Eugène Schueller, joka syntyi kahdelle pariisilaiselle leipomomyyjälle 1800-luvun jälkipuoliskolla, kasvoi poikkeuksellisen tutkittavaksi ja ahkeraksi nuoreksi mieheksi. Ennen kuin hän meni kouluun joka päivä - missä hän ansaitsi korkeimmat arvosanat kaikissa luokissaan - hän nousi aikaisin auttamaan vanhempiaan valmistamaan leivonnaisia. Silti se oli suhteellisen epämiellyttävä alku jollekin, jonka oli tarkoitus rakentaa yksi maailman suurista omaisuuksista.
Saatuaan Baccalauréat-tutkintonsa - suunnilleen yhtä suuri kuin kaksi vuotta korkeakoulua - hän siirtyi Soveltavan kemian instituuttiin, missä, kuten hän tyypillisellä epävakaudellaan sanoi, ”onnistin loistavasti ja pääsin luokkaan ensin.” Hänen valmistumisensa jälkeen vuonna 1904 otti tehtävän laboratorioassistenttina Sorbonnessa. Se näytti suunnittelevan kunnioitettua, mutta tuskin tuottavaa uraa yliopistotutkijana.
Sitten tapahtui jotain, joka muuttaa hänen elämänsä kulkua.
Bettencourt-tapaus: Maailman rikkain nainen ja Pariisin järkyttynyt skandaali
Bettencourt-tapaus alkoi perhedraamana, mutta siitä tuli nopeasti massiivinen skandaali, joka paljasti L'Oréalin varjoisan yrityshistorian ja haudattiin toisen maailmansodan salaisuudet.
OstaaSuuren parturipyörän omistaja vieraili etsimään apua synteettisen hiusvärin kehittämiseen. Tuolloin ranskalaiset eivät käyttäneet hiusväriaineita laajalti, lähinnä siksi, että suurin osa olemassa olevista lyijypohjaisista kokonaisista oli myrkyllisiä ja ärsytti päänahaa. Schueller suostui toimimaan parturin teknisenä neuvonantajana. Mutta silloinkin kunnianhimoinen nuori mies hankaa ajatusta työskennellä jonkun toisen käskystä. Pian hän katkaissi siteet parturin kanssa ja löysi itsensä kokeilemalla hiusväriaineita vuokratussa tilassa Tuileriesin puutarhan lähellä.
Hänen ensimmäiset ponnistelunsa olivat pettymys. Mutta hän jatkoi jatkaen kokeilujaan, vaihtamalla kaavoja, jopa kokeillut väriaineita omilla hiuksillaan. "Lopulta minulla oli onni, jonka mielestäni ansaitsin", hän kirjoitti, "saadakseen laadukkaan tuotteen, joka antoi minulle vihdoinkin perustaa yritykseni." Joten hän perusti vuonna 1909 Société française de teintures inoffensives. kaada cheveux - ranskalainen yritys Inoffensive Hair Dyes - suupala, jonka hän muutti pian L'Oréaliksi, homonyyminä ”Auréale”, ajanjakson suosittu kampaus ja leikki sanalla auréole tai “halo”. Hän pystyi En tiedä sitä silloin, mutta hänen pienestä liiketoiminnastaan tulisi ajan myötä maailman suurin kosmetiikkayritys.
Schueller oli pakkomielle työntekijä ja levoton ajattelija. Ikään kuin yrityksen johtaminen ei riittäisi mielen käyttämiseen, hän koetti ikuisesti uusia ideoita teollisuuden, talouden ja politiikan organisoinnista. Varhaisina aikoinaan hän sekoitti sosialistista ideologiaa. Sen jälkeen hänestä tuli vapaamuurari, sukeltaen hetkeksi älyllisen humanismin salaisuuteen, ennen kuin poistui siitä kolme vuotta myöhemmin. Ja pian hänestä tuli vapaamuurariuden viskeraalinen vastustaja - juutalaisten ja tasavallan kanssa.
1930-luvun puolivälissä ja suuren masennuksen taustalla Schueller alkoi selventää kehittyviä taloudellisia teorioitaan sarjassa kirjoja, artikkeleita, radiokeskusteluja ja julkisia luentoja, joiden tarkoituksena oli voittaa käännynnäisiä. Hänen pääideanaan oli ”suhteellinen palkka”. Sen sijaan, että työntekijöille maksettaisiin tunti- tai päiväpalkkaa, hänen mielestään heidän palkan tulisi olla suhteessa heidän tuotantoonsa. Hän käytännössä sovelsi tätä periaatetta osittain L'Oréalin toimintaan ja sai taloustieteilijöiden huomion, vaikka järjestelmä ei koskaan saanut laajaa tukea.
