Vain kolmen tunnin luodijunamatkan päässä Tokiosta on hiljainen lahti - täydellinen paikka löytää rauhaa. Sen luonnollinen kauneus, joka sisältää sinisen valtameren ja pisteitä vihreitä saaria kaikkialla, tuo kunnioitusta kävijöille. Mutta Ago Bay on enemmän kuin luonnonkaunis jalokivi - se on paikka, jossa tosielämäkorut syntyvät.
Ago Bay, suisto, joka on täynnä rauhallisia vesiä ja suojattuja sisääntuloja, lämmittää offshore-virtausten kautta. Se on täydellinen ympäristö helmille. Ja siellä japanilainen yrittäjä nimeltä Kochiki Mikimoto aloitti Japanin ensimmäisen helmenviljelyoperaation 1900-luvun alkupuolella.
Nuudelinvalmistajan pojalla Mikimotolla ei ollut muodollista tieteellistä koulutusta. Hän jätti koulun varhain myymään vihanneksia paikallisilla markkinoilla. Mutta Mikimoto vedettiin mereen ja kiehtoi merenpohjasta vedettyjen harvinaisten helmien uskomattomasta arvosta. Päättäneensä paljastaa osterin salaisuuden, Mikimoto ja hänen vaimonsa Ume avasivat ensimmäisen helmenviljelylaitoksensa Shinmei-sisääntulossa Ago Bayssä, lähellä Shiman kaupunkia, vuonna 1888. Seuraavien vuosien aikana Mikimoto kokeili erilaisia tekniikoita, melkein menettäen. kaikki, kun punainen vuorovesi tappoi suurimman osan osterisatoksestaan. Laajassa kokeellisessa ja virheellisessä muodossa hän tuotti ja sai ensimmäisen patentin puolipallomaisten, puolikupolisten helmien (nimeltään mabes) luomiseen vuonna 1896.
Kuten monet keksinnöt, se on vaikeaa luottoa yhdelle luojalle. Kaksi muuta japanilaista keksijää, puuseppä Tatsuhei Mise ja hallituksen biologi Tokichi Nishikawa, mahdollisesti vaikuttajana brittiläisestä biologista, joka työskentelee Australiassa, jossa Nishikawa vietti aikaa, keksi ja patentoi samanlaisia tekniikoita suunnilleen samaan aikaan, yhdistäen lopulta niiden menetelmän patentointi. Vuoteen 1908 mennessä Mikimoto oli kehittänyt uuden prosessin täydellisesti pyöreiden helmien viljelyyn vaippakudoksessa, joka tarttuu osterikuorien ulkoreunaan, mutta hänen menetelmä ei ollut kaupallisesti kannattava kuin Mise-Niskikawa-menetelmä. Tekemällä sopimuksen muiden keksijöiden kanssa Mikimotosta tuli uuden teollisuuden mestari ja hahmo.
Showman ja promoottori Mikimoto vei viljellyt helmet maailmannäyttämölle. Hänen tiedettiin polttavan epätäydellisten helmien paalut toimittajien silmämääräksi ja hän näytti helmillä peitetyn Liberty Bellin vuoden 1926 maailmannäyttelyssä Philadephiassa. Teollisuus kukoisti, ja Ago Baystä tuli maailman helmipääkaupunki.
Tuottaa 16 miljardin dollarin arvosta helmiä huippusesonginsa aikana parhaimmissa vuosinaan, helmetyhtiö "on yksi paikallisten ihmisten tärkeimmistä toimialoista", Kazuhiko Yasu Shiman matkailuyhdistyksestä kertoo Smithsonian.com.
Nykyaikainen helmenviljelyprosessi on kaksinkertainen. Ensimmäinen on helmen osterien tai akoyagain viljely japaniksi. Sitten tuotetaan viljellyt helmet. Pieni ydinhelmi työnnetään osteriin yhdessä luovuttajan kuoren vaippakudoksen kanssa toimimaan katalysaattorina helmipussissa. Kun helmi on asetettu vaippaan, osteri ympäröi sitä kiiltävällä helmillä tai helmiäisen sisäkerroksella. Anna sille aikaa, ja niin kuin taikuutta, sinulla on helmiä. Akoya-helmien tapauksessa tämä prosessi kestää 3–4 vuotta. Mitä suurempi helmi, sitä suurempi osteri tuotti sen - ja mitä kauemmin kasvaa.
