20. maaliskuuta voi olla virallinen kevään ensimmäinen päivä, mutta Manhattanin kuudennen ja seitsemännen väylän välissä West 28.th Street -kadulla kukat kukkivat aina. Se on kunnioitetun vanhan Chelsean kukkakaupan koti, jossa tukkukauppiaat kokoontuivat 1890-luvulla lähellä silloista tyylikästä Ladies 'Mile -ostosaluetta. Markkinoiden 1900-luvun puolivälin kukoistuspäivänä melkein 60 kauppaa - joista monet olivat saman perheen sukupolvien omistuksessa - muutti jalkakäytävästä virtuaalisen kasvitieteellisen puutarhan. Siellä oli laaja neilikoiden pankkeja, tiiviisti pakattuja kimppuja ruusuja ja tulppaaneja, trooppisia liljoja, helikonioita ja inkivääriä sekä ruukkuja, nauhoja ja kaikenlaisia kukkakoristeita.
Alueiden uudelleenjärjestely, joka mahdollistaa hotellit ja asunnot, vuokrauksen kierrättämisen ja kukien suoran myynnin Internetissä, on ottanut markkinoille tietullin, pakottaen monet kaupat muuttamaan lähiöihin. Mutta raportit sen loppumisesta ovat liioiteltuja, kun huomasin viime viikolla aamulla kävellen markkinoiden läpi New Yorkin kasvitieteellisen puutarhan täydennyskoulutusosaston sponsoroimana.
Työpaja, jota johti Maureen Laning, puutarhan kukkasuunnitteluohjelman tutkinnon suorittanut ja Bedford Village -kukkakauppiaan omistaja Bedfordissa, New Yorkissa, tapasi klo 9 McDonald'sissa 6. kadulla West 28th Street -kadulla, jossa kohoavia saniaisia ja massiivisia miehiä kannettiin niput pillun pajuja ohitettiin, suuntasi kaksoispaikoitettuja jakeluautoja Penn Stationin ympärillä olevaan tungosta naapurustossa. Ruuhkia on suuri ongelma, mutta asunnon asukkaat ja jalankulkijat eivät voi valittaa roskista ja pahoista hajuista, koska nenään ja silmään ei ole miellyttävämpää kuin tämä pieni kaupunkipuutarha, jossa on nyt noin kaksi tusinaa kukkakauppaa.
He pääsevät töihin aikaisin - sanovat, kello 4 tai 5 - ja sulkeutuvat keskipäivän aikaan. Siihen mennessä suurin osa ammattimaisista suunnittelijoista ja vähittäiskaupan kukkakaupoista on tullut ja mennyt pussiin parhaan ja epätavallisimman tuotteen, Maureen kertoi. Mutta puolivälissä aamulla on hieno aika rento kukka-ystäville tutkia kauppoja, kuten Superior Florist, joka on perustettu vuonna 1930, ja G. Page, toinen markkinoiden pitkäaikainen valaisin; Caribbean Cuts, jossa on eksoottisia kukkia ja sukulentteja, jotka ovat nyt suosittuja suunnittelijoiden keskuudessa niiden tekstuuriin, jota ne lisäävät järjestelyihin; ja jäähdytetyt Harvest Roses -tuotteet, jotka saavat suurimman osan kukinnoistaan Ecuadorista, yhä yhä maailman suurimmista leikattujen ruusujen tuottajista, mukaan lukien hieno Malu-ruusukimppu, jonka näin ikkunassa - kukin kukkii melkein 5 tuumaa kärjestä pohjaan. (Johtava leikkokukkien toimittaja Yhdysvaltoihin? Kolumbia.)
Ostajat tarvitsevat verotunnuksen tukkuostojen tekemiseksi, ja sitten ne yleensä merkitsevät hintaa 400%, mikä tarkoittaa, että 1, 25 dollarin tukkukaupasta ostettu ruusu voi maksaa ostajille vähintään 5 dollaria varren vähittäiskaupassa. Mutta useat kaupat, kuten Jamali ja Planter Resource, odottavat vähittäiskaupan ostajia, jos ne käyttävät yli 25 dollaria. Eivätkä ne ole halukkaita hämmennykseen, Maureen sanoi, etenkin työpäivän lopussa tai kukinnan huippukukkien aikana, jotka voivat kestää yli viikon, jos niitä käsitellään oikein.
Leikkokukkien hoito ja käsittely on yksi lukukauden New Yorkin kasvitieteellisen puutarhan kukkasuunnittelukursseista; muut tarjoukset ovat kertaluonteisia työpajoja, kuten tapaamani, jossa kävin, ”Shopping the New York Flower Market”, joka oli vähän kuin kanin aukon putoaminen Manhattanin keskustaan. Olisin myöhässä junassani, jos joudun kävelemään West 28th Streetiä pitkin saavuttamaan Pennin aseman.
