"Heya hup!" Syvässä mutaisessa kuopassa tusina työntekijää paini Egyptin pelottavan leijonajumalatarin kanssa ja yrittää nostaa hänet auringonvaloon ensimmäistä kertaa yli 3000 vuodessa. Hän on Sekhmet - "se, joka on voimakas" - aurinkojumalan Ra tulisen silmän ruumiillistuma, mutta nyt hänet on likainen ja paksu köysi sidottu. Työntekijöiden ajaessa hänet ulos kuopasta ja puuraiteelle, hiekka siirtyy ja kuuden jalkaa korkea graniittipatsas uhkaa kaataa. Puoli tusinaa miestä nilkanpituisissa kaapuissa tarttuu kiristettyihin köysiin ja huutaa taas arabiaksi vastaavaa sanoa "hätkä, ho!" ja vakaa hänet juuri ajoissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kaivataan Egyptin aarteita
- Symbolisesti puhuminen
- Kapinallinen poika
- Monumentaalinen muutos
Tunnin sisällä istuva Sekhmet on jälleen valtaamaton: hänen hengityksensä luo aavikon tuulta, viha ravitsee sairauksia ja sotaa, ja hänen voimansa suojaa mahtavia faaraoita. Tai teki. Tämä pitkään haudattu patsas on yksi 730: sta - jokainen vuoden jokaisena päivänä ja yönä -, joka vartioi laajaa kokoelmaa portteja, pylväsrakenteita, pihoja ja salia, jotka rakensi suuri Egyptin kuningas Amenhotep III, joka hallitsi Egyptin yli 38 vuotta. 14. vuosisadalla eKr., rauhan ja vaurauden huipulla. Päivänä "Miljoonien vuosien talo" oli maailman suurin ja vaikuttavin temppelikompleksi. Mutta se ei vastannut maanjäristyksiä, tulipaloja, tulvia tai Amenhotep III: n seuraajia, jotka raivasivat kivitaloja ja patsaita omille temppeleilleen. Suuri osa alueesta, lähellä Kuninkaan laaksoa, Niilin joen länsirantaa pitkin, on sokeriruo'on peittämä.
Armenialainen arkeologi Hourig Sourouzian ohjaa pyrkimyksiä pelastaa kauan laiminlyöty alue ja sen monet patsaat. "He eivät ansainneet tätä hoitoa!" hän sanoo, kun työntekijä letkuttaa muta- ja suolapäällysteen, Sekhmet, joka on rivissä kymmenellä samanlaisella patsaalla kirkkaassa auringossa.
Egyptilääkärit olivat jo kauan oletaneet, että kaikki temppelikompleksista jäljelle jäänyt oli Memnonin mahtava Colossi, kaksi istuttavaa Amenhotep III -patsasta temppelin sisäänkäynnin kohdalla sekä joitain kiviä ja patsaan fragmentteja. Sourouzianlainen oli työskennellyt naapurimaiden temppelissä, Merentptahissa, josta hän vieraili Amenhotep-kompleksissa. "Olin aina kiinnostunut alueen pirstoutuneesta patsaasta ja unelmoin näkeväni niiden jälleenrakentamisen sijaan kasvillisuudessa, vedessä ja roskissa maata", hän muistelee. Sitten, vuonna 1996, harjapalo pyyhkäisi alueen yli, hiilen kiviä ja sirpaleita ja teki niistä alttiimpia murtumiselle ja eroosiolle. Kun Sourouzian ja hänen aviomiehensä, saksalainen arkeologi Rainier Stadelmann, kartoittivat vahingot, hän sanoo: "Se oli kauhea ja masentava, ja me vannoimme ryhtyvän toimiin."
