Tuhatvuotiaana ja vuosituhannen opettajana kyllästyin ajattelupaloihin, jotka syyttävät sukupolveani kaiken sotkuisesta.
Luettelo ideoista, asioista ja teollisuudenaloista, jotka vuosituhannen luvut ovat tuhonnut tai ovat tällä hetkellä tuhoamassa, on erittäin pitkä: viljatuotteet, tavaratalot, päivällisen päivämäärä, uhkapelit, sukupuolten tasa-arvo, golf, lounas, avioliitto, elokuvat, lautasliinat, saippua, puku ja häät . Todellisena vuosituhannen muotona tällaisten luetteloiden laatimisesta on jo tullut meemi.
Yleinen säie näissä osumakappaleissa on ajatus, että milleniaalit ovat laiskoja, matalia ja häiritseviä. Kun ajattelen ystäviäni, joista monet ovat syntyneet 1980-luvulla, ja perustutkintoa suorittaneita opiskelijoita, joista suurin osa on syntynyt 1990-luvulla, näen jotain erilaista. Tiedän, että vuosituhatvuosia ajavat ja ovat poliittisesti sitoutuneita. Tulimme iänneksi Irakin sodan, suuren taantuman ja pankkien pelastuksen jälkeen - kolme puolueellista poliittista katastrofia. Nämä tapahtumat olivat muodostuneita siinä määrin, että ne, jotka muistavat Vietnamin sodan, eivät ehkä tiedä.
Ajatus siitä, että nuoret pilata yhteiskunnan, ei ole mitään uutta. Opetan keskiaikaista englanninkielistä kirjallisuutta, joka antaa runsaan mahdollisuuden tarkkailla, kuinka kaukana taajuus syyttää nuoria sukupolvia menee.
Kuuluisin keskiaikainen englantilainen kirjailija, Geoffrey Chaucer, asui ja työskenteli Lontoossa 1380-luvulla. Hänen runous voi olla syvästi kriittinen muuttuvien aikojen suhteen. Unelmavisio runsaudessa "Kuuluisuuden talo" hän kuvaa massiivista kommunikaation epäonnistumista, eräänlaista 1400-luvun Twitteriä, jossa totuudet ja valhe kiertävät väkivaltaisesti pyörivässä pajuhuoneessa. Talo on muun muassa keskiaikaisen Lontoon esitys, jonka koko ja poliittinen monimutkaisuus kasvoivat silloin hämmästyttävällä vauhdilla.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) Erilaisessa runossa, ”Troilus ja Criseyde”, Chaucer huolestuttaa, että tulevat sukupolvet “kopioivat” ja “mismeter” hänen runonsa kielenvaihdon vuoksi. Millennium-luvut saattavat konkurssittaa lautasliinateollisuutta, mutta Chaucer oli huolissaan siitä, että nuoremmat lukijat pilatavat kielen itse.
"Winner and Waster", englantilainen alliteratiivinen runo, joka luotiin todennäköisesti 1350-luvulla, ilmaisee samanlaisia ahdistuksia. Runoilija valittaa, että partattomat nuoret minstrelit, jotka eivät koskaan “laita kolme sanaa yhteen”, saavat kiitosta. Kukaan ei arvosta enää vanhanaikaista tarinankerrontaa. Menevät ovat päivät, jolloin ”maassa oli herroja, jotka sydämessään rakastivat / kuullakseen kuoleman runoilijoita, jotka voisivat keksiä tarinoita”.
William “Langland”, ”Piers Plowmanin” vaikea kirjailija, uskoi myös, että nuoremmat runoilijat eivät kyenneet nuuskaamaan. “Piers Plowman” on psykedeelinen uskonnollinen ja poliittinen runo 1370-luvulta. Yhdessä vaiheessa Langlandilla on Free Will -hahmo, joka kuvaa nykypäivän koulutuksen valitettavaa tilaa. Nykyään, sanoo Vapaa Tahto, kieliopin tutkiminen hämmentää lapsia, ja ei ole ketään, joka "voi tehdä hienomittaista runoutta" tai "tulkita helposti runoilijoiden tekemät." Jumalan mestarit, joiden tulisi tuntea seitsemän vapaata taidetta sisälle ja ulos " epäonnistua filosofiassa ”ja vapaa tahto huolestuttaa siitä, että hätäiset papit“ päällekkäin ”juutalaisten tekstin kanssa.
