Rangoon
Rangoon, joka tunnetaan myös nimellä Yangon, on muuttunut dramaattisesti 1980-luvun puolivälissä eristyneenä sosialistisena vesistöalueena. Nykyään se on moderni, jos rappeutunut kaupunki, jossa on sushibaareja, liikenneruuhkia, Internet-kahviloita ja kukoistava taiteen ja musiikin kohtaus. Hip-hop-konsertteja järjestetään ympäri vuoden sekä ulkoilmapaikoilla että yökerhoissa, ja kaupungin avantgarde-gallerioissa - New Zero Art Studiossa BoYar Nyunt Street -kadulla Dagonin kaupunginosassa, Lokanat-galleriassa ja Inya-galleriassa - maalareita ja videotaiteilijoita säännöllisesti Testaa chuntan sensuurilakeja.
Rangoon tarjoaa myös ajattomia nautintoja, ennen kaikkea Shwedagon Pagoda, yli tuhannen vuoden takaiseen rakennettu 30-kerroksinen kullattu temppeli, jonka uskotaan sisältävän Gautama-buddhan kahdeksan karvaa. Olen huomannut, että paras aika käydä Shwedagonissa on juuri ennen auringonlaskua, jolloin monimutkainen on täynnä pyhiinvaelijoita, munkkeja ja novitiaateja. Terävän kulmaisen valon ansiosta pagodaa ympäröivät kultaiset tornit näyttävät siltä, että ne ovat syksyisiä. Myöhemmin vaeltelin kuja lähellä kompleksin länsiporttia, ohi tienvarsirakenteita ja torit, jotka myyvät kaikkea mangosteenista ja papaioista halpoihin buddhalaiseen koruihin ja jalkapalloihin. Santelipuu, kananlieme, valkosipuli ja dieselpolttoaineiden sekoitusaromit loivattaa eksoottista maailmaa. Pitkä kävelymatka Rangoon-joen varrella paljasti ajan myötä rappeutuneen brittiläisen siirtomaavuokrauksen neljänneksellä, ja sen filigreedi parvekkeilta roikkuivat pyykkiä. Promenadeni päättyi teellä The Strand -hotellin terassilla, joka on sata vuotta vanha maamerkki joen rannalla, joka on perusteellisesti uusittu yhdeksi kaupungin nopeimmista laitoksista.
pakanallinen
Pagan on kuningas Anawrahtan yhdestoista vuosisadan keisarillinen pääkaupunki ja maan suosituin turistikohde. Anawrahta ja hänen seuraajansa rakensivat kolmetuhatta buddhalaista temppeliä tulva-alueelle Irrawaddyjoen itärannalle. (Michele Burgess / Alamy) 
Rangoonissa on ajattomia nautintoja, kuten Shwedagonin pagodi, yli tuhannen vuoden takainen 30-kerroksinen kullattu temppeli. (Kuvalähde / Alamy) 
Maailmankuulu komedia-tanssi-vaudevill-ryhmä Mustache Brothers kierteli ympäri Burmaa, kunnes he pitivät Than Shwea ja hänen kenraalikavereitaan 1990-luvulla. (Kuvayhteys BV / Alamy) Pagan on yhden tunnin lennon päässä Rangoonista Air Paganilla tai Air Mandalaylla, joka on kuningas Anawrahtan yhdennentoista vuosisadan keisarillinen pääkaupunki ja maan suosituin turistikohde. Anawrahta, jolle on tunnustettu Theravada-buddhalaisuuden tuominen Burmaan, ja hänen seuraajansa rakensivat kolmetuhatta buddhalaista temppeliä tulva-alueelle Irrawaddyjoen itärannalla; rakennushullu päättyi mongolien hyökkäykseen noin vuonna 1280 jKr. Jotkut rakenteet muistuttavat porrastettuja mayojen pyramidia. Toiset ovat huiman kalkkikivi-pagoodit, jotka ovat omituisesti samanlaisia kuin Joseph Stalinin Moskovassa 1930-luvulla rakentamat suuret palatsit. Vuokratakseen heidät vuokrain rikkaan yhden nopeuden kiinalaisen polkupyörän myyjältä ylellisen lomakeskukseni, Bagan Palace -hotellin (jonka omistaa armeijan kuninkaan johtaja kenraali Than Shwe), edessä ja vaeltelin ystävän kanssa Tunnit pitkin likapolkuja palmulehtojen ja ruohokerrosten kautta, löydettyjä stuppuja joka käänteessä. (Kaksi litteää rengasta myöhemmin ymmärsin, miksi useimmat turistit mieluummin maksavat kuljettajalle kuljettamaan ne temppelien ympärille hevoskärryllä.) Aamun aamun jälkeen Baganissa kiipesin murisevan ulkoportaikon tiili-stuunun yläpuolelle. Sata jalkaa tasangon yläpuolella ja katseli sumuun verhoiltua näkymää raunioille, jotka jatkuivat maileihin, nauttien hiljaisuudesta.
Mandalay
Baganista I lensi etelään Irrawaddy-jokea pitkin Mandalayen, joka on Burman toiseksi suurin kaupunki ja keisarillinen pääkaupunki, ennen kuin vuonna 1885 järjestetty kolmas Anglo-Burman sota antoi koko maan Ison-Britannian käsiin. Kaupunki on kuuluisa Rudyard Kiplingin runosta ”Tie Mandalayen”. Kaupunki on vilkas paikka polkupyörärikkoja, hitaasti betonitaloja, buddhalaisia temppeleitä ja luostareita varten. Se on myös Mandalayn palatsin sijainti, joka sijaitsee Burman viimeisellä kuninkaalla, joka tuhoutui tulipalossa toisen maailmansodan jälkeen ja jonka hunta rakensi uudelleen pakkotyövoiman avulla 1990-luvulla. Vierailuni pääasiallinen syy oli kuitenkin nähdä Mustache Brothers, maailmankuulu komedia-tanssi-vaudeville-ryhmä, joka kierteli ympäri Burmaa, kunnes he pitivät Than Shwea ja hänen kenraalikavereitaan 1990-luvulla. Vanhin jäsen Par Par Lay ja serkku Lu Maw vangittiin viideksi vuodeksi kovassa työssä Aung San Suu Kyin huvilassa vuonna 1997 pidetyn esiintymisen jälkeen; sitten vuoden 2007 sahrami-vallankumouksen aikana Par Par Lay toimi toisena vankeusrangaistuksena rahaa kerättäessä mielenosoittajille. Nykyään Mustache Brothers rajoittuu esiintymään ulkomaisille matkailijoille autotallilaisessa tilassa talonsa edessä 39. kadulla. Par Par Layn nuoremman sisaruksen johtama Lu Zaw - maaninen, viisikymmentäseitsemänvuotias entinen bootlegger, joka paprikoi englanninkielisen monologinsa vitseillä hallituksen korruptiosta - ovat todistus uhmauksen hengelle, joka vallitsee tämän syrjäisissä nurkissa. pitkään kärsivä kansakunta.