Ensinnäkin hän vakuutti maailman monumenttirahaston vuonna 1998 nimeämään temppelin yhdeksi maailman "100 uhanalaisimmasta kohteesta" ja rahoittamaan maan alla särkyneiden fragmenttien alkuperäisen suojelualueen. Tämän työn aikana Sourouzian alkoi epäillä, että maan alla löytyi enemmän. Rahoitus oli kuitenkin loppunut vuoteen 2000 mennessä, ja hän ja Stadelmann aloittivat vastahakoisesti työtään. Mutta varakas ranskalainen nainen, joka oli osallistunut Sourouzianin luentoon Pariisissa, suostui rahoittamaan kunnianhimoisempaa kaivausta. Vuoden sisällä ryhmä alkoi paljastaa ensimmäiset patsaansa, ja arkeologit huomasivat, että monet aarteet ovat edelleen lian alla.
Sourouzian syntyi Bagdadissa armenialaisten jälkeläisten vanhemmille. Hän kasvoi Beirutissa ja opiskeli taidehistoriaa Sorbonnessa Pariisissa. Louvren lähettämä Karnakille hänestä tuli yksi Egyptin kuninkaallisen patsaan johtavista viranomaisista. "Hän on luultavasti aikamme paras egyptiläinen taidehistorioitsija", sanoo Johns Hopkinsin yliopiston egyptologi Betsy Bryan. Nyt Stadelmannin kanssa, joka johti Saksan arkeologista instituuttia Kairossa, Sourouzian orkestoi kahden kymmenen asiantuntijan ryhmä ympäri maailmaa - mukaan lukien ranskalaiset, sveitsiläiset, saksalaiset, espanjalaiset ja japanilaiset tutkijat - ja jopa 400 paikallista työntekijää.
Se, mikä alkoi vaatimattomalta, on tullut yhdeksi kunnianhimoisimmista hankkeista, joita Egypti on nähnyt vuosikymmenien ajan. Niiden avulla voidaan tuoda esille tekniikan ja taiteen voitto, joka kerran kääntyi jopa Niilin laajoihin Karnakin ja Luxorin temppeleihin. Amenhotep III kutsui kompleksia "ikuisuuden linnoitukseksi hyvästä valkoisesta hiekkakivestä - työskenteli kullalla koko ajan. Sen lattiat puhdistettiin hopealla, kaikki oviaukot olivat sähköä", kullan ja hopean seosta.
Äskettäin vapautettu Sekhmet-patsas on yksi 72 jumalattaresta, jonka Sourouzian ja hänen ryhmänsä ovat löytäneet. He ovat myös löytäneet kaksi valtavaa Amenhotep III -patsasta, joista kummankin vieressä on kuningatar Tyen pienempi ja pyhien eläinten malja, mukaan lukien alabasterin virtahepo. Projekti antaa egyptiläisille uuden katsauksen salaperäiseen temppelikulttuuriin, joka hallitsi täällä muinaista elämää. Pappien laumoista tehtiin rituaaleja, tehtiin tarjouksia ja annettiin monimutkaisia riittejä, joiden tarkoituksena oli varmistaa kuolleiden faaraon ikuinen hyvinvointi.
Kun värjätty kirkkaasti siniseksi, punaiseksi, vihreiksi, keltaisiksi ja valkoisiksi, 50-jalkainen colossi massiivisen ensimmäisen portin tai pylvään edessä, nousi Niilin laakson tasaisen viljelysmaan päälle, vastapäätä ruskeaa jokea, joka sitten virtaa vain muutama sata metriä. pois. Vaikka muu kompleksi romahti ja mureni, komeat patsaat pysyivät. Vuonna 27 eKr. Tapahtuneen maanjäristyksen aiheuttamat halkeamat tekivät yhdestä patsaista oudon äänen, kun aamuaurinko osui siihen. Nykyaikainen nimeltään Pausanias kuvasi ääntä oppaassaan Kreikkaan "hyvin samanlaisena kuin rikkoutuneen lyyran tai merkkijono. Sivustosta tuli nopeasti yksi antiikin maailman suurimmista nähtävyyksistä; jopa Rooman keisari Hadrianus tuli kuulemaan sitä vuonna 130 jKr. Valitettavasti se vahingoitettiin vaimennettuna vuoden 1993 jKr: n kunnostustöiden aikana.
