 2010 GENeco esitteli jätevesien kuljetukseen tarkoitetun konseptin, Bio-Bugin, ennen kuin hän ryhtyi laajempaan julkisen liikenteen uudistamiseen. Bath Bus Company, jonka reittiä Bio-Bus kulkee parhaillaan, kuljettaa myös kiertuebusseja Ison-Britannian suosituissa kohteissa, mutta ei ole sitoutunut laajentamaan tätä alkuperäistä tarjousta pidemmälle.
