"Lopuksi, hyvin hitaasti, mutta varmasti, laser elää laskutuksensa mukaisesti."
Asiaan liittyvä sisältö
- Lasertieteilijät kehittävät Star Trekin Phaseria
- Laserskannaukset paljastavat Kambodžan viidakossa piilotettuja massiivisia khmerikaupunkeja
- Leikatut paperinveistot kuvaavat arkkitehtuurin monimutkaisuutta
Tämä linja avasi vuoden 1981 artikkelin The New York Times -lehdessä, jonka kirjoitti toimittaja nimeltä Barnaby J. Feder. Tuolloin laser oli ollut toiminnassa 21 vuotta. Sen rakensi ensimmäisen kerran Theodore Maiman -niminen tutkija toukokuussa 1960, ja se julkistettiin yleisölle saman vuoden 7. heinäkuuta - tänään 57 vuotta sitten. Maiman rakensi muiden fyysikkojen, kuten Charles H. Townesin, vuosien työtä, joka myöhemmin kirjoitti, että laseria kuvataan "ratkaisuksi, joka etsii ongelmaa".
Laserilla oli ainutlaatuinen laatu, joka erotti sen kaikesta, mitä oli aikaisemmin tapahtunut, Townes kirjoitti: "kyky tuottaa voimakas, erittäin kapea valonsäde, jolla on yksi aallonpituus." Vaihtelevilla voimakkuuksilla tämä valonsäde voi tehdä trippy rock -konsertti tai auta kirurgeja korjaamaan huono näkö heti. Sen lupaus oli tutkijoiden nähtävissä, ja ennen pitkää laseria käytettiin STEM-kentissä. Mutta jotkut asiantuntevat ihmiset ennustivat laserille vielä suurempia asioita, kirjoittaa Feder:
Asiantuntijat ennustivat viestinnän vallankumousta, fantastisia uusia tapoja käsitellä teollisuusmateriaaleja, vastauksia hankaliin kysymyksiin aineen luonteesta, ihmeellisiä leikkauksia ja - Buck Rogersin kanssa kasvanut sukupolven todellinen silmien avaaja - kuolemansäte. Laseria verrattiin pian vakuumiputkeen, transistorin kutevaan laitteeseen ja elektroniikan tuolloin murrosikäeseen.
Nobelin fysiikan palkinto myönnettiin jopa Townesille ja hänen yhteistyökumppaneilleen Nicolay Basoville ja Aleksandr Prokhoroville vuonna 1964 heidän työstään "kvanttielektroniikan alalla", joka tuotti ensin maserin ja lopulta laserin.
Mutta laserin käyttö ei kasvanut vastaamaan hypeä. Maser - Townesin ja muiden keksimän laserin käsitteellinen edeltäjä - oli ollut olemassa jo 1950-luvun alusta, ja myös laserin teoreettiset suunnitelmat olivat olleet olemassa muutaman vuoden ajan. Tästä huolimatta vuoden 1960 tiedeyhteisö ei ollut valmistautunut laserin todelliseen rakentamiseen, Townes kirjoittaa. Tämä tarkoitti, että kesti hetken, kun he päättivät mitä tehdä sille. Tuon vuoden loppuun mennessä tutkijat olivat alkaneet kokeilla lasereita ja parantaa alkuperäistä mallia. Seuraavan vuosikymmenen aikana he jatkoivat tekniikan parissa työskentelemistä, kuten ”laser-kuupeiliprojekti”, joka alkoi vuonna 1969 ja käsitti neljä vuosikymmentä ampuaa lasereita heijastimissa, jotka Apollo-astronautit jättivät kuun.
Mutta vaikka lasereilla oli useita tieteellisiä sovelluksia, Feder kirjoitti, että varhaisessa kaupallisessa laserteollisuudessa oli useita odottamattomia ongelmia. Esimerkiksi laservaloa ei ollut hyvä käyttää viestintään, koska se saattoi hämmentyä huonosta säästä, kun taas laserkirurgia-alan erikoiskenttä kesti vuosia vuosien päästä maahan. Muita kenttiä haittasi yleisön vastustuskyky ja ajatus, että laserit saattavat olla liian monimutkaisia tai vaarallisia.
"Lyhyesti sanottuna laservalmistajat havaitsivat, että monenlaisille teoreettisille sovelluksille potentiaalisten asiakkaiden vaatimukset ja epäilyt olivat yhtä monenlaisia", Feder kirjoitti.
Se kaikki kuitenkin muuttui. Kesti vain jonkin aikaa - ja ennen kuin tekniikka sai halvempaa. Robert D. McFadden kirjoitti 2000-luvulla Townesin 2015-luvun muistokirjeessä, laserit “lukevat CD-levyjä ja viivakoodeja, ohjaavat ohjuksia, leikkaavat terästä, tekevät silmäleikkauksia, tekevät tähtitieteellisiä mittauksia ja suorittavat lukemattomia muita tehtäviä tuhannen lähettämisestä varaa sekunnin kuituoptisten linjojen kautta viihdyttävälle väkijoukolle valonäyttelyillä. ”Laserosoittimet ja uutuudet kuin laserleikatut vaatteet ovat yleisiä.
Laserista on tullut kaikkialle kuuluvaa: nykyään on monia ongelmia, joihin se on ratkaisu.
