Tähtitieteen maailma on huolestunut eksoplaneetan löytämisestä melkein ennennäkemättömässä tilanteessa: Se on ensimmäinen havaittu loukkaantuvan avaruudessa yksinään eikä kiertävän tähtiä. Löytö, jonka Montrealin yliopiston tutkijat ilmoittivat keskiviikkona Astronomy and Astrophysics- lehdessä julkaistussa lehdessä , on suunnilleen 100 valovuoden päässä, ja se on merkitty CFBDSIR2149.
"Vaikka teoreetikot olivat osoittaneet tämän tyyppisen hyvin kylmän ja nuoren planeetan olemassaolon, sitä ei ollut koskaan havaittu ennen tätä päivää", Montrealin yliopiston astrofysiikan tutkija Étienne Artigau sanoi lausunnossaan. Viime vuosikymmenen aikana tähtitieteilijät ovat havainneet useita ehdokasobjekteja, jotka voisivat mahdollisesti luokitella ajeleviksi planeeteiksi, mutta linja kutsutun "planeetan" ja "tähdeksi" välillä on epäselvä, etenkin kun se on etäkatseltavaa. Kaukoputken kautta on vaikea erottaa, onko pieni yksinäinen esine "kodoton" planeetta (kuten tutkijat ovat nimittäneet tätä) vai ruskea kääpiö, pienin tähtilaji. Tutkijat päättelivät, että kyseessä on planeetta, joka on 50-120 miljoonaa vuotta vanha ja lämpötila noin 400 celsiusastetta.
Koska tämä esine näyttää kulkevan avaruudessa yhdessä hajanaisen ryhmän kanssa, joka koostuu noin 30 assosioituneesta tähdestä, nimeltään AB Doradus Moving Group (mutta ei kiertä yhtään niistä), tähtitieteilijät pystyivät kehittämään useita lisätietoja siitä, kuten sen ikä, massa ja lämpötila, perustuen oletukseen, että planeetalla on todennäköisesti alkuperä alkuperä ryhmän muiden tähdet. Esineiden tulee olla vähemmän kuin 13-kertainen Jupiterin massa, jota pidetään planeetana, eikä ruskean kääpiön sijaan. Tämän esineen massa näyttää olevan neljästä seitsemään kertaa suurempi kuin Jupiterin, joten siitä tulee luokittelematon, tähdetön planeetta, ensimmäinen. sen tyyppinen.
Tutkijat ovat spekuloineet, että tämäntyyppiset esineet voivat johtua siitä, että normaali planeetta räjähtää aurinkojärjestelmästään tai voi muodostaa yksin nykyisessä tilassaan. Planeetta- ja tähtimuodostusteoriat viittaavat siihen, että sellaisia yksinäisiä planeettoja voi olla erittäin suuri määrä - ne saattavat olla yhtä yleisiä kuin normaalit tähdet.
Tähtitieteilijöille ongelma on heidän näkeminen. Toisin kuin tähdet, nämä esineet eivät säteile paljon valoa. Tämä planeetta havaittiin Kanadan, Ranskan ja Havaijin teleskoopin, joka sijaitsee Mauna Kean huippukokouksessa Havaijilla, tietojen avulla, ja lisätiedot on laadittu käyttämällä ESOn erittäin suurta kaukoputkea Pohjois-Chilessä. Tutkimusryhmä pystyi käyttämään molempien kaukoputkien infrapunakuvia pienellä määrällä planeetalta tulevaa valoa, vaikka kirkkaammat tähdet sen selvästi ohittavat:
Vaaleansininen piste tämän infrapuna-kaukoputken kuvan tarkalla keskellä on vasta löydetty “kodoton” planeetta. (Kuva P. Delormen kautta, Euroopan eteläinen observatorio) Tämä kuva saattaa vaikuttaa erittäin heikolta, mutta verrattuna useimpiin eksoplaneettoihin - jotka yleensä havaitaan vain silloin, kun ne ylittävät kiertävänsä tähden edessä tai saadaan tietää, kuinka ne saavat tähtensä heilumaan - tähtitieteilijät voivat nähdä tämän planeetan paljon selkeämmin, koska sitä ei ole kilpaileva tähtivalo välittömässä läheisyydessä. "Planeetta etsiminen heidän tähtensä ympäriltä on samankaltaista kuin perhosen tutkiminen, joka istuu senttimetrin päässä kaukana voimakkaasta auton ajovalosta", tutkimuksen pääkirjailija Philippe Delorme sanoi lausunnossaan. "Tämä lähellä oleva vapaasti kelluva esine tarjosi mahdollisuuden tutkia tulikärpästä yksityiskohtaisesti ilman, että auton häikäisevät valot sekoittavat kaiken."
Tutkijoiden mukaan tämän kaltaiset vapaasti kelluvat planeetat ovat tieteellisesti merkittäviä niiden ilmeisen ainutlaatuisuuden ulkopuolella. "Nämä esineet ovat tärkeitä, koska ne voivat joko auttaa meitä ymmärtämään paremmin, miten planeetat voidaan karkottaa planeettajärjestelmistä tai kuinka erittäin kevyitä esineitä voi syntyä tähtiä muodostettaessa", Delorme sanoi. "Jos tämä pieni esine on planeetta, joka on karkotettu alkuperäisestä järjestelmästään, se loihti orvojen maailmojen silmiinpistävän kuvan, ajautuen avaruuden tyhjyyteen."
