1990-luvun alkupuolella pingviinit aloittivat pesimättömän hylätyn kivilouhoksen Oamarun sataman reunalla Uuden-Seelannin eteläsaarella. Ajan myötä siirtokunta kasvoi ja Oamarun kaupunki virallisti suhteen siivoamalla louhos, perustamalla pesälaatikoita ja katsomosta, jossa kävijät voivat katsella sinisilmäisiä pingviinejä, Eudyptula-minoria, joka tunnetaan myös nimellä pienet siniset pingviinit tai keiju pingviinit. Nyt 75 000 ihmistä käy vuodessa siirtokunnassa tarkkailemaan 2-paunaisia lintuja, maailman pienimpiä pingviinejä, viettävät yöllä ja kasvattamaan poikasia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tämä katastrofaalinen polaarimatka on yksi parhaimmista koskaan kirjoitetuista seikkailukirjoista
Huolimatta vierailijakeskuksesta, tutkimuslaitoksesta ja hienoista pesälaatikoista, pingviineillä on aina ollut yksi heikko linkki - päästä mereltä, missä he viettävät päivään kalastukseen, louhokseen tarkoittaa vilkkaan ranta-tien ylittämistä Oamarun satamassa. Siksi kaupunki ja paikallisten asukkaiden ja tutkijoiden yhteenliittymä kokoontuivat rakentamaan alikulkupallon pingviinien työmatkan turvallisuuden lisäämiseksi.
"Se on hyvin käytetty ja hyvin ajettu tie, etenkin kesällä, kun pingviinillä on poikasia ja niiden liikkeet ovat korkeimmat", siirtokunnan päällikkö Jason Gaskill kertoo Susannah Cullinane CNN: llä. ”Useimmissa muissa paikoissa, joissa pingviinit nousevat rantaan, ei ole liikenteen määrää tai ei ole teitä. Joten se oli eräänlainen erityistapaus. ”
Ajatus alikulkusta johtuu Massey Universityn opiskelijan Shelley Oglen tekemästä tutkimuksesta, raportoi Hamish MacLean Otago Daily Times -lehdessä . Viime vuonna Ogle yhdessä kolmen muun Massey-mestarin opiskelijan kanssa keräsi tietoja pingviinistä. Ogle selvitti pingviinien tekemiseen tarvittavaa aikaa valtamerestä louhoksessa olevaan siirtokuntaan. Penguineille, jotka saapuivat rantaan ranta-alueella siirtokunnan rajalla, pingviinien kotoa saaminen kesti vain noin viisi minuuttia. Mutta pingviinit, jotka saapuvat rantaan läheisellä venerampilla, tien ylittäminen kestivät vähintään 40 minuuttia kotiinsa.
Oamarun sinisen pingviinikolonian kanssa työskentelevä meribiologi Philippa Agnew kertoi MacLeanille, että siirtomaa harkitsi alihankinnan asettamista osana tulevaa suurta laitoksen päivitystä. Mutta Oglen tutkimus sitoi kaupan, ja he aloittivat alarakenteen rakentamisen syyskuussa.
Projekti kesti noin kolme viikkoa, ja Reutersin mukaan siihen siirrettiin voima- ja vesijohtoja 80 metriä, jotta tunneli voitiin sijoittaa pingviinien suosimaan kohtaan tien ylittämiseen. Cullinane raportoi, että pingviinit alkoivat käyttää sitä melkein heti. Nyt noin 20 pingviiniä yötä kohti käyttää truppua liikenteen välttämiseksi.
Vaikka pientä pingviiniä, joka asuu vain Uudessa-Seelannissa ja Australian etelärannikolla, ei pidetä uhanalaisena, se pienenee koko alueella. John Cockrem, pingviinitutkija ja vertailevan endokrinologian professori Masseyn yliopistossa, kertoi Cullinanelle, että Oamarun siirtomaa on malli tapalle, jolla paikalliset yhteisöt voivat suojata luonnonvaroja ja lajeja samalla kehittäen myös matkailua. Hänen mielestään samanlaisten siirtokuntien perustaminen saaren kansakunnan ympärille voisi kiinnittää huomion ja suojan pingviinien muihin populaatioihin.
