Sanat "Avaruusvoimat" loihduttavat kuvia plastoidiseoksella verhottuista sotilaista, jotka ampuvat säteilyaseita ulkomaalaisille, mutta sotilaallinen toiminta avaruudessa ei ole vain tieteiskirjallisuutta. Yhdysvaltain armeija on ollut mukana avaruudessa alusta alkaen, kenties vain, ei tällä nimellä.
Tänään varapresidentti Mike Pence paljasti, että hallinto toivoo Pentagonissa pitämänsä puheessa olevan avaruusjoukkojen valmiita lentämään vuoteen 2020 mennessä. Ehdotus vaatii edelleen kongressin hyväksyntää, mutta Valkoisen talon virkamiehet ovat jatkuvasti edenneet eteenpäin ilman kongressin tukea. Alkuvaiheet Yhdysvaltojen avaruusjohdon (avaruuksien puolustamiseen tarkoitetun taistelijayksikön) perustamiseksi voisivat alkaa vuoden loppuun mennessä. Se vaatisi avaruusasiantuntijoiden vetämistä kaikista armeijan alueista ja toimiston perustamista avaruusaseiden kehittämiseen ja satelliittien hankkimiseen. Pence ilmoitti myös uudesta siviiliasemasta, avaruuden puolustusministeri, joka valvoisi avaruusjoukkojen perustamista.
Presidentti Donald Trump puhui aiheesta kesäkuussa Valkoisessa talossa pidetyn kansallisen avaruusneuvoston kokouksessa. ”Hallintoni vaatii Amerikan perinnön palauttamista maailman suurimmaksi avaruuskansakunnaksi. Amerikkalaisen hahmon ydin on tutkia uusia näköaloja ja kesyttää uusia rajoja. Mutta kohtalomme maapallon ulkopuolella ei ole vain kansallisen identiteetin, vaan myös kansallisen turvallisuuden kysymys ”, hän ilmoitti. ”En riitä, että vain olemme amerikkalaista läsnäoloavaruudessa. Meillä on oltava amerikkalainen hallitseva asema avaruudessa. "
Jos tarkoituksena on varmistaa armeijan osallistuminen avaruuteen, erillisiä avaruusjoukkoja ei ehkä tarvita; armeija on ollut avaruudessa siitä hetkestä lähtien, kun avaruus oli paikka, jossa voisit olla. Jo vuonna 1915 äskettäin perustetussa ilmailua käsittelevässä kansallisessa neuvoa-antavassa komiteassa (NACA) hallitsivat sotilashenkilöt ja teollisuuden johtajat. NACA-laboratoriot auttoivat kehittämään monia tekniikoita, jotka päätyivät sotilaslentokoneisiin toisen maailmansodan aikana. Sen jälkeen NACA työskenteli yhdessä ilmavoimien kanssa kehittääkseen koneita, jotka kykenevät yliäänilevyyn. Sitten se siirtyi ballististen ohjusten suunnitteluun ja aloitti 1950-luvulla miehitetyn lentosuunnitelman kehittämisen. Vuonna 1958, vuosi sen jälkeen, kun Neuvostoliitto aloitti ensimmäisen ballistisen ohjuksen ja Sputnik-satelliitin, oli NACA otettu vasta perustettuun NASAan, siviilivirastoon, jolla oli laajempi mandaatti, enemmän valtaa ja enemmän resursseja.
Clinton Parks Space.com -sivustolla ilmoittaa, että NASAn siviililuonteelle ei koskaan annettu. Senaatin enemmistöjohtaja Lyndon Johnson halusi perustaa avaruusjärjestön varmistaakseen, että Yhdysvallat hallitsee tilaa sotilaallisesti. Presidentti Eisenhower ei halunnut avaruusjärjestöä lainkaan uskoaan sen olevan tuhlaa rahaa. Lopulta nämä kaksi kompromissiin luomalla siviiliviraston, kun Johnson oli vakuuttunut siitä, että avaruus ei ollut vain potentiaalinen taistelukenttä, vaan että tieteellisen ja teknisen kehityksen foorumi olisi valtava apu Yhdysvaltojen ja kaupallisten etujen kannalta.
NASA: n perustaminen ei tarkoittanut Yhdysvaltain armeijan päättymistä avaruudessa, vaikka monet sen tähtiä koskevista hankkeista olivat ja ovat edelleen luokiteltuja. Itse asiassa Yhdysvaltojen ilmavoimat käyttivät 1960-luvulla NASAn johtamaan yhdensuuntaista miehitettyä avaruusohjelmaa suunnittelemalla jopa kiertävän “laboratorion” ja valitsemalla 17 astronautin luokan. Ohjelma keskeytettiin kuusi vuotta, mutta se peruutettiin vuonna 1969 eikä ilmavoimien astronauteja käynnistetty (joista tiedämme).