Samaan aikaan kolmas tasavalta, Ranskan parlamentaarinen hallinto, joka oli seurannut Napoleon III: n kaatumista vuonna 1871, astui romahtamisen partaalle. Lakkojen, militantin syndikalismin, työttömyyden ja poliittisen epävakauden järkyttämässä maassa sosialistisen Léon Blumin johdolla toiminut vasemmiston rintaman populaatio sai parlamentin enemmistön vuonna 1936 ja jatkoi useita laajoja uudistuksia. Heidän joukossa: viiden päivän työviikko, valmistuneet palkkakorotukset, rautateiden ja Banque de Francen kansallistaminen ja kahden viikon palkallisten lomien käyttöönotto kaikille työntekijöille.
Ainakin lomat olivat erinomaisia Schueller-liiketoiminnalle. Yhtäkkiä ranskalaiset ja naiset kaikilta taloudellisilta tasoilta valloittivat rantoja ja auringonpaisteessa. L'Oréalin äskettäin lanseeraaman aurinkovoideen Ambre Solairen myynti kasvoi nopeasti.
Mutta huolimatta tuesta hänen alalinjaansa, Schueller ei nähnyt mitään hyvää uudessa vasemmistolaisessa politiikassa. Tässä suhteessa hänellä ei ollut juurikaan hyötyä demokratialle, joka hänen mielestään toi valtaan vain epäkompetentit ihmiset. Ja se, että Rintaman kansanhallitusta johti sosialistinen juutalainen, ei antanut hänen mielipiteensä siitä.
Niistä monista ranskalaisista äärioikeistolaisista ryhmistä, jotka nousivat esiin 1930-luvun poliittisessa käymisessä, luultavasti kukaan ei ollut radikaalimpi kuin ”La Cagoule” - tai “kuomu”. Tämä antikommunistinen, republikaanien vastainen ja antisemitistinen ryhmä tavoitteena oli korvata kolmas tasavalta diktatuurilla, jonka malli oli Saksa, Italia tai Espanja.
Karismaattinen Cagoulen johtaja Eugène Deloncle rekrytoi hänet ryhmänsä jäseneksi Schueller-ideoiden vetämänä - ja epäilemättä hänen syvistä taskuistaan -. Schueller tarjosi taloudellista tukea ja antoi tilaa Cagoulen käyttöön L'Oréalin toimistoissa. Ja vaikka ei ole todisteita siitä, että Schueller olisi itse ollut mukana Cagoulen väkivaltaisissa tonteissa, organisaatio, jota hän tuki ja auttoi rahoittamaan, oli jonkin erittäin ilkeän liiketoiminnan takana. Cagoulelle osoitettujen terroritekojen joukossa oli joukko salamurhoja, Ranskan työnantajajärjestön pommitukset ja jopa epäonnistunut vallankaappaus marraskuussa 1937. Schueller pysyi silmissään Ranskan isänmaana, mutta kun hän katsoi Esimerkiksi Saksasta ja Italiasta, hän ei voinut auttaa ihailemaan siellä hallitsevaa auktoriteettia, järjestystä ja tehokkuutta.
Schuellerilla ja hänen muilla Cagoulardsilla, kuten he olivat tunnettuja, oli pian mahdollisuus tarkkailla Saksan järjestystä tarkemmin. Keväällä 1940 Wehrmachtin panssaroidut divisioonat kiertävät Ranskan oletettavasti kyllästämätöntä Maginot-linjaa, joka tunkeutui Belgiaan. Sieltä Blitzkrieg vei Ranskaan ja saapui Pariisiin yksimielisesti 14. kesäkuuta.
Ranskan joukkojen ennennäkemätön romahtaminen vuonna 1940 aiheutti kansallista nöyryytystä; Schuellerin vakuuttajille se oli jälleen todiste demokraattisen hallituksen epäonnistumisesta. Miehityksen aikana Schuellerin kirjoituksista ja luennoista tuli selkeämmin natsien kannattavia ja republikaanien vastaisia. Esimerkiksi 1941-teoksessaan La révolution de l'économie hän kirjoitti: ”Tiedän täysin, että meillä ei ole mahdollisuutta, että natsit tekivät, kun he tulivat valtaan vuonna 1933 ... Meillä ei ole lahja, joka saksalaisilla oli ... Meillä ei ole kansallissosialismin uskoa. Meillä ei ole maailmaa työntävän Hitlerin dynaamisuutta. ”
Muualla tässä osassa - joka oli osa kokoelmaa, joka julkaisi myös kokoelman Hitlerin puheista - Schueller kirjoitti: ”Meidän on ripustettava ihmisten sydämestä lapselliset käsitykset vapaudesta, tasa-arvosta ja jopa veljeisyydestä”, joka voi vain johtaa ”katastrofiin .”