Jokainen Ago Bayn elementti - veden lämpötila, happitaso, planktonin laatu ja määrä - sopii erinomaisesti helmiin. "Pearl osterien viljelyssä on tärkeätä luoda heille viihtyisä ympäristö", Mikimoto Pearl Island Museumia johtava Kiyoo Matsuzuki kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Paikallisten ihmisten tärkein prioriteetti on pitää Ago Bayn kauniissa ympäristössä koskematon."
Paikalliset perustivat Ago Bayn luonnonsuojeluneuvoston pelastaakseen helmivoimalansa pelastaakseen Agoan lahden ekosysteemien huonontumiselta ja meren luonnonvarojen syöpymiseltä vuonna 2008. Yasu kertoo Smithsonian.comille, että alue on omaksunut satoumi- lähestymistavan ( sato tarkoittaa merta, umi ihmistä) ), joka yhdistää ihmiset ja heidän ympäristönsä.
Ago Bayn meri- ja rannikkomaisemat on muodostettu ja ylläpidetty ihmisten ja ekosysteemien välisellä pitkäaikaisella vuorovaikutuksella, Yasu selittää, joten ihmisten on osallistuttava paikallisen maisemansa säilyttämiseen. "Alue on tehnyt kovaa työtä Mie prefektuurin kalatalouden tutkimuslaitoksen kanssa Ago Bayn suojelemiseksi entisestään kaikilta ympäristön pilaantumiselta", Yasu selittää. Tulos ei ole vain kaunis - se suojaa kriittistä paikallista yritystä. ”
Helmiteollisuudessa työskentelevien joukossa on naisten sukeltajien ryhmä Ama . Nämä naiset sukeltavat suolaveteen helmiä varten, jotka he korjaavat lahden ostereista. "Ama poimi abaloneja ja helmi ostereita, ja he ovat tehneet niin jo vanhaan asti", Matsuzuki sanoo. ”Heidän työnsä perustuu sarjaan tiukkoja työ sääntöjä, jotka paikalliset yhteisöt ovat vahvistaneet.” Vaikka ympäristörajoitukset estävät Amaa sukeltamasta joka päivä, heidän muinainen taiteensa auttaa vahvistamaan sitä, mitä Matsuzuki kutsuu “upeaksi” teollisuudeksi.
Helmiteollisuuden kasvun myötä helmen hinnat ovat pudonneet, mikä tekee kerran arvokkaista esineistä saataville laajemman yleisön. Tämä kohtuuhintaisuus on joskus uhrannut Japanin helmen hallintaa, mutta Ago Bay on edelleen se, mitä monet pitävät helmen todellisena kotina.
Nykyään helmiteollisuus on haarautumassa pelkästään koruista matkailuun. Alue on täynnä kuumia lähteitä, ja täällä viljeltyjä helmiä käytetään usein kauneushoidoissa alueen kylpylöissä - Ago Bayn toinen suuri nähtävyys. Äskettäin avattu Amanemun lomakeskus käyttää helmen suolaa kylpylähoitoissaan. "Helmen suolaa keitetään helmen ja kuoren kanssa, jotta suolasta tulisi runsaasti maustettua, mikä sopii täydellisesti kauneushoitoihin", Amanemun pääjohtaja Hisayo Shimizu kertoo Smithsonian.com-sivustolle.
Hemmoteltuaan helmiharrastajat voivat risteilyillä kauniissa lahdessa nähdäkseen, missä osterit asuvat, lounasta Aman sukeltajien lepoasemalla, kiertää Mikimoton Pearl Island -museota ja ostaa helmiä. Mutta pieni lahti, joka on täynnä rajatonta luonnonkauneutta, voi olla todellinen helmi.
