9-vuotiaana Nigel ei ollut koskaan syönyt vihannesta, joka ei tullut tölkistä. Hänen äitinsä ei ole lahjakas kulinaarisen taiteen parissa, ja hän mieluummin keittää prefab-illallisia kiukaansa. Ja kun nuo ateriasuunnitelmat menevät pieleen, siellä on aina voideltua paahtoleipää varmuuskopiona. Poika viettää yöt poseeraamalla keittokirjoja ja fantasioimalla illallisia, jotka voisi olla pienellä keittiötaidolla. Tarina pelataan kuin satu, joka asetettiin 1960-luvun puolivälissä Britanniassa. Kun Nigelin äiti kuolee, hänen isänsä ottaa rouva Potterin talonhoitajaksi ja kiinnostaa romanttisesti. Kuten osoittautuu, hän on ilmiömäinen kokki eikä ole ollenkaan kiinnostunut pelaamaan äidinkielen roolia. Nigelin kasvavien kulinaaristen kykyjen alkaessa ilmaantua, pari yrittää käyttää taitojaan keittiössä voittaakseen isän tunteet. Aikuisten elämän kiusaamana ja nälkää oman ikänsä seuralaisten suhteen, Nigel kääntyy keittiöön lohtuaan. Joten menee paahtoleipä, elokuva, joka perustuu englantilaisen ruokakirjoittajan Nigel Slaterin muistelmaan, joka tutkii hänen ikävuottaan lapsuuteensa merkittyjen ruokien avulla. Ruokaa tutkitaan mukavuuden lähteenä, keinona olla yhteydessä muihin ihmisiin, paeta - ja aseena.
Rakastan ajatusta kertoa elämäntarina illallislevyn linssin kautta, ja elokuva todella herää eloon, kun loistavasti valokuvatut syötävät nauttivat näytöstä, riippumatta siitä ovatko ne tinaa vai tunteja orjuuttamassa liesi. Näissä välituotteissa saamme välähdyksiä aidosta arkuudesta - esimerkiksi silloin, kun Nigelin äiti yrittää opettaa pojalleenan valmistamaan jauhelihapiirakat - yhden asian, jonka hän voi tehdä hyvin tyhjästä. Ne ovat ikimuistoisimpia huumorilähteitä, nimittäin äitien ja äitipuolisoiden välinen tahdontaistelutaistelu, joka kärjistyy siihen pisteeseen, että Nigel viettää iltapäivän aikana vakoilemalla rouva Potteria oppiakseen hänen hyvin vartioidun reseptin sitruunamarenkakku piirakkalle. Kotitalousluokassa Nigel löytää yhden paikan, jossa hän voi loistaa ja tulla ikätovereidensa hyväksyttäväksi.
Ruokavalokuvaus ja jopa äänen editointi ovat loistavia. On omituista jännittää ääneen, kun joku puree paahtoleipää. Ja silti, jokin taitava henkilö editointihuoneessa pystyi luomaan ääni-muotokuvan peruselintarvikkeista, joka herättää kodikkaan aamiaisen kotona aina, kun tuo erottuva rutiseva ääni tulee kaiutinjärjestelmän kautta. Jopa säilykkeillä on vähän luonnetta kirkkaissa etiketeissä, jotka peittävät niiden alittavan sisällön ja kun näemme niiden kuplittavan pois ruuan kiehuvassa vedessä. Ja kun pääsemme rouva Potterin ja Nigelin valmistelemiin juhliin, se ei ole muuta kuin silmäkarkkia.
