Yale-paleontologi Othniel Charles Marsh kuvasi yli 120 vuotta sitten kahta kaikkien aikojen upeimmista sarvillisista dinosauruksista. Ensimmäisessä, nimeltään Triceratops vuonna 1889, oli kolme vaikuttavaa sarvea, jotka nousivat kasvonsa ulkopuolelle, ja vankka, kaareva koriste. Kaksi vuotta myöhemmin Marsh antoi Torosaurukselle nimityksen, joka on toinen hieno kolmen sarven dinosaurus, mutta jossa on pidempi reunus, jonka rei'ittävät kaksi pyöreää reikää. Vaikka nämä kaksi olivat päällekkäin tilassa ja ajassa, ne näyttivät riittävän erillisiltä, että paleontologit pitivät niitä erillisinä dinosaurus-suvuina. Toisin sanoen, kunnes Kalliovuorien museo paleontologit John Scannella ja Jack Horner ehdottivat, että nämä kaksi dinosaurusta olisivat todellakin samassa.
Scannella ja Horner esittelivät ”Toroceratops” -hypoteesinsä selkärankaisten paleontologian seuran kokouksessa vuonna 2009 Bristolissa, Englannissa, ja seuraavana kesänä heidän paperinsa julkaistiin. Kalloanatomian, luun mikrorakenteen ja muiden todisteiden pohjalta paleontologit ehdottivat, että Marshin Torosaurus oli todella luuranka kypsä muoto Triceratopsia . Triceratopsin kasvaessa dinosauruksen rulla olisi muuttanut kokoa ja muotoa, ja nämä tavaramerkin Torosaurus- aukot olisivat avanneet. Enigmaattinen fossiili, nimeltään Nedoceratops, näytti osoittavan tämän välikatomian, ja Scannella ja Horner mainitsivat sen dinosauruksena, joka oli kiinni muuttuessa. Tutkimuksen heikko raportointi aiheutti kiusallista - Triceratops- fanit itkivät, hioivat ja hammastivat hampaitaan ehdotuksesta, että paleontologit ottivat pois heidän suosikki dinosauruksensa, mutta vain niillä, joilla oli samansuuntainen yhteys Torosaurukseen, oli jotain pelättävää. Koska Triceratops nimettiin ensin, nimellä oli etusija ja Torosaurus siksi upposi. (Kukaan ei välittänyt rakkaudesta, että huono, laiminlyöty Nedoceratops kärsisi saman kohtalon.)
Mutta pitäisikö meidän upottaa Torosaurus ? Kahden vuoden kuluttua siitä, kun Scannella ja Horner kirjoittivat julkaisunsa, paleontologit ovat eteneneet eteenpäin siitä, oliko tällainen radikaali, myöhässä elämässä tapahtuva muutos Triceratopsissa mahdollista. Viime vuoden alussa Ceratopsia-asiantuntija Andrew Farke Raymond M. Alfin paleontologiamuseosta kritisoi Triceratops- muutoshypoteesia ja huomautti, että Nedoceratops ei oikeasti sopeutunut Scannella ja Hornerin ehdottamiin muutosjoukkoihin . Kalliovuorien museo paleontologien välillä oli luonnollisesti eri mieltä, ja joulukuussa 2011 julkaistussa vastauksessa Scannella ja Horner vahvistivat Nedoceratopsin merkityksen äärimmäisissä muutoksissa, jotka Triceratops on saattanut tehdä sen kasvaessa.
Nyt on ilmestynyt toinen joukko haastajia. Yale-yliopiston paleontologit Nicholas Longrich ja Daniel Field pitivät viime yönä PLoS One -lehdessä julkaistussa lehdessä päätelmiä, että Triceratops ja Torosaurus todellakin olivat erillisiä dinosauruksia.
