Yhdysvallat on pitkään nauttinut maailmanlaajuisesta johtajuudesta laajojen vapauksiensa - kokoontumisvapauden, uskonnonvapauden ja sananvapauden kautta.
Nämä oikeudet ovat muun muassa keskeisiä uskomusten ja ajatusten vaihdossa, jotka ovat tukeneet Amerikan suurta demokratiakokeilua viimeisen 241 vuoden aikana. Näitä oikeuksia on puolustettu kiihkeästi ja perustellusti maan perustamisesta lähtien.
Mutta vapauksiin liittyy vastuuta ja toisinaan myös järkevää itsensä hillitsemistä.
Amerikkalaisen intialaisen Smithsonianin kansallismuseon johtajana ja Pawnee-kansakunnan kansalaisena esitän tämän Yhdysvaltain korkeimman oikeuden äskettäisen päätöksen vuoksi, joka on paljastanut onneen vapauden ruma puolen.
Päätös koskee Kansallisen jalkapalloliigan franchising-ohjelmaa Washington DC: lle: Washington Redskins. Joukkue on liike- ja urheiluinstituutti, joka on vuosikymmenien ajan käynyt nimensä ja logonsa käyttöä koskevissa laillisissa taisteluissa vaatinut ja oikeudenkäyntejä vapaudesta jatkaa kyseisen rodun kannalta halvemman sanan käyttöä. Mutta nyt, tämän päätöksen ansiosta, tuomioistuin on epäsuorasti vahvistanut kyseisen vapauden ja enemmän.
Tuomioistuimen mukaan tavaramerkit, kuten Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirasto (USPTO) säätelevät, ovat sananvapautta, jopa silloin, kun ne vääristävät ihmiskuntia. Päätös tuli asiasta, joka ei ollut täysin sidoksissa jalkapallo-franchisingin, ja siihen osallistui Oregonissa toimiva, aasialais-amerikkalainen yhtye, joka kutsuu itseään The Slantsiksi. Bändiltä oli evätty valitun soittajan liittovaltion suojattu tavaramerkki, koska sitä pidettiin aasialais-amerikkalaisten halventavana vuonna 1946 annetun Lanham-lain nojalla, joka kieltää sellaisten tavaramerkkien rekisteröinnin, jotka voivat vääristää muita kansoja tai heidän kulttuuriaan
Bändin lakimiehet väittivät, että ilman nimensä ja bändin logon tavaramerkkiä heidän rahaansa ansaintakyky tavaroiden myynnissä heikentyisi. Lisäksi he väittivät, että bändin nimen käyttötarkoituksena oli saada rotujen slurre takaisin ennakkoluulottoman, energisen hauskan kautta, jota yhtye mainosti musiikillaan. Ylätuomioistuin päätti The Slantsin hyväksi; he saattoivat saada tavaramerkkinsä, mutta se jätti jalkapallojoukkueen myös pitämään omat tapansa.
Joukkueen nykyinen omistaja, Daniel Snyder, oli ”innoissaan”. NFL-franchisea vastaan taistelevat alkuperäiskansojen ryhmät vetäytyivät tapauksestaan päiviä myöhemmin; vuosikymmenien mittainen oikeudellinen kamppailu oli ohi.
Mutta monille tämän maan alkuperäiskansojen yhteisöissä sana “punanahka” on jo pitkään ollut ja on edelleen halventava.
Tässä on muutama havainto joukkueen nimestä, maskotista ja logoista:
- Useimmissa englanninkielisissä sanakirjoissa sana ”redskin” on merkitty ”pejorative” tai “loukkaava”;
- Ammattilaisurheilujoukkue ei voinut käyttää mitään muuta rodun lietettä maskotinsa, nimensä ja logonsa puolesta ilman tuhoisaa julkista pahoinpitelyä.
- Kymmenet urheilulliset maskotit ja joukkueet, jotka käyttävät nimeä Redskins tai intialaisia maskotteja lukion ja yliopiston tasolla, ovat jo nimetneet joukkueet uudelleen. He ovat ottaneet johtavan roolin, jota NFL-franchising ei tule.
- Ja lopuksi se, että jokaisella amerikkalaisella on oikeus käyttää sanaa, ei tarkoita heidän pitäisi. Kuten alussa totesin, vapaudet liittyvät vastaaviin siviilioikeudellisiin vastuisiin.
Washington Redskinin historiaan tutustumisen pitäisi saada miettimään, onko heidän selkärangansa jotain washingtonilaisten, jalkapallofanien ja amerikkalaisten pitäisi olla ylpeitä.
Vuonna 1932 Washington DC: ssä sijaitseva kaupallinen pyykkimagaatti nimeltä George Preston Marshall osti Boston Braves -jalkapallojoukkueen. Haluaessaan nimetä sen uudelleen, hän muutti heidän nimensä dramaattisemmaksi “Redskinsiksi”. Vuoteen 1937 mennessä hän oli siirtänyt joukkueen DC: hen. Tunnettu segregaationjohtaja Marshall sanoi kerran, että hän allekirjoittaa mustat joukkueelle vain, jos Harlem-globetrotterit allekirjoittavat valkoiset.
Tietenkin hänen dramaattiset sekoituksensa konfederaationvälisistä vakaumuksista ja sub-terra-rasismista oli ollut näkyvissä jo jonkin aikaa. Hän ehdotti vaimolleen esimerkiksi palkattuaan mustien esiintyjien kuoron laulamaan ”Carry Me Back to Ol 'Virginny”, kun hän pyysi häntä kihlausta, kappaleen, joka sisältää sellaisia rivejä kuin “Massa ja Missus ovat kauan sitten menneet ennen minulle. . . .”
