Viime aikoina Nigerian Benin Cityn päällikkö vieraili Afrikan taiteen kansallismuseossa etsimään valokuvaa obaa, hallitsijaa. Päällikkö oli kuullut, että Oban valokuva oli siellä Beninin taidenäyttelyä varten, mutta siihen mennessä näyttely oli suljettu vuosikymmeniä ennen hänen saapumistaan. Poistuessaan kuraattori tunnisti hänen vaatteensa ja kysyi mistä hän oli kotoisin. Se aloitti keskustelun Benin-valokuvauksesta, ja siitä aiheesta erottuu yksi henkilö - päällikkö Solomon Osagie Alonge.
Tästä tarinasta
Aarteita Smithsonian-kihlokalenterista 2015
OstaaAsiaan liittyvä sisältö
- ”Keski-Nigeria paljastui” Afrikan taidemuseossa
- "Vuosikymmenen parhaat" afrikkalaisen taiteen kuraattorin Christine Mullen Kreamerin kanssa
- Bill Cosby taiteen keräilijänä
1800-luvun lopulla, kun britit ottivat Benin Cityn hallintaan, he toivat mukanaan valokuvausperinteensä. Muotokuvat olivat jäykkiä ja brittiläiset valokuvaajat kuvasivat paikallisia asukkaita kolonialistisen linssin kautta. Se muuttui, kun Alongesta tuli ensimmäinen alkuperäiskansojen kuninkaallisen valokuvan kuvaaja. Näyttely Alongen elämästä ja valokuvauksen historiasta alueella "Chief SO Alonge: Valokuvaaja Beninin kuninkaalliselle tuomioistuimelle, Nigeria" avataan tänään Afrikan taidemuseossa.
Benin City on Edo-valtion pääkaupunki ja se on ollut Benin kansan koti 800 vuotta. Obaa oli haastunut jatkuvasti 12. vuosisadalta lähtien, kunnes britit saapuivat 1800-luvun lopulla ja karkottivat hallitsijan. Vuonna 1914 britit asensivat uuden oban, ja kun hänen poikansa otti haltuunsa vuonna 1933, Alongesta tuli hänen pihakuvaaja.
Alongen työ kesti puoli vuosisataa. Hän opiskeli valokuvausta ensin 1920-luvulla ja koska hänen isoisänsä oli ollut päällikkö, hän pystyi ottamaan tuomioistuimen valokuvaajan aseman noin vuonna 1933. Alonge dokumentoi rituaaleja ja sivuaineita samalla, kun hän toimi myös muotokuvastudiossa ja valokuvasi paikallisia ihmisiä. "Hän oli tärkeä Benin-kulttuurin seremoniallisten näkökohtien, mutta myös vain Beninin arjen, sosiaalisen historian kannalta", sanoo arkistojohtaja ja näyttelyn kuraattori Amy Staples. Alonge tuli tunnetuksi “editointitekniikoiden”, kuten käsin väritulosteiden hallitsemisesta.
Vaikka britit pysyivät alueella vuoteen 1960 asti (Alonge valokuvatti kuningatar Elizabetin vierailusta vuonna 1956), Alonge auttoi ohjaajaa aikakaudella, jolloin nigerialaiset edustavat itseään ja toimivat oman historiansa ylläpitäjinä. "Afrikkalaisten edustamisessa on todellinen muutos", Staples kertoo Alongen työstä. ”Aiemmin britit olivat ainoat, jotka pitivät kameraa. Ja mitä hän salli aiheiden tehdä, oli esitellä itsensä tavalla, joka heidän mielestään oli arvokas. "
"Valokuvaus on houkutteleva tapa antaa käsitys mantereesta, josta me kaikki olemme laskeneet", museonjohtaja Johnnetta Betsch Cole kertoi eilen tiedotustilaisuudessa.
Näyttely sisältää Alongen valokuvia sekä esineitä, jotka liittyvät hänen elämäänsä sekä Nigerian historiaan ja kulttuuriin. Nidontatuotteet ja kuraattori Bryna Freyer rakensivat etnografin Flora Kaplanin töitä, joka on tutkinut Alongea 1990-luvun alusta lähtien ja vieraillut valokuvaajassa ennen kuolemaansa vuonna 1994. Nidot matkustivat myös Benin Cityyn näyttelyä valmisteleen. Hän jäljitti ja haastatteli henkilöitä Alongen valokuvista, joista jotkut olivat poseeranneet lapsina tai teini-ikäisinä ja ovat nyt 70- ja 80-vuotiaina.
Näyttelyn ensimmäisten kävijöiden joukossa tällä viikolla olivat Beninin kuninkaallisen tuomioistuimen jäsenet ja Alongen perhe. Samuel Arasomwen, joka työskenteli Alongen avustajana 70 vuotta, puhui pitkäaikaisesta ystävästään ja opettajastaan silmiensä lohduttaessa. "Alonge on se, joka kasvatti minut", Arasomwen sanoi lehdistötilaisuudessa. "Hän teki minusta sen, mikä olen tänään."
Näyttelyssä vieraili myös prinssi Ademola Iyi-Eweka, oban pojanpoika, joka palveli vuosina 1914 - 1933.
Alongen vanhin tytär Christiana Uzebu katsoi näyttelyn ympärillä, kunnes hänen silmänsä tapasivat tutun kasvokuvan - hänen. Hän oli vain kolme vuotta vanha kuvassa, mutta kertoi muistavansa, kun hänen isänsä otti kuvan vuonna 1950. "Kun hän ottaa valokuvia, se ei haalistu ajoissa", hän sanoi. Hän puhui kirjaimellisesti, mutta nyt Alongen perintö on vielä vähemmän mahdollisuus häipyä.
”Chief SO Alonge: Valokuvaaja Beninin kuninkaalliselle tuomioistuimelle, Nigeria” on esillä Afrikan taiteen kansallismuseossa 13. syyskuuta 2015 asti.