Laajemmassa mittakaavassa 1500-luvun Englannin ihmiset alkoivat pelätä, että uusi byrokraattinen luokka tuhoaa itse totuuden ajatuksen. Kirjallisuuden tutkija Richard Firth Green väittää kirjassaan "Totuuden kriisi", että Englannin hallituksen keskittäminen muutti totuuden henkilökohtaisesta liiketoimesta objektiiviseen todellisuuteen, joka löytyy asiakirjoista.
Tänään voimme nähdä tämän muutoksen luonnollisena evoluutiona. Aikakauden kirjalliset ja oikeudelliset asiakirjat paljastavat kuitenkin arjen ihmisten sosiaalisen yhteenkuuluvuuden menettämisen. He eivät voineet enää luottaa sanallisiin lupauksiin. Ne oli tarkistettava arvovaltaisten kirjallisten asiakirjojen perusteella. (Chaucer itse oli osa uutta byrokratiaa roolissaan kuninkaan töiden virkailijana ja Pohjois-Pethertonin metsänhoitajana.)
Keskiaikaisessa Englannissa nuoret myös pilasivat seksiä. 1500-luvun lopulla Thomas Malory laati ”Morte d'Arthur” -kertomuksen, joka sisälsi tarinoita kuningas Arthurista ja pyöreästä pöydästä. Yhdessä tarinassa Malory valittaa nuorista rakastajista liian nopeasti hypätäkseen sänkyyn.
"Mutta vanha rakkaus ei ollut niin", hän kirjoittaa hartaasti.
Jos nämä myöhäiset keskiaikaiset ahdistukset vaikuttavat nyt naurettavalta, se johtuu vain siitä, että niin paljon inhimillisiä saavutuksia (me imartelemme itseämme) on meidän ja heidän välillämme. Voitteko kuvitella ”Winner and Waster” -kirjailijan heittävän sormella Chaucerille, joka syntyi seuraavalle sukupolvelle? Keskiaikaa pidetään väärin kidutuksen ja uskonnollisen fanaattisuuden pimeänä ajankohtana. Mutta Chaucerille, Langlandille ja heidän aikalaisilleen moderni tulevaisuus edusti katastrofia.
Nämä 1400- ja 1500-luvun tekstit ovat oppitunti 2000-luvulle. "Lasten nykypäivän" ahdistuneisuus on väärää, ei siksi, että mikään ei muutu, vaan koska historiallista muutosta ei voida ennustaa. Chaucer kuvasi kielen ja runouden lineaarista rappeutumista tulevaisuuteen, ja Malory haluaisi palauttaa (uskoa) kohteliaan rakkauden menneisyyden.
Mutta se ei ole, miten historia toimii. Parempi tai huonompi tilanne on liikkuva kohde. Mikä ei ole ajateltavissa yhdelle aikakaudelle, tulee niin kaikkialla läpäiseväksi, että se on näkymätön seuraavassa.
Tuhannen vuoden ikäiset auttajat reagoivat todellisiin tektonisiin muutoksiin kulttuurissa. Mutta heidän vastauksensa on vain oire muutoksille, joita he väittävät diagnosoivan. Kun vuosituhannen lukumäärät lisäävät edustusta työvoimassa, politiikassa ja tiedotusvälineissä, maailma muuttuu tavoilla, joita emme voi ennakoida.
Siihen mennessä on uusia ongelmia ja uusi sukupolvi, joka vastaa niistä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Eric Weiskott, englannin apulaisprofessori, Boston College
