Kun Etelä-Kalifornian yliopiston neurotieteilijä Antonio Damasio tapasi ensimmäisen kerran naisen, joka tunnetaan nykyään nimellä SM, hän huomasi hänen pääsevän epätavallisen lähelle muita ihmisiä. Useimmissa ihmisissä tämä voi tuntua oudolta persoonallisuudelle, mutta SM: lle se oli oire hänen erittäin harvinaisesta tilasta. "Nainen ei voinut tuntea pelkoa - kirjaimellisesti ei voinut kokea tuota tunnetta", selittää NPR: n kirjeenvaihtaja Alix Spiegel radio-ohjelmassa "Invisibilia".
Viime viikon näyttelyssä, jonka nimi oli "Fearless", Spiegel ja hänen isäntänsä Lulu Miller tutkivat, millainen on eläminen ilman pelkoa. SM on osallistunut neurotieteelliseen tutkimukseen vuosia, mutta näyttely on ensimmäinen kerta, kun hän antaa haastattelun, vaikka se tehtiin välittäjän, yhden lääkäreidensä, Daniel Tranelin, Iowan yliopiston välityksellä. Hänen pelottomuutensa takia tekee SM: stä haavoittuvan. "Jos haluan sanoa asian selvästi, jos häntä uhattaisiin - ja hän on ollut hänen elämässään -, hän ei rekisteröisi pelkoa, joka välittömästi aiheuttaisi sinussa tai minussa", Damasio sanoo.
SM: n tila johtuu harvinaisesta geneettisestä häiriöstä, nimeltään Urbach-Wieth-tauti. Vain 400 ihmisellä maailmassa on häiriö, joka aiheuttaa ihottuman äänen, vaurioituneen ihon ja aivojen kalsiumkerrostumia, kirjoittaa Rachel Feltman Washington Postille . SM-talletuksissa on kovettuneita rakenteita syvällä aivoissa, jotka auttavat ihmisiä tuntemaan pelkoa - amygdalae. "[I] n SM: n tapauksessa he ovat täysin kalifioituneet hänen ollessaan nuori nainen", Feltman kirjoittaa. "Nyt 40-vuotiaana hänen pelkonsa on yhtä hyvä kuin mennyt."
Miller selittää näyttelyssä:
Tuo vähän aivoja ei voinut osoittaa muulle ruumiilleen, että sydämen oli aika aloittaa kilpa-ajo ja kämmentensä hikoilla. Siksi SM oli niin syvästi arvokasta häntä tutkineille tutkijoille, kuten Damasio, ja pelkätutkijalle Ralph Adolphsille, jotka kuulit aiemmin, koska pelko vaikuttaa kriittiseltä selviytymiselle. Mutta täällä oli SM, elossa ja myös täysin normaalia muilla tavoin. Hänellä oli normaali älykkyys eikä hänellä ollut mitään ongelmia muissa tunneissa.
Hänen kokemuksensa on auttanut tutkijoita selvittämään, miten amgydalae osallistuu pelkoon, kirjoittaa Ed Yong Discoverille . Justin Feinstein, Iowan yliopistosta, epäilee, että aivojen rakenne toimii välimuutona aivojen osia tulkitsevien aivojen osien ja aivorungon osien välillä, jotka "aloittavat pelottavia toimia".
Ennen amgydalaen kalkkifioitumista SM muistaa kokeneensa pelonsa, kun hänen isänsä pyysi ison monni kalastusmatkalla. "En halunnut koskettaa koirakalaa", hän sanoo. Mutta kun hänen kykynsä kokea pelko hävisi, häntä piti pidättää estääkseen koskemasta vaarallisiin käärmeisiin, tutkijat osoittivat hänelle kokeissa.
Pelosta tuli hänelle vieras. Yhdessä Damasion tutkimuksessa hän ei edes käsittänyt kuinka piirtää pelotetut kasvot, vaikka hän on lahjakas taiteilija. Kun puistossa kohtaamansa mies tarttui veitsellä kurkkuunsa ja uhkasi tappaa hänet, hänen vastauksensa oli epätyypillinen: "Sanoin, mene eteenpäin ja leikkaa minut. Ja sanoin, tulen takaisin ja metsästän sinun perse." Hän päästi hänet menemään.
"Ilman pelkoa trauma ei ole traumaattinen", Speigel sanoo. Ja ehkä sen seurauksena SM raportoi, että hänen elämänkatsomuksensa ovat melko aurinkoiset. "Tiedätte, että on joitain päiviä, jolloin voin olla maailman huipulla, ja on joitain päiviä, jotka, tiedätte, voin olla - [minulla on] blues", hän sanoo. "Mutta 9 kymmenestä, sanoisin onnellinen."
