23. tammikuuta 1968 merivoimien USS Pueblo oli rannikolla Korean demokraattisen kansantasavallan vesillä. Veneen oli lähettänyt taka-amiraali Frank L. Johnson, ja sen tehtävänä oli silloisen presidentti Johnsonin kansallisen turvallisuusneuvoston hyväksymä keskeyttää kommunistisen Pohjois-Korean viestit. Osana kylmän sodan tiedustelua, merivoimat ja kansalliset turvallisuusvirastot halusivat päivityksen Pohjois-Korean armeijalle, ja USS Pueblo - erikoistunut vakoojalaiva, joka oli varustettu edistyneillä antureilla ja herkillä salauslaitteilla - oli työkalu tähän työhön.
Pueblo istui viikkoja viikkoja seuraten Korean viestintää. Alusta sukellti 21. tammikuuta sukellusvene. Seuraavana päivänä pari kalastustroolareita suhtautui aggressiivisesti, mutta myös he jäivät ilman tapauksia. Päivää myöhemmin sanotaan John Pradosin ja Jack Cheeversin kirjoittaessa kansalliselle turvallisuusarkistolle Korean merivoimien näytöllä olevan voimassa:
Puebloon lähestyi jälleen vasta vasta keskipäivän päästä 23. tammikuuta, kun pohjois-korealainen sukellusveneajaaja, jota seurasi kolme torpedo-venettä, sulki hänet ja käski Bucherin laivan nousemaan. Amerikkalainen päällikkö käänsi aluksensa kohti avointa merta, mutta hitaalla Pueblo- laivalla ei ollut mitään mahdollisuuksia ohittaa takaajaansa ja Pohjois-Korean sota-alukset avasivat tulen tykillä ja konekivääreillä. Pueblo vangittiin, vietiin Wonsaniin, ja komentaja Bucher ja hänen miehistönsä aloittivat 335 päivää vankeudessa.
Yksi miehistön jäsen kuoli hyökkäyksessä, muita 82 "uhkasi kuolema, kuulusteltiin ja jotkut löydettiin vakavasti." Mutta Pueblon ja hänen miehistön menetyksen lisäksi NSA: n salauslaitteet putosivat Pohjois-Korean käsissä.
Cheeversin ja Pradosin mukaan Puebloon kohdistunut hyökkäys ja sen uhka Yhdysvaltain tiedustelupalvelulle aiheuttivat aivoriihiä Johnsonin hallinnossa siitä, kuinka Yhdysvaltojen tulisi reagoida. Cheeversin kaivattujen äskettäin turvaluokiteltujen asiakirjojen sarjan avulla, jotka he ovat laatineet kirjansa valmistelemiseksi , War War: Lyndon Johnson, Pohjois-Korea ja vakoojalaivan sieppaus Pueblo, Cheevers ja Prados rakentavat uudelleen vastatoimenpiteet, jotka on lähes ohjattu kansantasavaltaan. Koreasta.
Johnsonin hallinto harkitsi useita riskialttiita toimintatapoja kostaakseen Pueblo-takavarikkoa. Niihin kuului Pohjois-Korean satamien saarto, ilma-iskut sotilaallisiin kohteisiin, hyökkäys Demilitarisoidun alueen yli, joka erotti kaksi Koreaa, väärennetty tiedusteluvuoto neuvostolle, jonka Yhdysvallat aikoi hyökätä Pohjois-Koreaan, ja "voimankäyttö". Yhdysvaltain merivoimien ja ilmayksiköiden kautta Wonsanin sataman ulkopuolella, jossa Puebloa pidettiin.
Presidentti Johnson ampui nämä aggressiiviset vastaussuunnitelmat päättäen sen sijaan, että diplomatia oli paras veto saada Pueblo- miehistön koti turvassa. Ohion osavaltion yliopiston Mitchell Lernerin mukaan Johnson kuitenkin valmisteli useita varautumissuunnitelmia.
Yksi näistä suunnitelmista, yksityiskohtaisesti toukokuussa 1968 laaditussa asiakirjassa, paljasti yhden erityisen silmiinpistävän idean. Cheevers ja Prados:
Pueblo-takavarikon kireässä jälkimainingeissa Pentagonin sodan suunnittelijat punnitsivat ydinaseita estämään mahdollisen kommunistisen hyökkäyksen Etelä-Koreaan, samoin kuin massiivisen ilmahyökkäyksen Pohjois-Korean ilmavoimien tuhoamiseksi. Ydinvaihtoehto, nimeltään hirveästi nimeltään "Freedom Drop", harkitsi amerikkalaisten lentokoneiden ja maalla toimivien ohjusten käyttöä polttamaan räjähtäviä Pohjois-Korean joukkoja.
"Yhdentoista kuukauden kidutuksen ja nälänhäiriön jälkeen", sanoo USA Today, "Pueblon miehistö vapautettiin joulukuussa 1968 sarjan pohjoiskorealaisten kanssa käytyjen neuvottelujen ja Yhdysvaltojen väärän anteeksipyynnön jälkeen. Miehistö palasi kotiin sodan väsyneeseen kansakuntaan, mutta oli ilahtunut turvallisesta kotiinpaluustaan. ”
USS Pueblo kuitenkin pysyi Pohjois-Koreassa. Kesällä laiva harjattiin osana Pyongyangin seremoniaa - se on maalattu, UPI sanoo, ja se on nyt osa sotamuseota.