Kuumana aamuna vierailevat amerikkalaiset arkeologit ja taiteen suojelijat huijaavat tungosta tungosta. Sourouzian johdattaa heidät vaunuun rautatievaunun pituiseksi, ja vierailijat ihmettelevät faraon jättiläispäätä Sekhmetsiä ja tuntemattomien kasvojen palasia ja paloja siistissä riveissä - tuoreita löytöjä Sourouzianin ryhmältä. "Hän on Isis kokoamassa Osirista", sanoo Chicagon yliopiston arkeologi Ray Johnson, Sourouzianista, vertaamalla häntä jumalattareen, joka palauttaa rakastuneen pala rakkaansa ja palauttaa hänet elämään.
Harvat historialliset rakennusajat voivat vastata Amenhotep III: n elämää, ja harvojen faaraojen elämät on dokumentoitu niin hyvin - jopa hänen syntymäänsä muistetaan kivihiilellä Luxorissa. Hän tuli valtaistuimelle ennen teini-ikäistään soturi-isänsä Thutmose IV: n kuoleman yhteydessä. Hänen isoisänsä ja isänsä olivat karkottaneet Mesopotamian hyökkääjät, jotka tunnetaan nimellä Mitanni. Nuori faarao tukahdutti kapinan Nubiassa imperiuminsa etelälaidalla - katkaisi 312 vihollisen oikeat kädet - mutta kääntyi diplomatiaan loppuaikanaan.
Hänen päävaimonsa Tye oli peräisin jalo-egyptiläisestä perheestä, mutta Amenhotep III: n haaremiin kuului prosesseja suurvalloista, kuten Babylonista ja Mitannista - yleinen menetelmä liittojen sitomiseksi muinaisessa maailmassa, mutta epätavallinen Egyptille, jonka hallitsijat yleensä halveksia ulkomaalaisia. Hän piti myös säännöllistä kirjeenvaihtoa muiden kuninkaiden kanssa. Hänen poikansa Akhenatenin rakentamasta pääkaupungista Amarnaan löydetyt Mesopotamian apuseoksessa olevat kirjeet paljastavat karamellin johtajan, joka mieluummin sanoja aseisiin.
Rauha, jota Amenhotep III työskenteli kovasti säilyttääkseen, toi esiin nousun kansainvälisessä kaupassa kumppaneiden kanssa kaikkialta Välimerestä, Länsi-Aasiasta ja syvälle Afrikkaan - kiitos osaltaan Egyptin monista kultakaivoksista. "Maanne kulta on likaa; se yksinkertaisesti kerää sen", kirjoitti selvästi kateellinen Assyrian kuningas. Faarao käytti varallisuuttaan muuttaakseen kansakunnan keisarilliseksi näyttelypaikaksi. Hän tilasi temppelit, jotka on rakennettu Niilin suistosta pohjoiseen Nubiaan 800 mailia etelään. Hänen suojeluksessaan taiteilijat kokeilivat uusia veistostyylejä ja temppelin seiniin veistettyjä helpotuksia. Perinteisistä alkeellisista muodoista tuli tyylikäs ja hienostunut, ja kaiverrukset paljastavat enemmän huomion käsityöhön ja yksityiskohtiin. Se oli "luultavasti korkealaatuisin taide, jonka Egypti on koskaan tehnyt", sanoo Johns Hopkinsin Betsy Bryan. "Miehellä oli maku!"
