Salaperäisen miehen taiteilija 1800-luvun Japanissa loi nautintopaikkoja ukiyo-e-genreissä. Vuosisataa myöhemmin yksi kolmesta epätavallisen suurista vierimaalauksista triptykissä, joka oli yksi hänen mestariteoksistaan, katosi. Sitten, yli sata vuotta myöhemmin, puuttuva työ tuli uudelleen esiin. Taidemaailman taiteilijoilla ei ole aavistustakaan, missä maalaus oli välillä vuosina.
Salaperäistä mies Kitagawa Utamaroa (1753-1806) pidettiin yhtenä ukiyo-e: n tärkeimmistä harjoittajista, maalauksista, jotka kuvaavat ”kelluvaa maailmaa” nautinnosta. Nämä teokset olivat erityisen houkuttelevia nopeasti teollistuneelle länteen, joka oli pakkomielle idästä, maailmasta, jota pidetään eksoottisena ja houkuttelevana. Riippumatta siitä, että siroilla kaulailla, tahrattomilla, ylös pyyhkäisillä hiuksilla ja kauniisti drapeiduilla kimonoilla kuvatut kuumin kurtisaanit olivat nimityksiä nykyaikaisessa kielenkäytössä ”seksityöntekijöiksi”. Tuolloin näiden maalauksien tyylien tarkkuus ja harmonia samoin kuin Aiheen romanttinen, kiiltävä esitys aiheutti voimakkaan vedon länsimaiseen maailmaan etsien pakoa usein pelottavasta muutosjaksosta.
Uusi näyttely Smithsonianin Arthur M. Sackler -galleriassa ”Utamaron keksiminen: japanilainen mestariteos löydettiin uudelleen” yhdistää Utamaron kolme suurta maalausta, jotka oli tarkoitettu aina nähtäväksi yhdessä. Yksi kolmesta teoksesta, Snow at Fukagawa, katosi yleisön näkökulmasta 1800-luvun lopulla, ja se tuli esille vasta vuoteen 2014 mennessä, ja käynnisti näyttelyyn johtaneen taidemaailman jännityksen.
Muutamia yksityiskohtia Utamaron elämäntarinasta tunnetaan. 1790-luvulle mennessä taiteilija oli saavuttanut maineen Japanissa kohtauksistaan vanhan Edon huvipuistoista, kuten Tokiaa kutsuttiin. Kustantaja markkinoi häntä huolellisesti naisten ja naisten kauneuden tuntijana. Vaikeassa tapauksessa vähän ennen kuolemaansa hän joutui vaikeuksiin valtion sensuurien kanssa. Hänet vangittiin, ja yhdessä useiden muiden taiteilijoiden kanssa, hänet hallittiin 50 päivän ajan.
Kaksi triptykin maalauksista, jotka olivat erotettu toisistaan ja vasta löydetystä teoksesta, matkalla lopulta Yhdysvaltoihin. Smithsonianin Freer-taidegallerian perustaja Charles Lang Freer osti Moonin Shinagawasta vuonna 1903, ja se on osa Freerin pysyvää kokoelmaa. Sen sisarmaalaus, Cherry Blossoms at Yoshiwara, on ollut Wadsworth Atheneumin kokoelmissa Hartfordissa, Connecticutissa, 1950-luvulta lähtien. Japanin Hakonen kaupungin Okadan taidemuseon myötä löydettäessä kauan kadonneen kolmannen trion jäsenen Snow Fukagawassa vuonna 2014 triptyykki voidaan nyt nähdä kokonaisuudessaan. Mutta tämä näyttely, joka yhdistää kolme teosta, ei olisi aina ollut mahdollista.
Tämän Brittiläisen museon silkkitelamaalauksen sanotaan olevan taiteilija Kitagawa Utamaron muotokuva. (Creative Commons, Brittiläinen museo) Charles Freerin perinnässä hänen perustamaansa museoon ilmoitti, että sen kokoelmasta peräisin olevia teoksia ei voitu lainata muille instituutioille, eikä ulkopuolisia teoksia voida näyttää. Freer tarkasteli kokoelmaansa kokonaisuutena ja halusi, että se nähdään tällä tavalla. Hän ei tietenkään voinut ennakoida museon viereisen Arthur M. Sacklerin olemassaoloa, jota ei ollut olemassa hänen kuolemansa ajankohtana.
1990-luvulla Freer-aikomusten uudelleentulkinta antoi Freer-galleriasta saatujen töiden näyttää Sacklerissa. Kuten Sacklerin japanilaisen taiteen kuraattori James Ulak selittää: ”Voimme kontekstualisoida tärkeät teokset niiden laajemmassa merkityksessä. Saatat olla loistavan taiteilijan mestariteoksen, mutta nyt voimme tuoda muita, täydentäviä teoksia. Näet teoksen verrattuna muihin vastaaviin teoksiin ja kuinka ne sopivat taiteilijan teokseen. ”
Mutta koska Freer ilmoitti, ettei hänen kerättyjä teoksia voida lainata, Sackler-galleria on ainoa paikka, jossa kaikki kolme Utamaron teosta voidaan nähdä yhdessä.