Vuonna 1982 perustettiin ilmavoimien avaruusjoukot, ja se työllistää tällä hetkellä 35 000 ihmistä. Virasto työskentelee kyberturvallisuudessa, käynnistää satelliitteja ja muita hyötykuormia armeijalle ja muille valtion virastoille, valvoo ballististen ohjusten laukaisuja ja kiertäviä satelliitteja ja käyttää sotilaallista GPS-järjestelmää. Ja tietysti siellä on paljon asioita, joista emme tiedä. Esimerkiksi, on hyvin dokumentoitu, että ilmavoimilla on kaksi X-37B-avaruuskonetta, mukaan lukien sellainen, joka palasi Maahan viime vuonna kahden kiertoradalla kuluneen vuoden kuluttua, mutta mitä se teki, ei tiedetä.
Ja NASA: lla ja armeijalla on myös vahvat suhteet. Vuosikymmenien aikana valtaosa NASA-astronauteista on ollut asepalvelun jäseniä. Avaruussukkulan kukoituksen aikana NASA lauttaisi rutiininomaisesti luokitellut hyötykuormat puolustusministeriön kiertoradalle muiden projektien joukossa, joissa virastot ovat tehneet yhteistyötä.
Mitä tulee presidentin direktiiviin uuden avaruusjoukon perustamisesta, Alex Ward Voxissa ilmoittaa, että se ei välttämättä ole kelvollinen. Perustuslaillisesti vain kongressilla on valtuudet "nostaa ja tukea armeijoita." Viimeinen luotava haara, ilmavoimat, luotiin kongressin päätöksellä vuonna 1947. Todd Harrison, strategisen keskuksen ilmailualan turvallisuushankkeen johtaja. ja International Studies kertovat Patrick Kelleylle Roll Call -tapahtumassa, että ”presidentti ei voi luoda uutta asevelvollisuutta yksin. Siellä on oltava lainsäädäntöä. ”
Lisäksi armeija näyttää vastustavan ajatusta erottaa avaruusjoukot ilmavoimista. Yksi puolustusministeri Jim Mattis on mennyt ennätystilaan, joka vastustaa avaruusjoukkojen perustamista. Viime kesänä, kun Space Corps -ehdotus kellui kongressissa, Mattis kirjoitti kirjeessä, että se lisäisi sotilasoperaatioihin ”ylimääräisen organisatorisen ja hallinnollisen hännän” ja ylimääräisen byrokratian kerrokset. Tuolloin Valkoinen talo kutsui myös avaruushaaran perustamista "ennenaikaiseksi". Ilmavoimien virkamiehet jatkoivat myös kirjaa sanomalla, että muutos lisäisi kustannuksia ja tarpeetonta byrokratiaa nykyisissä avaruusoperaatioissa ja että he mieluummin avaruuteen operaatiot integroituvat paremmin ilmavoimien operaatioon.
Se ei tarkoita, että Yhdysvaltain armeija ei keskity potentiaalisiin uhkiin avaruudessa. Sotilasalan analyytikko kenraaliluutnantti Rick Francona kertoo Euan McKirdylle CNN: ssä, että sotilasjohtajilla on ehdottomasti silmä taivaalla. "Inhoan termiä" lopullinen raja ", mutta (avaruus) on äärimmäinen korkea maa. Avaruus ei hallitse yhtä pientä maantieteellistä aluetta - se hallitsee maanosia, valtameriä ”, hän sanoo. "Useimmat sotilaalliset ajattelijat tietävät, että tämä on tulevaisuuden taistelualue."
Obaman hallinnon aikana toimineiden ilmavoimien sihteeri Deborah Lee James on samaa mieltä ja huomauttaa, että monet nykyaikaisen sodankäynnin kannalta välttämättömät satelliitit ja viestintälaitteet sijaitsevat avaruudessa ja että muut maat, erityisesti Kiina ja Venäjä, tekevät muutoksia alueen hallitsemiseksi. ympäri maata. "Avaruus ei ole enää rauhallinen alue", hän kertoi Wardille viime heinäkuussa. "On todellinen mahdollisuus, että maapallon konflikti voi vuotaa avaruuteen."
Toimittajan huomautus, 9. elokuuta 2018: Tämä tarina päivitettiin vastaamaan varapuhemies Mike Pencen ilmoitusta.