Mutta rasismi joukkueen sisällä juontuu paljon syvemmälle. Marshall oli NFL: n afrikkalais-amerikkalaisten urheilijoiden kiellon kannattaja ja kenties myös sen perustaja. Siitä huolimatta, että kielto kumottiin 1940-luvun lopulla, Marshallin joukkue pysyi lujana.
Sisäministeri Stewart Udall varoitti joukkuetta siitä, että sen 30-vuotinen vuokrasopimus vuotta vanhalla DC-stadionilla (lopulta uusittu Robert F. Kennedyn stadionilla) peruutetaan, ellei Marshall laita mustia pelaajia joukkueeseensa. Stadioni oli rakennettu liittovaltion rahoilla ja se oli piirin omistamassa maassa tarjoamalla Udallille vipuvaikutuksen tämän kysynnän toteuttamiseen.
Marshall noudatti asiaa, ja vuonna 1962 Redskins veti All-Americanin juoksevan takaisin Ernie Davisin ja täyden takaisin Ron Hatcherin. Väitetään, että Davis ei pelannut Marshallia, kutsuen häntä “SOB: ksi”. Hänet vaihdettiin Clevelandiin, jolloin Hatcher oli ensimmäinen afroamerikkalainen pelaaja, joka allekirjoitti joukkueen. Mutta pato oli vihdoin rikottu, ja rotuun liittymistä seuraisi enemmän.
Silti vahvistaakseen rasistista asemaansa, kun Marshall kuoli vuonna 1969, hän ohjasi suuren osan omaisuudestaan perustamaan säätiön, jolla oli hänen nimensä. Yksi ehdoista oli, että rahaa ei pidä käyttää "mihinkään tarkoitukseen, joka tukee tai käyttää rotuun liittymisen periaatetta missä tahansa muodossa".
Kun Marshall oli mennyt, joukko muita, avoimempia omistajia hallitsi joukkuetta, ja avoin rasismi afrikkalais-amerikkalaisia kohtaan haalistui.
Vuonna 1972 alkuperäiskansojen valtuuskunta tapasi ryhmän presidentin Edward Bennett Williamsin ryhtyäkseen lobbaamaan paitsi nimen vaihtamista, myös rekisteröimään vastalauseita ryhmän muille rasistisille alkuperäiskansojen edustajille. He pyysivät muun muassa, että joukkueen taistelun sanat vaihdetaan ja että cheerleading-joukkue lopettaa mustien punottujen peruukien käytön.
Williams muutti joukkueen sanoituksia - "Heillä oli hyviä kohtia taistelulaulujamme vastaan", hän sanoi. ”Soiden ems, päänahan ems ja kasan ems ovat murreiden pilkkaamista. Emme enää käytä niitä sanoituksia. ”Mutta vaikka cheerleader-päähineet hylättiin, joukkueen nimi ja logot säilyivät.
Kaksikymmentä vuotta myöhemmin seitsemän alkuperäiskansallista amerikkalaista - joiden johtajana olivat Suzan Shown Harjo ja Vine Deloria, Jr., jotka molemmat ovat Amerikan intialaisen kansallismuseon perustajajäseniä - vetovoivat USPTO: ta peruuttamaan kuusi ryhmän kaikkein rasistisimmista tavaramerkeistä. Seitsemän vuotta sen jälkeen, vuonna 1999, liittovaltion virasto teki päätöksen Harjon hyväksi. Päätös kumottiin myöhemmin menettelyllisistä syistä.
Samana vuonna joukkue tuli uuteen omistukseen Snyderin haltuessaan. Oikeudenkäyntejä olisi enemmän, kun tavaramerkki poistetaan joukkueen nimestä, mutta omistaja pysyi vankkumattomana.
Hän meni niin pitkälle, vuonna 2013, että kertoi USA Todaylle, että hän pitää nimen “Redskins” hinnalla millä hyvänsä, ketjuttaen itsensä Marshallin rasistiseen ankkuriin valassaan pitää joukkueen nimen yllä, muuttamatta sitä koskaan.
"Se on niin yksinkertaista", Snyder sanoi ajatuksen muuttaa Redskinin nimeä. "KOSKAAN - ja voit laittaa sen kaikkiin korkkeihin."
Urheilujoukkue yritti voimakkaasti vakuuttaa liittovaltion virastot ja tuomarit, että sana “Redskins” ei ole halventava rodun liete. Franchising epäonnistui toistuvasti tässä pyrkimyksessä. Vaikka intialaiset haastajat olisivat onnistuneet peruuttamaan tavaramerkin, joukkue olisi voinut ja todennäköisesti olisi jatkanut ”Redskinsiksi”.
Amerikkalaisena ja amerikkalaisena intialaisena uskon Yhdysvaltoihin ja sen vapauksiin ja oikeuksiin.
Ota huomioon, herra Snyder, Washingtonin jalkapallojoukkueen ja äskettäin korkeimman oikeuden hyväksymän rasistisen nimen kaupallisen suojan osalta: takaovenne voitto ei tarkoita, että taistelu on ohi. Lain mukaan sana “punanahka” on epäilemättä halventava ja rasistinen termi. Laki sanoo myös, että sinulla on oikeus käyttää sitä. Mutta sinun ei pitäisi. Ja monet ihmiset, intialaiset ja muuten, jatkavat taistelua, kunnes joukkueesi nimi istuu roskkasassa, johon se kuuluu.
