Lapsena olemisessa on jotain taianomaista: Ehkä se on leluja, pitkiä kesiä tai vain ilo kokea kaikkea ensimmäistä kertaa. Mutta lapsuus on tarkkailijan silmissä, kuten uusi näyttely Metropolitan Museum of Art näyttää. New Yorkin museo on tuonut arkistoistaan yli kaksikymmentä teosta - joista monet ovat liian herkkiä valolle, jotta niitä voidaan näyttää pitkällä aikavälillä - lasten maailman tulostamiseen, joka toimii museossa 16. lokakuuta.
Näyttely keskittyy painettuihin teoksiin lapsista 1800- ja 1900-luvun alkupuolella. Kokoelmassa edustavat sekä legendaarisia - esimerkiksi Winslow Homer, että lastenkirjakuvaaja Randolph Caldecott - ja vähemmän tunnettuja nimiä. Pieni kokoelma on nähtävissä museon mezzanine-osiossa sen amerikkalaisessa siivessä.
Aikajakso valittiin syystä: 1800-luvun lopulla parantuneen painotekniikan avulla oli helppo tavoittaa mahdollisia ostajia painotuotteella. Mainostajat oppivat pian, että söpöjen lasten kuvat muuttivat tuotetta. Tuolloin lapsilla itsellään ei ollut tuloja ja mainoksia ei ollut suunnattu heille, joten heillä oli erilainen rooli ostopäätöksissä. Ihanteelliset kuvat lapsista suunnattiin aikuisille, joilla oli rahaa kuluttaa uusia kulutustavaroita.
Kauden maalarit kiinnittivät huomionsa myös lapsiin, kuolemattomina arjen toimintoja, jotka saattavat tuntua vierailta nykyaikaisille lapsille, joilla on pääsy muun muassa Minecraftiin ja Shopkinsiin. Lapsena oleminen voi olla erilainen nykyään, mutta tavallaan se ei ole yhtä maaginen. Tässä on muutama näyttelyn kohokohta:
Tarina kultaisista lukkoista (Seymour Joseph Guy, noin 1870)
"Tarina kultaisista lukkoista" (Seymour Joseph Guy, noin 1870) (Metropolitan Museum of Art) 1870-luvulle mennessä useammalla lapsella oli vapaa-aikaa kuin koskaan ennen - ja vapaa-aika merkitsi mahdollisuutta tehdä asioita, kuten nauttia nukkumistarinoista ja lastenkirjoista. Tämä maalaus näyttää tytön, joka lukee tarinan "kultaisista lukkoista" (alias Goldilocks and the Three Bears ) tarttuville siskoilleen.
Tulevat tapahtumat heittävät varjot ennen (Charles Caleb Ward, 1871)
"Tulevat tapahtumat heittävät varjot ennen" (Charles Caleb Ward, 1871) (Metropolitan Museum of Art) Aikaisempana aikakautena kuin TV-mainokset tai tekstit, matkashow osoitti painettuja julisteita levittääkseen sanaa. Tämä maalaus näyttää lapsille innostuneen sirkuksesta, kun he katsovat julistetta, joka mainostaa ihmeitään.
Viipaloi (Winslow Homer, 1873)
"Snap-the-Whip" (Winslow Homer, 1873) (Metropolitan Museum of Art) Winslow Homer oli yksi Amerikan vaikutusvaltaisimmista maalareista, mutta hän sai aloituksensa päivän suosittujen aikakauslehtien kuvittajana. Kaiverrus ilmestyi Harper's Weekly -lehdessä vuonna 1873. Se näyttää ryhmän lapsia, jotka pelaavat viattomia pelejä maaseutualueelta - todisteita tapaista, joilla Amerikka on jo idealisoinut maaseudun menneisyyttään ja lasten elämää 1800-luvun loppuun mennessä. Homerö teki kaiverruksensa myös maalaukseksi, joka Metropolitan Museumin mukaan voi viitata "yhdistyneen tasavallan kohtaamiin haasteisiin" sisällissodan jälkeen.
Studio, joulu 1916 (George Bellows, 1916)
"Studio, joulu 1916" (George Bellows, 1916) (Metropolitan Museum of Art) George Wesley Bellows oli realistinen maalari, joka tunnetaan parhaimmin nyrkkeilykuvistaan. Mutta vuonna 1916 hän kääntyi relatiivisempaan aiheeseen: lapset juhlivat joulua. Tämä litografia oli yksi monista Bellowin luomista talvi- ja joulu-kohtauksista.
