Venus voi olla maapallolle lähinnä planeetta ja kooltaan samankaltaisin, mutta se on pelottava paikka: ilmapiiri on kuuma, ilma on myrkyllistä, sadetta on tehty rikkihaposta ja tulivuoret pistävät pintaa. Se oli myös inspiraatio nykyaikaiselle ymmärryksellemme vahvan globaalin kasvihuoneilmiön vaaroista.
Kaikesta sen merkityksestä huolimatta Venus on tutkittu suhteellisen huonosti verrattuna joihinkin muihin planeettoihin. 1970-luvun ja 80-luvun aktiviteettien puhkeamisen jälkeen huomiomme maapallon haisevalle kaksoselle on suurelta osin vähentynyt.
Euroopan avaruus Angecyn Venus Express -kehittäjä on poikkeus, ja viimeisen kahdeksan vuoden ajan VEX on kiertänyt planeettaa. Mutta nyt avaruusaluksella ei ole polttoainetta, ja sen päätehtävä on päättynyt.
ESA ei ole tyytyväinen siihen, että VEX jää eläkkeelle vielä, mutta ESA aikoo ottaa viimeisen askeleen saadakseen kaiken mahdollisen ulos pienestä avaruusaluksesta. Tulevien viikkojen aikana avaruusjärjestö aikoo ohjata VEX: n turvalliselta kiertoradaltaan ja työntää sitä vähitellen Venuksen ilmakehään.
Space Fellowship sanoo, että VEX: n anturit pystyvät keräämään suoria havaintoja Venuksen ilmakehän lämpötilasta ja paineesta, sekä mittauksia planeetan magneettikentästä, auringon tuulen ominaisuuksista ja ilman koostumuksesta.
ESA: n mukaan lisääntyvä veto paksuuntuneesta ilmakehästä tappaa todennäköisesti kiertoradan, mutta niin harvoilla tehtävillä Venuselle on tärkeätä tutkia kaikkea mitä sinä olet siellä.
