Kuinka korkealla sauropod-dinosaurukset pitivät päätään? Se on yksinkertainen kysymys, mutta vuosien ajan se on ollut osa jatkuvaa kiistanalaista keskustelua näiden pitkäkaulaisten, isovartaloisten kasvissyöjien kehityksestä ja tottumuksista. Riippuen siitä, kettä kysyt, sauropodit joko pitivät päätään alas imuroidakseen matalaan makaavaan kasvillisuuteen laajalta alueelta tai pitivät niitä korkealla ja leikata lehtineen suuremmalta pystysuunnasta. Andreas Christianin uusi tutkimus julkaisussa Biology Letters viittaa siihen, että ainakin harvat sauropodit pitivät päätään korkealla. Euhelopus zdanskyi on tuskin kotitalousnimi, mutta Christian valitsi tämän dinosauruksen, koska sen kaulassa on erityisiä ominaisuuksia, jotka antavat vihjeitä hänen asennostaan. Kaiken kaikkiaan Euhelopus olisi ollut muodoltaan Brachiosaurus tai Giraffatitan - kompakti runko, jolla on pitkät eturaajat, lyhyt häntä ja erittäin pitkä kaula. Christian käytti hyvin säilyneitä nikamia Uppsalan yliopistosta, Ruotsi, luodakseen Euhelopus- kaulan virtuaalisen rekonstruktion, jolla fyysiset rasitukset ja rasitukset voitiin testata - ja havaitsi, että niska, joka ei ollut kovin joustava ja jota ei olisi ollut pidetään suoraan ylös tai suoraan eteenpäin. Sen sijaan hän päätteli, että Euhelopus piti kaulaaan samalla tavalla kuin kiraffat tekevät tänään - tyypillisesti kulmassa vartalon edessä.
Christianin päätelmät viittaavat siihen, että Euhelopus- kaulan ja vastaavasti mittasuhteisten dinosaurusten kalat mukautettiin selaamiseen pystytasolla, ja että nämä isoruumiiset eläimet olisivat säästäneet energiaa seisoessaan yhdessä paikassa, selaamalla korkeiden puiden keskuudessa, sen sijaan että sekoittumalla matalalla olevan ruoan haku. Jos tämä on totta, se voi auttaa selittämään, miksi eri sauropodit asuivat vierekkäin; jotkut ovat saattaneet selata puissa, kun taas toiset ovat erikoistuneet matalampaan ruokaan, mikä vähentää kilpailua. Näille dinosauruksille olisi maksanut paljon energiaa päänsä nostamiseen, mutta ei niin paljon kuin käveleminen suuremman alueen yli etsimässä matalampaa ruokaa. Ja kuten Christian päättelee: "Ruokapulan aikana kaulan nostaminen oli luultavasti välttämätöntä selviytymiselle: on parempi saada vähän kuin ei ollenkaan." Vaikka muiden sauropod-dinosaurusten, kuten kuuluisan Diplodocus ja Apatosaurus -asentojen, asennosta ja tottumuksista keskustellaan edelleen kiihkeästi, näyttää siltä, että Euhelopus- kaltaiset dinosaurukset pitivät päätään puissa.
Christian, A. (2010). Jotkut sauropodit nostivat kaulaansa - todisteita korkeasta selaamisesta Euhelopus zdanskyi Biology Letters -dokumenteissa DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0359
