Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa. Lue alkuperäinen artikkeli.
Yksi julkisen talouden kirjanpidon ongelmista on, että kansakuntiemme arvokkaimmat omaisuus - lentoliikenteen harjoittajista valtioiden välisiin moottoriteisiin - eivät näy millään kansallisella taseella. Osittain tämä johtuu siitä, että heille on vaikea antaa arvoa. Kuinka voimme laskea Washingtonin muistomerkin arvon? Ja silti ilman tällaista mittaristoa on vaikea kalibroida sitä, kuinka paljon rahaa meidän pitäisi käyttää näiden arvokkaiden omaisuuserien ylläpitämiseen ja täydentämiseen pitkiä aikoja.
Amerikan kansallispuistot - joita usein kutsutaan ”Amerikan parhaaksi ideoksi” - ovat erinomainen esimerkki. Puistojärjestelmää hallinnoiva National Park Service (NPS) juhlii tänä kesänä sata vuotta 100 vuotta. Yellowstonesta Ellis Islandiin, 412 paikkaa, joita NPS suojaa, kertovat Amerikan tarinan.
Mutta mitä ne ovat arvoisia?
Aikaisemmat yritykset vastata tähän kysymykseen ovat tyypillisesti keskittyneet siihen, kuinka paljon rahaa vierailijat kuluttavat puistoissa tai niiden ympäristössä. Mutta se on vain pieni osa tarinaa. Erityisesti se ei koske ihmisiä, jotka eivät käy puistoissa, mutta jotka silti arvokkaasti ikonisia maisemia ja haluavat, että Amerikan historialliset taistelukentät, villieläinluontotyypit ja hienoimmat merenrannat olisivat suojattuja.
Tässä kuussa julkaistussa tutkimuksessa, joka tehtiin kansallispuistopalvelusta riippumattomasti, halusimme kehittää ensimmäisen kattavan arvion siitä, mitkä puistot ovat yleisön arvoisia. Laskemme, että amerikkalaiset antoivat 92 miljardin dollarin kokonaisarvon kansallispuistoille, monumentteille, merenrannoille ja virkistysalueille. Päättelimme kuitenkin myös sitä, että emme rahoita puistojärjestelmää tasolla, joka heijastaa sen arvoa.
Tämä projekti on vastaus toisen vuosisadan komission, vuoden 2009 raportin, tunnettujen tutkijoiden, historioitsijoiden, lainsäätäjien ja luonnonsuojelijoiden ryhmän raporttiin, joka harkitsi miten varmistaa, että kansallispuistot menestyvät seuraavan vuosisadan aikana. Komissio vaati, että NPS: lle myönnetään täysi valtion rahoitus, mutta suositteli myös varojen perustamista auttamaan virastoa selviytymään tasaisista tai pienenevistä liittovaltion määrärahoista.
Uusien rahoituslähestymistapojen luomiseksi meidän oli luotava puitteet puistojärjestelmän todelliselle taloudelliselle arvolle. Tätä ei ollut koskaan tehty.
Käyttämällä menetelmiä, jotka ovat samanlaisia kuin liittovaltion virastot analysoivat ehdotettuja säädöksiä, teimme vertaisarvioidun taloudellisen tutkimuksen arvioidaksemme, mitkä kansallispuistot ovat amerikkalaisten arvoisia. Kysyimme yli 700 kotitalouden edustavalta otokselta, kuinka paljon he maksavat korotetut verot säilyttääkseen nämä varat itselleen ja lastenlapsilleen.
Tuloksemme osoittivat, että amerikkalaiset arvostavat vuosittain 92 miljardia dollaria kansallispuistoihimme, monumentteihimme, merenrannoille ja virkistysalueille. Tämä edustaa summaa, jonka vastaajat maksaisivat puistojen säilyttämiseksi (62 miljardia dollaria) ja heidän ohjelmiensa (30 miljardia dollaria) - riippumatta siitä käyvätkö he puistoissa vai eivät. Yhdeksänkymmentäviisi prosenttia sanoi, että kansallispuistojen suojeleminen tuleville sukupolville on tärkeää, ja 81 prosenttia oli halukas maksamaan korkeampia liittovaltion veroja varmistaakseen, että puistojärjestelmä on suojattu ja säilynyt.
Vapaaehtoiset auttavat korjaamaan vaurioituneen polun Mt. Rainierin kansallispuisto, Washington. (Kansallispuiston palvelu) Arvioitu arvo on oikeastaan varovainen luku useasta syystä. Ensin lasimme arvon vain prosentuaalisesti Yhdysvaltojen kotitalouksille, jotka palauttivat tutkimuksen. Niiden, jotka eivät vastanneet, oletetaan sijoittavan nollaarvon puistoihin - vaikka kyselyn jälkeinen testi osoitti, että suurimmalla osalla vastaajista ei yksinkertaisesti ollut aikaa täyttää pitkää kyselylomaketta. Valitsimme metodologisesti, otoksen painottamisella ja käsittelemään konservatiivisinta lähestymistapaa ihmisiltä, jotka vastustivat korkeampien verojen maksamista periaatteessa.
Emme myös jättäneet pois joitain puistohyötyjä, jotka kuuluvat luokkaan "julkiset hyödykkeet". Esimerkiksi puistojen puistot varastoivat suuria määriä hiiltä ja imevät maaperän ja veden pilaavia aineita. Olemme tutkineet näitä aiheita erikseen käyttämällä erilaisia menetelmiä.