Amenhotep III varasi parhaat teokset kotikaupungilleen Thebeselle, nykypäivän Luxorille. Suurimmassa osassa ns. Uutta valtakuntaa, joka kesti 1570 eKr. 1070 eKr., Faaraot asuivat Memphisissä, kosmopoliittisessa kaupungissa lähellä nykypäivän Kairoa. Mutta kun Amenhotep III vanheni, hän vietti yhä enemmän aikaa Thebesissa, muuttaen siitä yhden valtavan uskonnollisen keskuksen, joka ulottui Niilin molemmille puolille. Niilin itärannalla sijaitseviin Karnakin ja Luxorin temppeleihin tehtiin suuria lisäyksiä, jotka molemmat olivat alkaneet pieninä Lähi-kuningaskunnan pyhäkkäinä. Joen toiselle puolelle Amenhotep III rakensi valtavan sataman ja viereisen palatsin, jossa oli värikkäästi maalatut seinät, sekä laajan hautajaistemppelinsä.
Juuri tämä suuri temppeli hänen piilotetun haudansa sijasta kuninkaanlaaksossa, Amenhotep III luottaa varmistamaansa sielunsa matkan jälkeiseen elämään - ja epäilemättä herättävän pelkoa elävien keskuudessa. Venyttelemällä seitsemän jalkapallokenttää pääsisäänkäynnin kohdalta sijaitsevalle kolosille, joka osoitti itään Niiliin, pyhiin alttareihin, jotka osoittivat kohti Kuninkaanlaaksoa lännessä, kompleksi kattoi alueen, joka oli melkein Vatikaanin kaupungin kokoinen. Päivänään se oli maailman suurin ja koristeellisimmista uskonnollisista rakenteista, ja se oli täynnä satoja patsaita, kivikoristeita ja kirjoituksia, jotka oli asetettu kolonnaattujen plazsojen joukkoon. Värikkäät kuninkaalliset banderollit läppäntyivät kultalehdissä hohtavista seetrivalaisimista ja kiinnitettiin pylväiden punaisissa graniittipylväissä tai massiivisissa porteissa, jotka johtivat lukemattomiin pyhäköihin.
Tällaista mahtavaa näkyä on vaikea kuvitella tänään. Sen jälkeen kun Amenhotep III oli kuollut vuosisadan ajan maanjäristyksen jälkeen, joka kaatoi sen pylväät ja seinät, peräkkäiset faaraot ryöstivät sen omiin temppeleihinsä. Ramses II otti kaksi istuvaa kolossiä 13. vuosisadalla eKr., Ja alue oli edelleen raivattu tuhat vuotta myöhemmin. Vuonna 27 eKr. Tapahtunut maanjäristys kaatoi paljon jäljelle jääneestä. Yhdeksännentoista vuosisadan aarteenmetsästäjät karttasivat pois mitä löysivät raunioista - sfinksit Neva-joen pengerryksen koristamiseksi Pietarissa, kuninkaalliset patsaat Lontoon Britannian museolle ja faaraon pää Pariisin Louvreen. Kaivaukset 1950-luvulta 1970-luvulle paljastivat hiukan enemmän kuin hajallaan olevia kivipalasia ja esineitä.
Päivän salaperäisin uhka on pohjaveden hidas nousu. Aikaisemmin Niili tulvi vuosittain, täydentääkseen kenttiä joen varrella ennen vetäytymistä rannoilleen. (Jotkut tutkijat, vaikkakaan eivät Sourouzian usko, uskovat Amenhotep III: n temppelin, jotta pyhä Niilin tulvavedet voisivat pestä porttien ja aukioiden läpi.) Aswanin korkean padon valmistumisen jälkeen vuonna 1970 Niilin vedet eivät enää nouse pankkiensa yli (ja joki on kahden mailin päässä temppelipaikasta), mutta sokeriruo'on viljelijät kastelevat ympäri vuoden ja muuttavat autiomaan märkäksi maaperäksi. Vesi kuljettaa suoloja, jotka syövät kiveen, erityisesti huokoisempia lajikkeita, kuten kalkkikiveä ja hiekkakiveä.
