Siitä lähtien, kun maakaasun nousukausi alkoi Pennsylvaniassa vuonna 2006, jotkut porauslaitteiden lähellä asuvat ihmiset ovat valittaneet päänsärkystä, maha-suolikanavan vaivoista, iho-ongelmista ja astmasta. He epäilevät, että altistuminen porauskäytössä käytetyille kemikaaleille, joita kutsutaan hydrauliseksi murtamiseksi tai murtamiseksi, laukaisee oireet. Mutta siellä on koukku: monien aktiivisten frakkaamispaikkojen tarkat sijainnit ovat edelleen tiukasti vartioitu salaisuus.
Johns Hopkins Bloombergin kansanterveyskoulun ympäristöepidemiologi Brian Schwartz ja hänen kollegansa ovat yhdessä Pennsylvanian terveyspalveluiden organisaation Geisinger Health System -yrityksen kanssa analysoineet yli 400 000 osavaltion potilaan digitaaliset sairaalarekisterit arvioidakseen murtamisen vaikutukset vastasyntyneiden ja hengitysteiden terveyteen.
Vaikka tutkijat seuraavat, missä nämä ihmiset asuvat, Schwartz sanoo, osavaltion sääntelijät eivät voi kertoa heille, missä aktiiviset kaivojen tyynyt ja jätekuopat sijaitsevat. Pennsylvanian ympäristönsuojeluosaston (DEP) virkamiehet sanovat, etteivät he ole koskaan koskaan laatineet kattavaa luetteloa.
Joten Johns Hopkinsin tutkijat kääntyivät pieneen voittoa tavoittelematta nimeltä SkyTruth, joka tarkkailee satelliitteja ja muita ilmakuvia selvittääkseen, mitä täällä maan päällä tapahtuu. Tutkijat matkustivat ryhmän pääkonttoriin Länsi-Virginiassa syyskuussa 2013 pyytääkseen SkyTruthia auttamaan heitä paikallistamaan Pennsylvanian hajoavat jätevesitilat.
Fraktiointi on prosessi, jossa liete vettä, johon on sekoitettu hiekkaa ja kemiallisia voiteluaineita, pumpataan maan alla korkeassa paineessa liuskekiven puristamiseksi ja siihen upotetun maakaasun vapauttamiseksi. Osa käytetystä fracking-nesteestä ampuu takaisin kairan reikään ja se on hävitettävä. Tämä ”takaisinvirtaus” on kuormitettu jopa 40 erilaisella teollisuuskemikaalilla ja on usein radioaktiivista altistumisestaan elementeille, kuten radiumille ja toriumille, maan alla. Vaikka osa pilaantuneesta vedestä käsitellään ja pääsee sitten paikallisiin jokiin ja puroihin, suuri osa se varastoituu suuriin muovivuorattuihin kaatopaikkoihin, joissa on haitallista kemiallista hajua, joka voi aiheuttaa läheisten asukkaiden hengitysvaikeuksia.
Näiden lampien sijainnin määrittämiseksi SkyTruth käynnisti FrackFinder-nimisen projektin. He värvästivät yli 200 vapaaehtoista julkisissa kokouksissa ja sosiaalisessa mediassa niin kaukaa kuin Japani. He ovat yhdessä viettäneet tuhansia tunteja satelliittikuvien kuvaamiseen Pennsylvanian bukolisesta maisemasta. SkyTruth koulutti rekrytoijiaan verkossa ja erityisesti suunniteltujen sovellusten avulla erottamaan säännöllisesti muotoillut jätealtaat luonnollisista lampista ja kosteikoista. Kymmenen erilaista vapaaehtoista tarkasteli jokaista kuvaa tietojen oikeellisuuden varmistamiseksi.
SkyTruth julkaisi juuri joukkoluokan kartan, joka osoittaa yli 500 fracking lampi Pennsylvaniassa, kun se vain 11 vuonna 2005 valokuvia.
