Kun Toni Morrison hyväksyi Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1993, hänellä oli seuraava sanoa: ”Me kuolemme. Se voi olla elämän tarkoitus. Mutta me osaamme kieltä. Se voi olla elämämme mitta. "
Jätä Morrisonille löytääksesi aina oikeat sanat, jopa haudan ulkopuolelta. Morrison - palkittu romaaneja, mukaan lukien Rakkaat, Sula ja Song of Solomon, samoin kuin lastenkirjat ja esseekokoelmat - kuoli New Yorkin sairaalassa maanantai-iltana lyhyen sairauden seurauksena. Kustantaja Alfred A. Knopf ilmoitti tänä aamuna 88-vuotisen kirjallisuuden jättiläisen ohi. Tiedottaja totesi kuoleman syyn keuhkokuumeesta johtuviin komplikaatioihin.
"Hänen perintö on tehty", Spencer Crew, Afrikan Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon väliaikainen johtaja, kertoo Smithsonianille . "Sitä ei tarvitse vahvistaa tai luoda tai vahvistaa."
Nobelin palkinnon saaja, Pulitzer-palkinnon saaja ja vapauden mitali saivat lyyrisen kirjoitustyylinsä ja epämiellyttävien kuvaustensa vuoksi afrikkalais-amerikkalaisen kokemuksen. Hän loi sellaisia ikimuistoisia hahmoja kuin Pecola Breedlove, itsensä rakastava 11-vuotias, joka uskoo ainoan parannuskeinon. hänen ”rumuudelleen” ovat siniset silmät; Sethe, nainen, joka pakeni orjuudesta mutta kummittelee nuoren tyttärensä peikkoa, jonka hän tappoi, koska hän päätti kuoleman olevan parempi kohtalo kuin orjuudessa elämä; ja Macon “Milkman” Dead III, etuoikeutettu, vieraantunut nuori mies, joka aloittaa itsensä löytämisen matkalle Pennsylvanian maaseudulle.
Morrisonin teos nosti afroamerikkalaiset, erityisesti afroamerikkalaiset naiset, kirjallisuuden eturintamaan. Kuten Emily Langer kirjoittaa Washington Postille, kirjoittaja käänsi ”mustan elämän luonteen Amerikassa orjuudesta epätasa-arvoon, joka jatkui yli vuosisadan sen loppumisen jälkeen.” Kun taas 20. vuosisadan puoliväli oli samalla tasolla kirjojen kanssa, jotka rakensivat Valkoisten hahmojen asuttamat maailmat, Morrison kuvasi ympäristöjä, joissa heidän poissaolonsa tapahtuivat; Samalla Margalit Fox toteaa New York Timesille, että hän vältti kirjoittamista stereotyyppisesti ”mustista puitteista”, sanoessaan vuoden 1994 haastattelussa, että hänen aiheensa asuivat ”ei istutus- eikä gettoalueella”.
Kinshasha Holman Conwill, Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon varajohtaja, korostaa Morrisonin kykyä luoda empatiaa virheellisistä, kidutettuista, "täysin toteutuneista" hahmoistaan.
"Et voinut kertoa tarinoita, jotka olivat niin tuskallisia ja monissa tapauksissa todella kauheita, jos sinulla ei ollut sitä, mitä rouva Morrisonilla oli, mikä oli vain loistava mielikuvitus ja kyky kääntää kyseinen mielikuvitus sanoiksi", Conwill kertoo Smithsonianille. .
Morrison syntyi Chloe Ardelia Woffordin työväenluokan yhteisössä Lorainissa, Ohiossa, 18. helmikuuta 1931. Telakan hitsaajan tytär ja orjan tyttärentytär muutti nimensä Toniksi - lyhenne sanasta Anthony, roomalaiskatolisen kasteensaajaksi. nimi - opiskelijana Howardin yliopistossa. Valmistuttuaan vuonna 1953, Morrison jatkoi ansaita englannin maisteriksi Cornell Universitystä ja aloitti uran yliopistoissa. Hän meni naimisiin arkkitehti Harold Morrisonin kanssa vuonna 1958, mutta erosi vuonna 1964, muuttaen Syracuseen, New Yorkiin, kahden poikansa kanssa aloittamaan toimituksen Random Housassa pian sen jälkeen.
