Jos olet joskus puhdistunut keginin jälkeen tai tehnyt juomavelvollisuuden toimistojuhlissa, olet nähnyt ne - punaiset Solo-kupit, jotka ovat amerikkalaisten valintamahdollisuuksia alkoholijuomille ja muille. Nykyään ikonisen kupin keksijä Robert Leo Hulseman kuoli 84-vuotiaana paistaen valokeilan kertakäyttöisen muovimaailman punaisiin työhevosiin. Mutta miten he syntyivät?
Solo-kupin tarina alkaa kertakäyttöisten kuppien noususta 1900-luvun alkupuolella. Kuten Smithsonian.com-sivuston Peter Smith selittää, kertakäyttöiset kupit tulivat muodille haasteessa tartuntataudesta, jota levittivät vesikuppien ja kunnallisten kuppien jakaminen julkisissa paikoissa. Kun yleisö huomasi, että kertakäyttöiset kupit eivät olleet bakteereita leviäviä taudin levittäjiä, he parvivat varhaisille valmistajille, kuten Dixie Cup Corporation.
Yksi Dixien työntekijöistä oli Leo Hulseman, Robertin isä. Vuonna 1936 Leo uskalsi itsensä ja perusti Chicagossa paperisäiliöiden valmistusyhtiön. Siihen mennessä paperikupit olivat raivoa. Yhtiö loi pian allekirjoituskohteen, mutta se ei ollut punainen tai edes pyöreä. Pikemminkin se oli kartiokuppi, jota käytettiin juomiseen vesijäähdyttimistä, ja siitä oli tullut yleismaailmallista julkisissa paikoissa - etenkin toimistoissa - 1900-luvun alkupuolen terveyskriisien jälkeen. Niin kutsuttu Solo-kuppien suosio sai yrityksen nimeämään itsensä uudelleen.
Solo teki uusia innovaatioita kertakäyttöisiin kuppeihin luomalla kertakäyttöisiä kahvikuppeja ja ensimmäisiä vahalla vuorattuja kuppeja, jotka ovat nyt yleisiä pikaruokaravintolassa ja elokuvateattereissa. Mutta heidän todellinen vallankaappaus tapahtui 1970-luvulla, kun Leon poika keksi tukevan puoluekupin. Kuten liuskekivi Seth Stevenson kertoi, kupista tuli nopeasti suosittu vahvan rakenteen, joustavien materiaalien, opasiteetin ja suuren kapasiteetin vuoksi. Soolokuppeja oli saatavana myös sinisenä, mutta Solo-johtaja kertoo Stevensonille, että punainen ylittää kaikki muut värit.
Sittemmin Solo-kupeista on tullut juhlakuvake. Aikaisemmissa versioissa oli harjanteita, joita voitiin käyttää nesteen mittaamiseen ja jotka ovat yllättävän tarkkoja sekoittamaan cocktaileja. Jotkut päihteiden väärinkäyttäjät jopa ehdottavat, että opiskelijat käyttävät linjoja alkoholin käytön seuraamiseen. Knockoffit ovat kaikkialla levinneitä, mukaan lukien pienoiskuvat, jotka on tarkoitettu laukauksiin tai erittäin pieniin olutpongin peleihin. Ja maatähti Toby Keith äänitti jopa suositun (ja omituisen koukuttavan) musiikillisen kunnianosoituksen kuppiin vuonna 2011.
"Se on typeräin kappale, jonka olen koskaan kuullut elämässäni", hän kertoi Bootille vuonna 2014. "[B] ut, se on niin tyhmä, että se on hyvä."
Nykyään et kuitenkaan ehkä tunne paljon tunnetusta punaisesta kupista. Ensinnäkin sinällään ei enää ole soloyritystä. Vuonna 2012 Dart Container Corporation osti Solon - mutta sen ikonisilla kupeilla on edelleen yrityksen ensimmäinen nimi. Ja Solo-kupit saivat kahvat vuonna 2004 ja nelikulmaisen muodon vuonna 2009 - suunniteltu muutos, jonka tarkoituksena on yrityksen sanoin varmistaa ”mukavampi ja luotettavampi pito”.
Hulsemanin kuolema saattaa olla cup-o-vationin ajanjakson päättyminen, mutta on epätodennäköistä, että Solo-kupit kuolevat pian. Vaikka sekä Solo että Dart - molemmat yksityisomistuksessa olevat yritykset - ovat tunnetusti hiljaa myyntitiedoistaan, tarvitset vain suuntaa kohti paikallista frat-taloa tai yrityksen piknikiä muistutuksena siitä, että Amerikassa punaiset juhlakupit ovat siellä, missä se on. Joten nosta muovinen lasi miehelle, joka sai kaiken tapahtumaan ja teki hienovaraisen jälkensä amerikkalaisille puolueille vuosikymmenien ajan.