FrackFinder-projektin vapaaehtoiset määrittelivät nesteiden lisäyspaikkojen sijainnit vuosina 2005, 2008, 2010 ja 2013 noina vuosina tehtyjen ilmakuvien perusteella. (SkyTruth) SkyTruth on John Amosin, geologin, joka aloitti uransa analysoimalla satelliittikuvia, ideointi, jotta hän neuvoi öljy- ja kaasualan yrityksiä poraamaan. Hän huomasi, että valokuvat paljastivat paljon muutakin kuin vain lupaavia geologisia muodostumia. Amos näki öljyliuskoja Meksikonlahdella ja Australian rannikolla ja massiiviset raivaukset levittivät Siperian valtavista boreaalisista metsistä - metsien hävittäminen kilpaili Amazonin alueella tapahtuvan mittakaavan kanssa.
"Mikä todella ajautti minut emotionaalisesti reunan yli", sanoo Amos, "katseli satelliittikuvia Länsi-Wyomingista, josta sain maisterin tutkinnon." Hän oli järkyttynyt nähdessään alueen, joka oli ollut koskematon etäisyys, kun hän oli menossa Koulu 1980-luvun puolivälissä oli vain 10 vuotta myöhemmin ”hämähäkinverkko porauskohteista, putkilinjoista ja kulkutieistä”. Julkiset maat oli kokonaan muunnettu teolliseen käyttöön.
”Mietin, miksi näitä kuvia ei ollut maailman tärkeimpien sanomalehtien etusivuilla”, Amos sanoo. "Ihmisten täytyy nähdä tämä."
Kun ensimmäinen Landsat-satelliitti avattiin vuonna 1972, NASA myi yksittäisiä kuvia kiinnostuneille osapuolille enintään 4000 dollarilla. Se antoi kuvat ulottumattomissa kaikille paitsi muutamille syvätaskussa oleville yritys- ja akateemisille tutkijoille. Nykyään koko Landsat-arkisto, joka sisältää tuhansia korkearesoluutioisia valokuvia, on ladattavissa ilmaiseksi kaikille.
Tämä on osoittautunut kulmakiviksi SkyTruthin kaltaisille kansalaisille tiederyhmille. Katrinan vuoden 2005 hirmumyrskyn jälkeen jotkut valitut virkamiehet väittivät, että Persianlahden merellä olevista infrastruktuureista ei ollut vuotanut yhtään tippaa öljyä. Mutta SkyTruth käytti viimeisimpiä tutkasatelliittikuvia dokumentoidakseen yli 270 neliökilometrin laajuisen öljylaastan, joka oli peräisin tunnetuista porausalustoista ja putkistoista - havainnon, jonka Yhdysvaltain rannikkovartiosto myöhemmin vahvisti.
Viisi vuotta myöhemmin, Syvänmeren horisontin räjähdyksen seurauksena Persianlahdella, SkyTruth arvioi näkyvän öljysumman koon perusteella, että vuoto oli vähintään 20 kertaa suurempi kuin mitä BP väitti tuolloin.
SkyTruth on ensimmäinen ympäristötiedonantaja, joka keskittyy yksinomaan tyytymiseen taivaalta. Ryhmän tunnuslause on: “Jos näet sen, voit muuttaa sen.” He jakevat ilmakuvia kaikesta vuorenhuollon poistamisesta öljyliekkojen kehitykseen ja hajaantumiseen lehdistölle ja ympäristöryhmille sekä jakavat niitä yleisölle sosiaalisen median kautta. . Ihmisten planeetalla tekemän ekologisen tuhoutumisen paljastaminen on kuitenkin vain yksi osa ryhmän tehtävää. He haluavat myös saada ihmiset entistä aktiivisemmiksi.
SkyTruth on ensimmäinen ympäristötiedonantaja, joka keskittyy yksinomaan tyytymiseen taivaalta. (SkyTruth) 
John Amos perusti SkyTruthin nähtyään kerran Länsi-Wyomingin turmeltumattomasta alueesta tullut "hämähäkin porauskohteiden, putkistojen ja kulkutien verkko". (Bruce Gordon, EcoFlight) 
Kymmenen vapaaehtoista tutki jokaisen kuvan tietojen oikeellisuuden varmistamiseksi. (SkyTruth) 
Metsät raivattiin kaivojen tyynyjen ja huoltoteiden rakentamiseksi. (SkyTruth) 
Tiogan piirikunnassa, PA, porataan Marcellus-liuskekaasukaivo. SkyTruth: lle fracking-tutkimukset Pennsylvaniassa ovat vasta alkua. (SkyTruth) 
Voittoa tavoittelematon organisaatio kouluttaa vapaaehtoisia etsimään ilmakuvissa murtopaikkojen, kuten säännöllisesti muotoiltujen jätealtaiden, avainmerkkejä. (SkyTruth) 
Osana FrackFinder-projektiaan SkyTruth on pitänyt "frakkatoneja", kuten tämä Walshin yliopistossa Ohiossa. (SkyTruth) ”Vapaaehtoistyöntekijät saavat nähdä, miltä heidän alueensa murtuminen todella näyttää. Se on informatiivinen kokemus ”, kertoo FrackFinder-projektin johtaja David Manthos. "Joillekin SkyTruthing voi olla askel kirjoittaessaan valitsemiaan virkamiehiä tai asettamalla kahlareita ja lähtemällä kentälle veden laadun mittaamiseksi."