Kurssien välillä meidän on tunnettava hahmot - eivätkä he ole leikattuja ja kuivattuja satuhahmoja. Nigel käsittelee jatkuvasti menetyksiä, yksinäisyyttä ja ottaa uuden naisen äitinsä rooliin, joten hän osoittaa paljon vihaa ja katkeruutta - vaikka toisinaan tämä voi olla hiukan hankaavaa. Esimerkiksi tehdessään piirakoita äitinsä kanssa, kykenemättömästi selviytymään siitä, että hän kuolee ja tajuaa, että he eivät pysty suorittamaan työtä, koska heillä ei ole jauhelihaa, Nigel hajoaa tantriksiksi huutaen: ”Vihaan sinua! Toivon sinun kuolevan! ”Ymmärrän vihan, mutta mikä rotujen rotu sanoisi jotain tällaista? Lisäksi pojalla on elitismin tunnetta ja luokkatietoisuutta, joka on rehellisesti sanottuna melko ruma, viitaten rouva Potteriin yleisenä ja varmasti julkisesti huomauttaessaan, että hän asui pienituloisissa asunnoissa ennen tuloaan hänen luokseen ja hänen isänsä.
Samoin rouva Potter ei ole tyypillinen paha äitipuoli. Vaikka hän pyrkii vaivautumaan ponnistelemaankseen itseään poikaan, hän näyttää olevan myös joku, joka käsittelee yksinäisyyttä. Kun tapaamme hänet ensimmäistä kertaa, hän on jo naimisissa, hiipimässä ulos talosta viettääkseen aikaa herra Slaterin kanssa, lapsellisesti särkyen ikkunasta päästäkseen ulos talostaan. Kun hän on ulkona illallisjuhlissa korkeamman yhteiskunnan kanssa, hän on toivottomasti paikoillaan karkean reunan sosiaalisilla armoillaan. Vaikka elokuva yrittää edelleen kunnioittaa rouva Potteria viittaamalla siihen, että hän ruokki aviomiehensä kuolemaan, se ei koskaan tarjoa motiivia. Jos jotain, hänen hienostuneet kurssinsa näyttävät keräävän hänen positiivista huomionsa mieheltä, joka hänelle osoittaa. Hän näyttää olevan joku, joka, kuten Nigel, kärsii yksinäisyydestä, mutta ei käsittele sitä terveellisillä tavoilla - näkemys siitä, mistä pojasta voisi tulla, jos hän jatkaisi nykyistä kurssiaan. Kun elokuva lähtee pois, tiedämme, että poika osaa kokata, mutta ei sitä, että hän voi luoda positiivisia ja olennaisia ihmissuhteita, joten kenen tahansa arvaus siitä, kuinka hän osoittautuu. (Myönnettäkää, että voimme katsoa tosielämään Nigel Slateria, mutta eikö elokuvan pitäisi olla itsenäinen paketti?)
Hahmot ovat täysin inhimillisiä. En voinut koko sydämestäni miettiä kenenkään ympärillä heidän viehättävä sekoitus viehätysvoimaa ja vikoja. Se tekee mielenkiintoisesta katselusta erotettaessa suhteet toisistaan, mutta vaikeuttaa henkisesti sijoittamista ketään. Kun Nigel poistuu kotoa, tuntuu loogiselta päätelmältä asioihin. Ilman ketään, jota hän piti lähellä ja rakkaana, ei ollut mitään vaakalaudalla - lukuun ottamatta yleistä henkilökohtaista onnellisuutta - eikä tällä hetkellä ole paljon emotionaalista voittoa. Mutta kuinka usein tosielämä leikkii kuin elokuva?
On ehdottomasti syytä katsoa ruokaa, sävelkorkean 1960-luvun estetiikkaa, pölyistä Springfield-ääniraitaa ja Helena Bonham Carterin surkeaa ja terävää kieltä rouva Potter. Paahtoleipää nauttii tällä hetkellä rajoitettua julkaisua täällä Yhdysvalloissa, joten tarkista paikallisista teatteriluetteloistasi, toistaako se alueellasi. (Landmark Theatres -ketju kantaa sitä täällä Washington DC: ssä. Voit tarkistaa, onko heillä lähellä sinua sijaitsevia paikkoja.) Tai voit odottaa, kunnes sitä on mahdollista vuokrata, suoratoistaa tai katsella millä tahansa tavalla hallitset kotielokuvien viihdettä.
