Valtameri sisältää paljon roskia - yli 250 000 tonnia siitä. Kun se jättää asutut rannat, se pyörii pyörreissä, on kiinni valtameren virtauksissa ja lopulta kaatuu aaltoihin kaukorannoille. NPR: n Camila Domonoske raportoi, että uusi tutkimus osoittaa, kuinka pahasti muovijäteongelma on tullut.
Hendersonin saari, kerran tahraton eteläinen Tyynenmeren saari, on nyt peitetty yli 37 miljoonalla muovikappaleella. Asumattomasta saaresta syrjäisestä sijainnistaan huolimatta on tullut lepopaikka maailman muovijätteille.
Kun tutkijat analysoivat muovin määrää ja lähdettä, he löysivät enemmän roskitiheyttä kuin missään muualla maailmassa. He yksityiskohtaisesti havainnoistaan päiväkirja PNAS, ja tulokset ovat raittiita. Koska saari ei ole ihmisten miehittämä ja se on tuhansien mailien päässä mistä tahansa kaupungista tai tehtaasta, on turvallista olettaa, että kaikki siellä olevat roskat ovat ihmisten tuottamia muualla. Saari sijaitsee Etelä-Tyynenmeren Gyressä, valtavassa kiertokeskuksessa, joka imee vettä kaikkialta Tyynenmeren alueelta jättäen saaren roskiksi.
Ja siellä on paljon roskia. Kun tutkijat ottivat roskia, he löysivät kymmeniä tuhansia kappaleita muovia. He ekstrapoloivat havaintonsa saaren koko pinta-alalle, ja lukumäärä on huikea. Muovia on saaren pinnalla ja se tukkii rantojaan. Se on haudattu hiekkaan. Se on kaikkialla.
Yli 99 prosenttia roskista on muovia - suurin osa kappaleista on tuntemattomia. Kun tutkijat analysoivat sen alkuperää, he huomasivat, että suurin osa siitä tuli Kiinasta, jota seurasi Japani ja Chile. Tutkijoiden mukaan kalastukseen liittyvä toiminta ja maalla olevat lähteet näyttävät tuottavan suurimman osan roskista.
Roskat eivät ole vain ruma: Se on vaarallinen villieläimille. Eläimet voivat takertua muoviin ja syödä sitä, ja muovi voi pilata ja hajottaa eläinten koteja. Pitcairnin saaret, joissa Hendersonin saari sijaitsevat, tunnetaan biologisesta monimuotoisuudestaan - mutta ihmisen tuottama jäte asettaa kyseisen rikkaan ekosysteemin vaaraan.
"Hendersonin saarella tapahtuva osoittaa, ettei valtamerten kaikkein syrjäisimmissä osissa ole pääsyä muoviseen pilaantumiseen", sanoo tutkimuksen avustaja Jennifer Lavers lehdistötiedotteessa. Hänen sanansa soivat katkerassa ironiassa - etenkin kun Unesco nimitti saaren maailmanperintökohteeksi vuonna 1988, se teki niin, koska se "on yksi harvoista atoleista maailmassa, jonka ekologisuus on käytännössä koskematon ihmisen läsnäololla".
Lähes 30 vuotta myöhemmin nuo sanat eivät ole enää totta - ja todistavat, että ihmisten plastisella pakkomiellellä on kauaskantoisia seurauksia.
