Mississippi on sulkenut kaikki 21 mantereen rantaansa johtuen myrkyllisestä leväkukinnasta, joka on hiipinyt Persianlahden rannikolla. Mississippi-ympäristön laadun laitos sanoi, että rannalle vierailevat voivat pysyä turvallisesti hiekalla, mutta varoitti, että ihmisten ja lemmikkien tulee välttää vettä ja välttää kaikki levästä kärsiviltä alueilta peräisin olevat merenelävät.
Kuten Ben Kesslen raportoi NBC News: lle, ympäristön laadun laitos aloitti rantojen sulkemisen kesäkuun lopulla. Sunnuntaina mennessä sinilevien leviäminen oli johtanut osastoon sulkemaan kaksi viimeistä jäljellä olevaa mannerrantaa. Mississippi-saarten saarten rannat, jotka kulkevat mantereen suuntaan, ovat edelleen avoinna, mutta niitä seurataan haitallisten levien varalta.
Myrkyllisen kukinnan lähde voidaan jäljittää Mississippi-joen kevään tulviin, jotka aiheutuivat rankkasateista ja kesti useita kuukausia. Tulvien lieventämiseksi ja vesien osumisen estämiseksi New Orleansista virkamiehet avasivat konepellin Carré Spillwayn, joka suuntaa veden Pontchartrain-järvelle ja sitten Meksikonlahteen. Mutta Yhdysvaltain edistymiskeskuksen mukaan viimeaikaiset tulvat olivat pesneet miljoonia tonneja lannoitettua pintamaata Mississippi-jokeen - ja kun tuo lannoitteilla kuormitettu vesi, jossa oli runsaasti ravinteita, kuten typpeä ja fosforia, virtaa Persianlahden murtoveteen, se loi täydellisen ympäristön haitalliselle leväkukinnalle.
Mississippi-rannikkoa saastuttavat sinivihrelevät koostuvat itse asiassa bakteereista - tunnetaan sinileväbakteereina -, jotka kasvavat monen tyyppisissä vesissä ja ovat yleensä liian pieniä näkyäkseen. Joskus leväsolut voivat kuitenkin kasvaa hallitsemattomiksi ja tulla haitallisiksi; sinileväbakteerit tuottavat toksiineja, jotka ympäristönsuojeluviraston mukaan voivat aiheuttaa vatsakipuja, päänsärkyä, kuumetta, oksentelua ja monia muita oireita. Useat olosuhteet voivat johtaa haitallisiin leväkukintoihin, muun muassa "ylensyömiseen", joka tapahtuu, kun "nurmikon ja viljelysmaan lähteistä peräisin olevat ravintoaineet (pääasiassa fosforia, typpeä ja hiiltä) virtaavat mereen ja kerääntyvät sellaisella nopeudella, että "yliarvioi" leviä, joita on normaalisti ympäristössä ", selittää Kansallinen valtameren ja ilmakehän hallinto.
Mutta ilmastonmuutoksella voi olla merkitystä myös haitallisten levien kasvuston ruokinnassa. Ensinnäkin ilmastonmuutos on liitetty äärimmäisiin sateisiin ja tulviin, jotka kuluttavat ravinnepitoisia lannoitteita veteen. Myrkylliset sinivihrelevät mieluummin myös lämpimämpiä vesiä, ja lämpimät lämpötilat estävät veden sekoittumista, mikä puolestaan antaa leväille kasvaa paksummiksi ja nopeammin.
"Kun maa lämpenee, voit saada lisää ja enemmän kukkii", Miamin yliopiston meribiologi Larry Brand kertoo Kesslenille.
Mississippissä viimeaikaisilla tulvilla ja leväkukinnoilla on tuhoisia vaikutuksia ihmisiin ja villieläimiin. New York Timesin Christine Hauser kertoo, että Meksikonlahteen päästetyn makean veden virtaus on tappanut valtion osteripohjat - ja niiden elpyminen voi kestää jopa viisi vuotta. Ja paikallisen matkailualalla työskentelevät kärsivät kovasti valtion rantojen sulkemisesta heinäkuun neljännen viikonlopun aikana. James Barney Foster, joka omistaa Life's a Beach -vesiurheilun vuokrauspalvelun Mississippilin rannikolla, kertoi Hauserille ostaneensa kymmeniä uusia vesiskodeja kesäkauden valmistelua varten vain huomatakseen, että rannikkovedet olivat suljettuina.
"Olemme täällä tänään yrittämässä vuokrata sateenvarjoja", Foster sanoi, "emmekä ole tehneet senttiäkään."
Nyt kun kukinta on täydessä vauhdissa, virkamiehillä ei ole paljon tehtävää saadakseen se häviämään. Kuten Brand kertoo NBC : n Kesslenille, "sinun on odotettava vuorovesi uuttamaan sen pois."