Saksan voiton jälkeen Deloncle's Cagoule toimi avoimesti natsi-miehittäjien ja yhteistyöhön osallistuvan Vichyn hallituksen siunauksella. Ja kesäkuussa 1941 ryhmän kokouksessa Schueller antoi tämän hätkähdyttävän lausunnon: ”Mikään näistä. . . rauhanomaisia vallankumouksia voi tapahtua ilman ensinnäkin a. . . alustava vallankumous, sekä puhdistaminen että herättäminen, ja se. . . voi olla vain verinen. Se koostuu yksinkertaisesti viidenkymmenen tai sadan tärkeän ihmisen nopeasta ampumisesta. ”Hän esitteli samanlaisia ideoita yhdessä taloudellisten teorioidensa kanssa lähetyksissä Saksan hallitseman ranskalaisen radion kautta.
Schueller oli yhteydessä myös pahamaineiseen saksalaiseen viranomaiseen Helmut Knocheniin, joka oli SS-tiedustelupalvelun poliisin ja turvallisuuden komentaja. Knochen, joka oli aktiivisesti mukana ranskalaisten juutalaisten karkottamisessa natsien kuolemanleireille, oli vastuussa myös useiden tuhansien ranskalaisten vastarintajäsenten ja siviilien panttivankien teloituksista. Ranskan tiedustelupalvelun kuulusteltua sodan jälkeen hän luetteloi Schuellerin "vapaaehtoisiksi yhteistyökumppaneiksi". Vuonna 1947 ranskalaiset tutkijat löysivät luettelon 45 "Knochenin agentista". Heidän joukossaan: "E. Schueller. Liikemies."
"Hän yritti saada itsensä kansantalousministeriksi" Vichyn hallituksessa ", Knochen kertoi kuulustelijoille. Schueller ei koskaan voittanut tuota himoittua virkaa, mutta hänet nimitettiin ”kansallisen ja keisarillisen tuotannon” tulevaksi ministeriksi luettelossa, jonka Knochen laati vuonna 1941.
Ehkä tärkeintä, Schueller oli myös tärkeä tekijä kumppanuuden luomisessa Valentinen - suuren maalin- ja lakkavalmistajan, jonka Schueller oli yhteisjohtaja - ja saksalaisen Druckfarben-yrityksen välillä. Arkistoasiakirjat, mukaan lukien vuosien 1941–1944 sisäinen päiväkirja, osoittavat, että jopa 95 prosenttia yhtiön sodankäynnistä toimitettiin Saksan merivoimille. Reichin "maalisuunnitelman" mukaan Valentine oli listattu vuodesta 1941 lähtien maalitoimittajien "ensimmäiseen luokkaan". Gerhart Schmilinsky, saksalainen liikemies, joka auttoi kumppanuuden perustamisessa, oli avainhenkilö natsien "aryanisointi" -ohjelmassa, jotta juutalaiset omistajat poistettaisiin heidän yrityksistään ja muusta omaisuudestaan. Schmilinsky teki tiivistä yhteistyötä Schuellerin kanssa, jota hän kiitti "ranskalais-saksalaisen partisanina".
Ranskan historioitsija Annie Lacroix-Riz sanoo, että Schueller "kasvatti suuresti omaisuuttaan sodan aikana." Hänen kauden veroilmoitukset osoittavat, että hänen henkilökohtainen nettotulonsa kasvoi lähes kymmenkertaiseksi vuoden 1940 (248 791 frangia) ja 1943 (2 347 957 frangia). Vuosina 1940–1944 L'Orealin myynti lähes nelinkertaistui.
Schuellerin oli syytä valittaa epäilyttäviä ilmoituksiaan ja poliittisia yhdistyksiään, kun saksalaiset miehittäjät pakenivat maasta ennen liittoutuneita armeijoita vuonna 1944. Heidän lähtöään kasvatti verinen vastatoimenpiteiden aalto, jota kutsutaan elämäksi, jossa vastarintaryhmät toteuttivat epäiltyjen yhteistyökumppaneiden tiivistelmät teloituksista. - joskus ihmisten tuomioistuinten kiireellisten oikeudenkäyntien jälkeen - ennen kuin perustettiin erityistuomioistuimia tuomioiden jakamiseksi asianmukaisen prosessin puitteissa.