Suurin osa siitä, mitä tiedämme Triceratopsista ja Torosaurusista, on uutettu kalloista. Postkraniaaliset luurankokset ovat harvinaisia ja Torosauruksen tapauksessa puutteellisesti tunnettuja, joten nykyinen argumentti keskittyy siihen, kuinka näiden sarveisten dinosaurusten kallo muuttui. Uudessa tutkimuksessa Longrich ja Field koodasivat 24 erilaista ominaisuutta - jotka liittyvät luun pintarakenteeseen, fuusio kallon luiden välillä ja muita piirteitä - Triceratops- ja Torosaurus- kallojen alueella. Paleontologit käyttivät sitten näitä tietoja lajittelemaan eri näytteet kasvuvaiheisiin niiden kallon kehityksen perusteella. Jos Torosaurus todella edusti Triceratopsin kypsää muotoa, kaikkien Torosaurusten olisi pitänyt tulla ulos aikuisina.
Torosaurus YPM 1831: n ja Triceratops YPM 1822: n kalloja verrattiin. Kuva: Nicholas Longrich.
Kuudesta tutkitusta Torosaurusista viisi kuului nuorten ja vanhojen aikuisten väliseen alueeseen. Mutta oli yksi erityisen suuri henkilö, joka näytti olevan huomattavasti nuorempi. Kun Andrew Farke julkaisi viime vuonna kritiikin Toroceratops-hypoteesista, hän totesi, että YPM 1831 -niminen pääkallo oli mahdollinen ehdokas nuorelle Torosauruselle . Longrichin ja Fieldin paperit tukivat tätä ajatusta - YPM 1831 ryhmitelty subadult dinosauruksiin. "Se on hiukan yllättävää ottaen huomioon, kuinka pirun iso kallo on - luultavasti noin 9 jalkaa pitkä - mutta se ei ole täysin kypsä", Longrich sanoi. ”Se on kuin teini-ikäinen, ” hän totesi, “fyysisesti iso eläin, mutta ei kaikki, jotka ovat vielä kypsiä.” Kallokoristeiden kehitys, se, että jotkut luut eivät ole sulautuneita, ja nopeasti kasvavaan luuhun liittyvä luun rakenne ovat mahdolliset merkit siitä, että tämä dinosaurus ei ollut vielä aikuinen.
Jos YPM 1831 todella oli subadult Torosaurus, niin on todennäköistä, että Triceratops ja Torosaurus olivat erillisiä dinosauruksia. Tosiaankin, jos Torosaurus todella oli Triceratopsin täysin kypsä muoto, emme pitäisi löytää mitään nuoria tai alaikäisiä Torosaurus- yksilöitä. ”Toinen Torosaurus ja Triceratops, ” Longrich ja Field totesivat, ”kattavat useita eri geenivaiheisia vaiheita”, ja ominaisuudet, jotka erottivat jokaisen dinosauruksen, näyttävät kehittyneen ennen täydellistä kypsyyttä.
Mutta Scannella on eri mieltä. "Mikään tässä asiakirjassa ei väärentä Torosauruksen ja Triceratopsin synonyymiä", hän sanoo. Scannella toteaa erityisesti, että uusi tutkimus perustuu vertaileviin anatomisiin tekniikoihin, mutta siinä ei käytetä dinosauruksen luun mikrorakenteen tutkimuksia, jotka osoittavat, kuinka yksittäiset kallon luut muuttuivat. Scannella selitti:
Vertaileva morfologia on hyödyllinen tutkittaessa dinosaurus ontogeniaa, mutta sitä ei pidä harkita tyhjiössä. On myös muita tekijöitä, jotka tarjoavat runsaasti tietoa dinosaurusten kasvusta. Esimerkiksi tutkimalla histologiaa, luiden mikrorakennetta, voidaan tosiasiallisesti nähdä, kuinka Triceratopsin paksut, kiinteät rinnat laajenivat, ohentuivat ja kehittivät ' Torosaurus ' -muodon ominaiset reiät. Voit katsoa Triceratops squamosalia mikroskoopin alla ja nähdä kuinka se muuttui. Olemme myös havainneet, että näytteiden stratigrafinen sijainti on kriittinen morfologisten suuntausten ymmärtämiseksi.