Maalauskolmion lisäksi näyttely asettaa Utamaron laajempaan yhteyteen kirjojen, kuvien ja maalausten kanssa, jotka mahdollistavat taiteilijan uudelleenarvioinnin. Erityisen mielenkiintoisia ovat kaksi kuvaa Brittiläisen museon kokoelmasta, jotka paljastavat osan tämän triptykin matkasta.
Japonisme -niminen liike oli voimakas voima 1800-luvun lopun Pariisin taidemarkkinoilla, ja taitava jälleenmyyjä nimeltään Siegfried Bing kuului ryhmään, joka hyötyi Japanin avaamisesta länteen viemällä idän taidetta ulkomaille. Euroopan ja Yhdysvaltojen pääkaupungeissa. Ukiyo-e työskentelee tyyliteltyjen kuvien kanssa, kauniit naiset olivat erityisen menestyneitä. Bing, joka oli syntymästään saksalainen, mutta asui Pariisissa, kävi yhden ajan Orientalian näkyvimmistä gallerioista. La Société des Amis de l'Art Japonais -ryhmän (japanilaisen taiteen ystävien yhdistys) perustaja, hän juoksi huomaavaisen taiteilijaryhmän kanssa, joka jakoi hänen kiinnostuksensa, mukaan lukien Mary Cassatt, Vincent van Gogh ja James McNeill Whistler .
Utamaron maalaukset ilmestyivät Pariisissa 1880-luvulla, ja Bing yritti välittää kahden kolmesta - Yoshiwaran kirsikankukkien ja Fukagawan lumi - myyntiä Britannian museolle. Hän otti valokuvia kahdesta monumentaalimaisesta maalauksesta ja matkusti Lontooseen. Vaikka museo kieltäytyi ostamasta teoksia, se säilytti valokuvat, jotka ovat esillä nykyisessä Sackler-näyttelyssä. Vieraileva kuraattori Julie Nelson Davis selittää, että hiukan taidemaailmaa tyydyttämällä paljastettiin Britannian museon rekisteröijän muistikirja, joka osoitti näiden valokuvien vastaanoton Bingiltä.
Mutta miksi vain kolme triptyykkin kolmesta kappaleesta oli myytävänä? Kuinka lumi Fukugawassa - ja pelkästään maalaus - pääsi takaisin Japaniin? Ja missä triptyykki asui 1880-luvulle asti? Näyttää siltä, että laaja-alaiset maalaukset omistivat Zenno-nimisen perheen, joka asui Togichissa, Tokion pohjoispuolella. ”Zenno-perhe oli erittäin varakas ja niin saattoi olla saanut tilaa riittävän suureksi yhden tai jopa kaikkien kolmen maalauksen näyttämiseksi”, vierasvieraaja Davis toteaa. "Uskomme myös, että Zenno-perhe on tilannut maalaukset."
Davis selittää, että on hyvin harvinaista nähdä näin suuria ripustettavia vieritysmaalauksia. Yleensä vain asteikot tai seinämaalaukset tehdään tällä mittakaavalla. ”Maalaukset ovat myös epätavallisia siinä mielessä, että niitä ei ole allekirjoitettu. Se johtaa meihin kysymyksiin siitä, kuinka niitä on mahdollisesti käytetty ”, Davis sanoo. Luvut viittaavat siihen, että maalauksia oli esitelty temppelissä vuonna 1879, eikä niiden koon vuoksi ole yllättävää. Pian sen jälkeen he kääntyivät Pariisiin. Mutta kysymyksiä on edelleen, Davis sanoo. "Yritämme edelleen selvittää, kuka viei ne."
Ja sitten on Fukagawan kadonneet vuodet lumessa - jolla on kaikki Hollywood-trillerin tekemiset. Teos nähtiin viimeksi tavaratalon näyttelyssä vuonna 1948, keskellä Japanin miehitystä toisen maailmansodan aikana. Japanilaisissa tavarataloissa on usein taidegallerioita, mikä saattaa tuntua erikoiselta Yhdysvalloissa, mutta on siellä yleistä. Maali poistettiin näytöltä vain muutaman päivän kuluttua tuntemattomista syistä. Maalausta ei nähty enää ennen kuin se löydettiin kolme vuotta sitten. Sackler-kuraattorit olettavat, että se oli yksityisessä kokoelmassa, mutta he eivät tiedä varmasti.
"Okada-museon johtaja kirjoittaa, että hänen sydämensä ajoi nähdessään tämän maalauksen, jonka hän ajatteli kadonneen ikuisesti", kertoo kuraattori Davis. ”Toivomme lähteen paljastavan jonain päivänä. Tämä on yksi niistä tilanteista, joissa vain ajatellaan: "Vau, tämä on todella outoa." Koko projektin ympärillä on niin paljon salaisuuksia. ”
”Keksintö Utamarosta: japanilainen mestariteos löydetty uudelleen” on Sacklerissa 8. huhtikuuta - 9. heinäkuuta 2017. Näyttelyyn liittyvät erityistapahtumat sisältävät keskustelun kuraattoreiden James Ulakin ja Julie Nelson Davisin kanssa 8. huhtikuuta klo 14.00; ja esitykset japanilaisesta Broadway-tyylisestä 1970 -luvun musikaalista , joka keskittyi Utamaron elämään, 30. kesäkuuta kello 13, 1. heinäkuuta klo 13 ja 16 sekä 2. heinäkuuta klo 13 ja 16.