Sodan lopussa Eugène Schueller pyyhkäisi tähän pisteytysverkkoon, kun tyytymätön entinen työntekijä ilmoitti hänestä yhteistyökumppanina raportissa viralliselle elimelle, joka perustettiin tutkimaan yritysten sota-ajan toimintaa. Komitea määräsi 6. marraskuuta 1946 hänelle ammatilliset seuraamukset "vihollisen mallien edistämisestä hänen julkisella asenteellaan miehityksen aikana". Hänen tapauksensa lähetettiin Seinen departementin tuomioistuimelle, jossa hänet syytettiin virallisesti. taloudellinen ja poliittinen yhteistyö.
Mutta L'Oréalin yksityiskohtainen kirjanpito sota-ajan myynnistä saksalaisille osoitti suhteellisen vaatimatonta tasoa, ja tutkintatuomareina tuomari Marcel Gagne katsoi, että Schuelleriä ei voida tuomita taloudellisesta yhteistyöstä, koska "Saksan liiketoiminnan osuus oli minimaalinen ja että toimitetuilla tuotteilla ei ollut suoraa sotilaallista etua. "
Tämä ei tietenkään selitä, kuinka L'Oréalin myynti nousi sodan aikana. Vaikka yrityksellä ei olisi ollut merkittävää myyntiä saksalaisille, on mahdotonta, että L'Oréal voisi hankkia tarvittavat raaka-aineet, energian ja kuljetukset ilman miehittäjien suostumusta. Mutta piiloutumalla vaikeiden yritysrakenteiden taakse Valentinen yhteistyössä Drukfarbenin kanssa, Schueller pystyi peittämään osallistumisensa tärkeänä toimittajana saksalaiselle sotakoneelle. Maali, toisin kuin kosmetiikka, on erittäin strateginen sotilaallinen tuote: Ei purjehtii, ei lentokoneita, ei säiliöteloja ilman maalia.
Samoin Schuellerin poliittisen yhteistyön laajuus pääsi sodanjälkeisten tutkijoiden huomion ulkopuolelle. Tästä syytteestä tuomari päätteli, että ”Schueller osoitti tiettyä aktiivisuutta ranskalais-saksalaisen yhteistyön ideoiden puolesta” ja että hän itse asiassa kuului ja rahoitti varoja Deloncle's Cagoulessa. Mutta Schueller väitti, ettei hän ollut koskaan kuulunut ryhmään. Hänen mukaansa Deloncle oli houkutellut hänet suhteeseen tunnustamalla kiinnostuksensa taloudellisista teorioistaan ja käyttänyt sitten nimeään propagandassaan.
Lisäksi Schueller pystyi pyytämään erilaisia todistajia tukemaan väitteitään, joiden mukaan hän oli suojellut juutalaisia työntekijöitä, avustanut työntekijöitä, jotka vastustivat pakollista työtä Saksassa ja että hän oli myös salaa rahoittanut vastarintaa. Erityisesti Schuellerin puolustajien joukossa olivat tulevan presidentin François Mitterrandin ja Schuellerin tulevan väen ja L'Orealin pian tulevan varapuheenjohtajan André Bettencourtin edustajat, jotka molemmat ovat aktiivisia vastarinnassa. Schueller kuitenkin jakoi asemansa muille sodan yhteyshenkilöilleen. Eugène Deloncle'n poika Louis liittyi myöhemmin L'Oréalin Espanjan sivukonttoriin - vain yksi monista entisistä cagoulardeista, jotka sodan jälkeen otettiin tervetulleeksi Schueller-yhtiön palvelukseen.
Lopulta tuomari Gagne suositteli, että kaikki Schuelleriä vastaan nostetut syytteet hylätään. Tuomio puhdisti virallisesti Schuellerin liuskun ja antoi hänelle mahdollisuuden pysyä liiketoimintansa ruorissa. Jos hänet tuomittaisiin, Schueller olisi voinut erottaa L'Oréalin johdosta, häpeällään, vankilaan - tai mikä pahempaa - samalla kun yritys itse olisi joutunut kansallistamiseen. Mutta yhdistelmä rahaa, yhteyksiä ja onnea säästyi Eugène Schuelleriin nöyryyttämättä - ja ehkä jopa pelasti hänet ampumisjoukosta.
Sopeutunut julkaisusta Bettencourt Affair: Maailman rikkain nainen ja skandaali, joka rokkasi Pariisia, kirjoittanut Tom Sancton, julkaistu 8. elokuuta 2017, Dutton, jäljennös Penguin Publishing Groupista, joka on Penguin Random House, LLC: n jako. Tekijänoikeudet © 2017 kirjoittanut Thomas A. Sancton.
