Vesi on maatalouden peruskysymys: kastelun tasapainottaminen sadeveden kanssa, asianmukainen tai epäasianmukainen käyttö, oikean tyyppinen vesi, aiheuttaako vesi kasvien kasvua tai pesemistä ja aiheuttaa tulvia.
"Maaperän kosteus on erittäin tärkeä, koska se on johtava indikaattori tuleville kasvillisuusoloille", sanoo NASA: n Goddard-avaruuskeskuksen hydrologi John Bolten. Maaperän kosteuden määrä kertoo kaikesta kasvien hyvinvoinnista aina tulvien todennäköisyyteen asti. Se on tärkeä osa ilmasto- ja lämpötilamittauksia. Ja silti maailmanlaajuinen maaperän kosteustietomme on aikaisemmin ollut tahraista.
Tammikuussa 2015 avattu SMAP - se tarkoittaa Soil Moisture Active Passive -sovellusta, joka ei ole yksi NASA: n parhaista nimistä - on ensimmäinen NASA-satelliitti, joka mittaa erityisesti maaperän kosteuden maailmanlaajuisesti. Se tapahtuu kaksisuuntaisen lähestymistavan avulla, joka on tavallaan kuin kamera, vielä enemmän kuin tutka, jotta voidaan mitata mikroaaltouunien päästöjä maan pinnasta. Nämä mikroaaltopäästöt osoittautuvat korreloiviksi voimakkaasti maaperän viiden ensimmäisen senttimetrin vesipitoisuuteen - niin voimakkaasti korreloivina, että SMAP on tarkka neljän prosentin tarkkuudella. Toistaiseksi se on mitattu 25 neliökilometrin lohkoina, mutta NASA on keksinyt tapoja pienentää ja yksityiskohtia.
Maaperän kosteuspitoisuus on uskomattoman arvokas vähän tietoa. Sitä voidaan käyttää sadon stressin ja viljelykasvien todennäköisen laadun mittaamiseen, veden säästämiseen, tulvien ja kuivuuden sekä maanvyörymien ennustamiseen, vesimäärän (ja siten torjunta-aineiden) määrän mittaamiseen jne. SMAP. Ensimmäinen kerta antaa nopeasti kerätä törkeitä määriä tarkkoja tietoja. Bolten sanoo, että satelliitti voi kartoittaa koko planeetan kahdessa tai kolmessa päivässä.
Nämä tiedot ovat erityisen arvokkaita elintarvikkeiden puutteellisissa maissa tai alueilla. Mahdollisuudet ovat, että jos vain riittävästi ruuan kasvamista on taistelua, maalla tai alueella ei ehkä ole tarpeeksi rahaa investoidakseen maaperän kosteusantureihin. Mutta SMAP: n tiedot ovat kaikki julkisia, ja Boltenin mukaan NASA: n soveltava tiederyhmä auttaa kaikkia, jotka tarvitsevat apua tietojen ymmärtämiseen. (Se on myös Google Earthissa.)
Ensimmäinen SMAP: n tietojen kierros tuli saataville muutama kuukausi sitten, mutta USDA ilmoitti juuri tällä viikolla sisällyttävänsä SMAP: n tiedot Crop Explorer -työkaluun. Crop Explorer on USDA: n massiivinen työkalu, joka näyttää reaaliaikaista tietoa maailman viljelykasveista; Maatalouden analyytikot käyttävät sitä ennustamaan kaikkea maissin hinnoista aina tulvaan puolivälissä ympäri maailmaa. SMAP: n maaperän kosteustiedot ovat valtava palapeli.
Lisää tarinoita Modern Farmer:
- Enemmän kuin hyvää näyttää: Kokeile näitä 10 syötävää kukkaa
- Three Sisters Garden - Kuinka istuttaa maissia, squashia ja papuja yhdessä
- Katso tätä aurinkoenergialla toimivia robotteja