Yksi yllättävä havainto on, että yleisö välittää paljon kansallispuistopalvelun toteuttamista ohjelmista, kuten lasten opettamisesta luonnosta, opettajien opetussuunnitelman materiaalien kehittämisestä ja historiallisten tapahtumien tulkinnasta. Viime vuosina NPS on käyttänyt valtavasti aikaa ja resursseja koulutustoimiin, kuten ”Jokainen lapsi puistossa” -aloitteeseen, jonka tavoitteena on tuoda Yhdysvaltain joka neljäs tiehöylä kansallispuistoon. NPS laajentaa myös historiallisia tulkintapalvelujaan vastaamaan väestömme monimuotoisuutta ja ryhmien, kuten afroamerikkalaisten, latinojen / latinalaisten ja naisten kokemuksia.
Vierailijat Mather Pointissa, Grand Canyonin kansallispuistossa, Arizonassa. Yli viisi miljoonaa ihmistä kävi puistossa vuonna 2015. (Michael Quinn, kansallispuiston palvelu / Flickr, CC BY) Jotkut valtion virkamiehet väittävät, että nämä toimet ovat vähäisiä painopisteitä verrattuna perushuoltoon. Mutta NPS: n virkamiehet näkevät nuorten opettamisen historiallisista kohteista ja luonnonsuojelusta keinona varmistaa, että seuraavan sukupolven amerikkalaiset tuntevat olevansa yhteydessä puistoihin ja luontoon. Tutkimuksemme osoittaa, että NPS on oikealla tiellä.
Analyysimme tarjoaa uuden näkökulman kansallispuistojärjestelmän rahoitukseen. Laki, jonka kongressi hyväksyi perustaessaan NPS: n, velvoittaa virastoa säilyttämään puistot "vahingoittumattomina" ikuisesti. Mutta NPS saa rahoituksensa yhdistelmällä vierailijapalkkiot ja vuosittaisen kongressin määrärahat, jotka ovat yhteensä noin 3 miljardia dollaria vuodessa. Tämä määrä on riittämätön ylläpitämään ja sijoittamaan omaisuuserään, jonka arvo on yli 90 miljardia dollaria.
Lisäksi kongressi on laskenut laskelmillamme NPS-rahoitusta 15 prosentilla viimeisen 15 vuoden aikana, kun inflaatio otetaan huomioon. Seurauksena on, että virasto taistelee ylämäkeen, jotta puistot pysyisivät koskemattomina ja koskemattomina vierailijoiden määrän noustessa ja ilmastonmuutoksen aiheuttamat stressit luonnonvarat puistoissa.
NPS: llä on viivästyneitä huoltoprojekteja, joiden määrä on 12 miljardia dollaria ja nousee. Luettelo sisältää puistoinfrastruktuurin, kuten tiet, sillat, leirintäalueet, polut ja apuohjelmat, metsäpalojen ehkäisemisen sekä historiallisten muistomerkkien ja vierailijatilojen korjaamisen.
NPS on kärsinyt myös leikkauksista liittovaltion maa- ja vesiensuojelurahastoon, joka antaa rahaa yksityisten kiinteistöjen ostamiseen puistoista, kun ne myydään, jotta yksityiset ostajat eivät pysty kehittämään niitä. NPS: n on tarjottava palveluita, kuten apuohjelmia ja tieyhteyksiä näihin kiinteistöihin kutsuttuihin kiinteistöihin, joten virasto säästää usein rahaa ostamalla ne ja yhdistämällä ne ympäröivään puistoon.
Tutkimuksemme vahvistaa toisen vuosisadan komission päätelmää, jonka mukaan menestyäkseen kansallispuistojärjestelmä tarvitsee uuden rahoitusmallin ja joustavamman rahoitusrakenteen. Monet yliopistot, museot ja muut hyväntekeväisyyslaitokset käyttävät lahjoituksia saavuttaakseen pitkän aikavälin taloudellisen vakauden, joka tukee heidän pitkän aikavälin tehtäviä. Komissio suositteli puistojärjestelmälle varojen luomista, jotta saataisiin tasaista tuloa, joka voisi auttaa NPS: tä menestymään seuraavalle vuosisadalle - esimerkiksi antamalla sille mahdollisuuden laskea liikkeelle "vihreitä joukkovelkakirjalainoja" infrastruktuurikorjausten maksamiseksi. Uskomme myös, että 100. syntymäpäivän lahjana kongressin tulisi myös antaa NPS: lle kertaluontoinen apuraha ylläpitosuunnan maksamiseksi.
Kongressi harkitsee lakia, jolla perustettaisiin voittoa tavoittelematon kansallispuistorahoitus täydentämään liittovaltion dollaria. Toinen vireillä oleva lakiehdotus perustaisi Centennial Challenge Fund -rahaston, joka yhdistäisi yksityiset dollarit liittovaltion rahoilla allekirjoitusprojektien tukemiseksi vierailijoiden kokemuksen parantamiseksi. Mutta muut ehdotukset uhkaavat NPS-rahoitusta joko suorilla leikkauksilla tai epäsuorasti - esimerkiksi budjettien leikkaamisella, joka tarvitaan uhanalaisten lajien ja puhtaan veden lain täytäntöönpanemiseksi.
Kun kansallispuistopalvelu juhlii 100-vuotista syntymäpäiväänsä, tutkimuksemme osoittaa, että amerikkalainen yleisö hyötyy siitä, että tietää vain, että kansallispuistojamme ovat suojattu nykyisille ja tuleville sukupolville. Jatkuva epävarmuus asumisesta vuosi vuodelta vuodessa on ristiriidassa NPS: n vastuun kanssa tarjota ikuinen suoja kansallisille puistoillemme kuuluville arvokkaille julkisille maille, monumentteille ja ekosysteemeille.