Myös muut hienovaraiset kallon muunnokset ovat kiistanalaisia, kuten kuinka kallon luiden fuusio liittyy kypsyyteen. Muiden ominaisuuksien lisäksi Longrich ja Field tarkastelivat kallon luiden sulautumista auttaakseen määrittämään, mihin ikäryhmään tietyt yksilöt kuuluivat. "Uskomme, että se, mitä fuusiot kertovat, on se, että kasvu on hidastunut", Longrich selitti, "koska et voi enää tallettaa uutta luua näiden luiden väliin. Tämä näyttää olevan melko luotettava kypsyysindikaattori suhteellisen nopeasti kasvavilla eläimillä, kuten liskoilla, nisäkkäillä ja linnuilla. ” Triceratop s: n ja Torosauruksen tapauksessa kallon sulautuminen näytti tapahtuvan tietyssä järjestyksessä. ”Ensin kallo katto sulatetaan, seuraavaksi korvan ja poskien hornletit sulautuvat, sitten nokka ja nenä sulake päällä. Se on hyvin säännöllinen malli, joka viittaa siihen, että voimme käyttää tätä luotettavana tapana päästä karkeasti sinne, missä eläimet mahtuvat kehityssarjaan ”, Longrich sanoi.
Scannella ja Horner ovat kuitenkin aiemmin väittäneet, että kallon luun fuusion ajoitus ja aste eivät ole yhtä selkeitä. Äskettäin löydetyt näytteet auttavat kuvaa kallojen muuttuvien fuusioiden vaikutuksesta. "Kalliomuseo on kerännyt yli sata uutta Triceratoppia Montanan Hell Creek -muodostumalta viimeisen vuosikymmenen aikana", Scannella kertoi ja nämä näytteet osoittavat, että kallonfuusion yksityiskohdat vaihtelevat henkilöiden välillä. ”Meillä on valtava, melko kypsä Triceratops, jossa suuri osa luustosta on käyttämätöntä; ja on myös pienempiä, vähemmän kypsiä yksilöitä, joissa monet luurankoelementit ovat sulautuneet ”, Scannella selitti.
Triceratopsin kaltaisten dinosaurusten kallojen sulautuminen ei ole vielä täysin selvää, mutta Andrew Farken mukaan kallon luiden sulautumisaste saattaa olla luotettava yleisen kuvan saamiseksi siitä, kuinka vanha eläin oli. "Ei ole juurikaan väitettä siitä, että aivokalvon yksittäiset luut ovat yleensä ehtymättömiä nuorissa eläimissä ja sulautuneet vanhoissa eläimissä", Farke huomautti ja selitti edelleen, että "sama pätee narttujen sarveihin (epinaalit ja epijugaalit). keratopsialaisista dinosauruksista ", hän sanoi, koska" nuorilla eläimillä on yleensä käyttämättömiä hornletteja ja vanhoilla eläimillä on sulatettuja hornletsia. "Tällaiset piirteet tekivät YPM 1831 Torosaurus -sovelluksesta mahdollisen Faradin silmän subadult.
Mistä dinosaurus YPM 1831 edustaa, on edelleen epävarmaa. Kallo on toistaiseksi paras ehdokas teini-ikäiseen Torosaurukseen, mutta yksiselitteinen yksilö ei voi päättää keskustelua. Itse asiassa meillä on niin paljon jäljellä opiskelua Triceratopsista ja Torosaurusista - etenkin siitä, kuinka heidän kallon jälkeiset luurangansa muuttuivat vanhetessaan -, että paljon tutkimusta ja kuvausta on vielä tehtävä, ennen kuin tämä keskustelu voidaan ratkaista. Ja tämä ei ole ainoa meneillään oleva dinosaurus-nimipeli. Pieni tyranni " Raptorex " on saattanut olla nuori Tarbosaurus, valtava anatotitaani edustaa todennäköisesti kypsää Edmontosaurusia, Titanoceratops oli luultavasti iso Pentaceratops ja paksukantaiset Dracorex ja Stygimoloch saattavat edustaa Pachycephalosauruksen varhaisia kasvuvaiheita. Jotkut näistä muutoksista kiristävät - sekä Torosaurus että Anatotitan olivat lapsuuden suosikkejani, ja minä vihaisin nähdä heidän käyvän -, mutta viime kädessä nämä keskustelut auttavat meitä ymmärtämään paremmin, kuinka dinosaurukset kasvoivat.
Viitteet:
Longrich, N., & Field, D. (2012). Torosaurus ei ole Triceratops: Ontogeny Chasmosaurine Ceratopsids -tapaustutkimuksessa dinosaurustaksonomiassa PLOS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
