Petoeläinten estämisstrategioiden suuressa kaaviossa tarttuva kolumpiini noudattaa melko keskiaikaista lähestymistapaa, Sandhya Sekar raportoi tiedelle - tutkijoiden mielestä se houkuttelee viattomia vikoja kuolemaansa, koristaen sitten ruumiinsa "maksuna" hämähäkkeille, jotka hyökkäävät kasvin mahdolliset saalistajat.
Uuden tutkimuksen mukaan Aquilegia eximian tahmeat lehdet ja varret johtavat hitaaseen kuolemaan vaarattomille bugille, kuten kovakuoriaisille ja sudenkoreille, Sekar selittää. Kuolleet ruumiit houkuttelevat sitten hämähäkkejä, jotka syövät murrosikäisiä toukkia ( Heliothis phloxiphaga ), jotka uhkaavat kasvien silmuja ja kukkia. Hämähäkit ovat kehittäneet vastustuskyvyn tarttuviin varroihin ja suojaavat epäsuorasti kasvia yhdeltä sen pääpetoeläimeltä, kirjoittaa Sekar.
Monissa kasveissa, kuten kolumbiinissa, on karvaisia varret, jotka on peitetty tahmeilla goo-pisaroilla, joissa virheet juuttuvat ja kuolevat. Entomologit kutsuvat heitä ”turistiloukkuiksi”, toteaa Elizabeth Preston Discoverille . Mutta on aina ollut epäselvää, onko kaikkien näiden virheiden esiintyminen osa kasvien yleissuunnitelmaa vai onko sattumaa.
Keskustelun ratkaisemiseksi biologien ryhmä perusti joitain ansoja serpentiinikolumbiinivarren kanssa ja joitain ilman. Pyydykset, joissa on columbine-syötti, löysivät 21 prosenttia enemmän kovakuoriaisia, sudenkorentoja ja muita hyönteisiä. Joukkue pelasi myös poistamalla kuolleet ruhot Kalifornian varannon kasveista. Kasveissa, joissa kuolleiden ruumiinlukumäärä on alhaisempi, oli vähemmän hämähäkkejä ja tuplasti niin paljon toukkavaurioita. Ryhmän tulokset julkaistiin Ecology- lehden heinäkuun numerossa.
Teos tarjoaa vahvaa näyttöä siitä, että kasvit tappavat virheet eräänlaisena maksuna hämähäkkeille, jotka sitten toimivat niiden saalistajalihaksena. Se on ympyräjärjestelmä, mutta se näyttää toimivan - ja ottaen huomioon kasvien esiintyvyyden tarttuvilla varreilla, se saattaa olla jopa melko yleinen. Ajattele sitä vain kasvien maailman versiona The Bodyguardista.