Kevään aamuna valtava kenttä, jota reunustavat sokeriruo'ot ja tie Kuninkaiden laaksoon, muistuttaa kiireistä rakennustyömaata. Paikassa, jossa pylväs kerran seisoi Memnonin Colossi-takana, tutkijat istuvat tarpsien alla, lajitelleen kärsivällisesti fragmentteja yhdestä kahdesta antiikkia kaatuneesta pienemmästä kolosista. Yhden heistä pää painaa pelkästään 25 tonnia, ja melkein 200 työntekijää ja vinssi vaadittiin murtuneen patsaan vetämiseksi mudasta. Sourouzian haluaa pystyttää nämä patsaat uudelleen - jokainen vartalo painaa 450 tonnia - kun maa on kuivunut ja turvallinen perusta voidaan rakentaa.
Lähistöllä krokotiilin alabasteripatsas ja kaksi muuta Amenhotep III -patsasta, myös alabasterissa, odottavat puhdistusta. Massiivisten hiekkakivipylväiden jäljellä olevat rivit ovat kolme ja neljä. Pylväät muodostivat suuren peristyle-salin tai aurinkokentän reunat ja seisoivat kerran raakaöljyllä ja soralla. "He tietysti leikkasivat kulmia täällä ja siellä", sanoo ryhmän brittiläinen arkeologi Theodore Gayer-Anderson. "He eivät olleet ihanteellisia rakentajia." Pylväiden kannat ovat herkkiä, ja syövyttävän suolan houkuttelemiseksi Gayer-Anderson päällystää ne deionisoidun veden, selluloosajauheen ja mineraalijauheen kanssa. Jokainen kääre on vaihdettava kahden päivän välein. "Suolan poistaminen on mahdotonta", hän sanoo. "Mutta voit puhdistaa ihon vakaalle tasolle."
Muutaman jaardin päässä Amenhotep III: n seitsemän tonnin vartalo roikkuu rautateipin alapuolella, kun työntekijät valmistautuvat naimisiin sen suojatelineiden peittämään pohjaan. Patsaan pää löydettiin sata vuotta sitten ja on nyt British Museumissa. Museo on luvannut lähettää päävalun asetettavan varteen ensi keväänä. Egyptiläinen johtaja haukkaa työntekijöitä vartalon ollessa nostettuna paikalleen, kun taas espanjalainen arkeologi sammuu joidenkin palkkien yli. "En ole hermostunut - se ei auttaisi", hän ilmoittaa.
Tämä on ensimmäinen viidestä Amenhotep III: n 25 jalkaa korkeasta patsaasta, jonka joukkue aikoo pystyttää uudelleen. Patsaat seisoivat kerran pylväiden välissä. Peristyle-salin pohjoispuolella patsaat on valmistettu kvartsiitistä nykypäivän Kairosta ja ne kantavat tuolinmuotoista ala-Egyptin kruunua (ts. Pohjois-Egypti, joka sijaitsee alavirtaan Niilin varrella). Eteläpuolella kuvat on tehty Aswanin punaisesta graniitista ja ne ovat ylä-Egyptin valkoista kartiomaista pääkappaletta. Faraon patsasten lisäksi, jotka olivat sirpaleina, pintaan alabasterin virtahepo, miinus pää ja häntä, sekä kuusi seisovaa Sekhmet-patsasta, kauniisti säilyneinä, joista jokaisessa oli papyrus-kimppu yhdessä kädessä ja ankh - symboli elämä - toisessa.
Kaivaukset ovat vasta alkuvaiheessa ja voivat kestää vähintään kaksi vuosikymmentä. Peristyle-salin länsipuolella oli hypostyle-halli, laaja sisätila, jolla oli kerran katto, jota tukevat massiiviset pylväät. Epäilemättä sillä on enemmän patsaita ja esineitä. "Tarvitset vuosia ja miljoonia dollareita louhintaan", sanoo Sourouzian etsimällä hiukan kaipaamista paljaan maan yli. "Tärkeintä on säästää patsaita, säilyttää temppelin viimeiset jäännökset ja esittää se arvokkaasti."
Andrew Lawler on kirjoittanut Aleksandriasta, Petrasta ja uudelleensyntyneestä haudasta Kuningasten laaksossa Smithsonianille.