Morrisonin ensimmäinen kirja, The Bluest Eye, julkaistiin vuonna 1970. Työn ja äitiyden välillä kirjoitettu romaani kasvoi kirjoittajan toiveesta nähdä nuoria mustia tyttöjä, jotka on kuvattu totuudenmukaisesti kirjallisuudessa. "Kukaan ei ollut koskaan kirjoittanut heistä paitsi rekvisiitta", hän sanoi vuoden 2014 haastattelussa.
Toni Morrison vuonna 2008 (Angela Radulescu Wikimedia Commonsin kautta CC BY-SA 2.0: n kautta) Aluksi hänen debyyttiromaaninsa kiinnitti vain vähän huomiota. Silti Conwill sanoo, että The Bluest Eye, sydäntä kiertävä tutkimus Pecolan rakkauttaistelusta ja validoinnista juurtuneiden rasististen arvojen edessä, esitteli hänet toimittajille, jotka vahvistivat hänen uransa, jota edisti edelleen 1973-luvun Sula ja 1977 -sarjan kappale Salomon .
Rakastettu, Morrisonin tunnetuin romaani, seurasi vuonna 1987. Perustuen löyhästi orjuuteen syntyneen naisen Margaret Garnerin tarinaan, joka leikkasi kahden-vuotiaan tyttärensä kurkun epäonnistuneen pakolaisyrityksen jälkeen, perussydämen teksti voitti kirjailijalle Pulitzerin Kaunokirjallisuuspalkinto, josta sovittiin myöhemmin Oprah Winfreyn pääosassa oleva elokuva.
Rakastettu on osa haamutarina, osa historiallista fiktiota. Kuten Smithsonianin kansallismuotokuvagalleriasta vanhempi historioitsija Gwendolyn DuBois Shaw selittää, se osoittaa "tapoja, joilla amerikkalaisen orjuuden arvet ... kulkevat paitsi heidän välittömille jälkeläisilleen ja selviytyjilleen myös nykypäivään."
Sama alavirta näkyy Morrisonin genrejäykkyvässä elämänvaihdossa, samoin kuin hänen pyrkimyksissään nostaa muita mustia ääniä. Asettamalla mustat kirjailijat laajempaan yhdysvaltalaisen kirjallisuuden yhteyteen ja osoittamalla, että heidän ”panoksensa olisivat kaikkien vertaiskäyttäjien rinnalla historian ajan”, Conwill sanoo, ”[Morrison] muutti koko mustan kirjoituksen kartografiaa.”
"Muut kirjoittajat pitivät häntä koetinkiviä", hän lisää.
Sen jälkeen kun uutinen Morrisonin kuolemasta hajosi, kunnianosoitukset ovat puhkeneet. Entinen presidentti Barack Obama, joka antoi kirjailijalle vapauden mitalin vuonna 2012, kuvasi häntä ”kansalliseksi aarreksi, niin hyväksi tarinankertojaksi, niin kiehtovaksi, henkilökohtaisesti kuin hän oli sivulla.” Elokuvantekijä Ava DuVernary kirjoitti tällä välin., "Elämäsi oli lahjamme."
Princetonin yliopiston julkaisemassa lausunnossa, jossa Morrison oli pitkäaikainen luennoitsija, perheenjäsenet sanoivat: ”Rakastuneemme äitimme ja isoäitimme, Toni Morrison, kuolivat rauhassa viime yönä perheen ja ystävien ympäröimänä. Hän oli erittäin omistautunut äiti, isoäiti ja täti, joka kertoi olevansa perheen ja ystävien kanssa. Lopullinen kirjailija, joka arvosti kirjoitettua sanaa, olkoon oma, opiskelijansa tai muut, hän luki ääneen ja oli eniten kotona kirjoittaessaan. Vaikka hänen kuolemansa merkitsee valtavaa menetystä, olemme kiitollisia, että hänellä oli pitkä ja hyvin elänyt elämä. "
Taiteilija Robert McCurdyn muotokuva Morrisonista on tällä hetkellä esillä National Portrait Galleryn 1900-luvun amerikkalaisnäyttelyssä . Maalaus kuvaa kirjailijaa ilman taustaa tai asetusta, tarjoamatta mitään viitteitä historiallisesta hetkestä tai sijainnista. Teos näyttää kirjallisen perintönsä tavoin ylittävän ajan ja tilan. "Hän näyttää olevan aina ollut siellä ja tulee olemaan aina", Shaw sanoo. "Sen sijaan, että tarkasteltaisiin takaisin tiettyyn hetkeen, hän on täällä nykyhetkessä."