Brent Newman, Marylandin yliopiston maantieteen jatko-opiskelija, ilmoittautui vapaaehtoiseksi ja hämmästyi nähdäkseen, kuinka murtuminen on muuttanut Pennsylvanian maaseudun suuret karhot teollisuusmaisemaksi. "Vain nähdä murtuvien lampien suuri määrä oli huolestuttavaa", Newman sanoo. Tämän silmien avaamisen kokemuksen motivoituna hän tekee parhaillaan omaa riippumatonta tutkimustaan metsien häviämisestä, joka johtuu hydraulisesta murtumisesta maisterin tutkinnolle.
Brent Newmanin kaltaiset ihmiset ovat osa kasvavaa kansalaistutkijoiden liikettä, jotka astuvat kohti hallitusta ja liuskekaasuteollisuutta, kuten Rensselaerin ammattikorkeakoulun jatko-opiskelija Kirk Jalbert toteaa. Jalbert, joka on tutkinut useita Pennsylvanian vedenseurantaryhmiä, erottaa kaksi hyvin erityyppistä kansalaistiedettä.
"Saatat saada akateemisen tutkijan, joka pyytää 100 tai 200 ihmistä jäsentämään tietoja ja kertomaan hänelle, mihin DNA-juosteet liittyvät", Jalbert sanoo. ”Mutta se ei tuota sitoutuneita kansalaisia, se opettaa ihmisiä yhdistämään pisteitä. Kiinnostuneiden kansalaisten tuottaminen tarkoittaa, että ihmiset saavat kehyksen ja pyrkivät vastaamaan kysymyksiin, joihin he haluavat vastauksen.
Kysymyksiä, kuten kuinka murtuminen vaikuttaa vedenhuoltoon?
"Suurin osa [fracking-seurantaryhmissä] osallistujista ei näe itseään aktivisteina", Jalbertin mukaan. "Ihmiset kertovat minulle, " tiedät, että olen kasvanut tässä läänissä, uinnin näissä puroissa, lapseni uivat näissä puroissa, siellä on harjanteessa polttoainetta, ja haluan varmistaa, että he eivät "älä ruuvaa vettäni." "
Nyt kun SkyTruth-murtokartta on valmis, Johns Hopkinsin epidemiologinen tutkimus on valmistautumassa. He tarkistavat nyt, ovatko astmapotilaat, jotka asuvat lähellä maakaasupisteitä, kärsineet sairaudensa pahenemisesta. Tutkijat toivovat saavansa alustavia tuloksia tästä lähikuukausien aikana.
SkyTruth: lle fracking-tutkimukset Pennsylvaniassa ovat vasta alkua. Ryhmä aloitti äskettäin kumppanuuden Walsh Universityn kanssa Pohjois-Kantonissa, Ohiossa, jossa vapaaehtoiset kartoittavat liuskekiven poiston ekologisen jalanjäljen tai sen, kuinka paljon metsää raivattiin ja maatalousmaa muutettiin teollisuuskäyttöön. Ennen riittävää rahoitusta, Texas - jolla on 6000 öljy- ja kaasukeräilykaivoa, suurin osa kaikista osavaltioista - on tutkallaan käsittelemään seuraavaa.
"Se on iso planeetta", Amos sanoo. Mutta katsottuna ylhäältä, tulemme tunnistamaan sen kotona. "Toistuvasti olemme nähneet, kuinka kuvat motivoivat ihmisiä kiinnittämään huomiota, pitämään paikasta huolta ja - toivottavasti - toimimaan, jos he näkevät jotain, josta he eivät pidä."
