Muinaisessa Roomassa purppura oli rojaltien väri, tilan nimeäjä. Ja vaikka violetti on näyttävä ja kaunis, silloin oli tärkeämpää, että violetti oli kallista. Violetti oli kallista, koska violetti väriaine tuli etanoista.
Yllä olevassa CreatureCast-videossa kerrotaan tarina Rooman pilaantuneesta Tyrian violetista ja värin läheisestä yhteydestä merikotan Bolinus brandariksen kanssa . The New York Times :
Tyrianin purppuran tekemiseksi tuhannet keräsivät merikotioita. Sitten niitä keitettiin päiviä jättiläisissä lyijyastiaissa, mikä tuotti kauhea haju. Etanat eivät kuitenkaan ole aluksi purppuraisia. Käsityöläiset korjasivat kemiallisia esiasteita etanoista, jotka lämmön ja valon kautta muuttuivat arvokkaaseksi väriaineeksi.
Mutta tämä kertominen jättää yhden tarinan parhaista osista.
Videossa selitetään, että etanaa käyttävä violetti jatkui, kunnes kemistit oppivat valmistamaan synteettisiä väriaineita. Mutta keinotekoisen violetin kehittäminen ei ollut tarkoituksellista päätöstä, vaan nuoren kemian nimeltä William Henry Perkin onnellinen onnettomuus.
1850-luvulla Britannian valtakunta oli ajautumassa Afrikkaan. Malaria oli kuitenkin voittanut Imperiumin siirtokuntayritykset. Tutkijat olivat äskettäin tajunnut, että kiniiniä, cinchonapuiden kuoresta johdettua kemikaalia, voitaisiin käyttää hoitoon malariaa vastaan. Mutta cinchonapuut ovat lähtöisin enimmäkseen Etelä-Amerikasta, ja tutkijat halusivat paremman tavan saada kätensä huumeeseen.
Anna William Perkin, nuori kemisti, joka oli liittynyt kuninkaalliseen kemian korkeakouluun 15-vuotiaana. Vuonna 1856 Perkin, nyt 18, yritti syntetisoida kiniiniä laboratoriossa. Toistuvien epäonnistumisten jälkeen "Perkin tuotti vähän enemmän kuin mustaa, tahmeaa sotkua", sanoo Independent . Yritettäessä liuottaa hampunsa alkoholiin paljasti kuitenkin syvän violetin nesteen.
Perkinin violetti, joka tunnetaan muuten nimellä aniliini violetti tai mauveine, oli ensimmäinen synteettinen väriaine. Synteesi muutti violetin eliitin tilan ja todennäköisesti pelasti monien etanoiden hengen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Vuonna 2010 malaria tappoi 660 000 ihmistä, ja nyt se on vastustuskykyinen huumeille, joita käytämme sen torjumiseksi
