Kuva: Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu
Nevadassa kuuden jalkan leveä aukko autiomaassa kallioon johtaa 400 metrin syvyyteen leviävään vesistöjen maanalaisten luolien alueeseen. Luolassa, jonka ajateltiin muodostuvan 500 000 vuotta sitten ja jota kutsutaan nykyään Paholaisen reikäksi, asuu yksi maailman uhanalaisimmista kalalajeista, Paholaisen reikä pentu.
Vain kourallinen iristavia, yhden tuuman mittaisia kaloja on Paholaisen reikässä, joka on lajien ainoa paikka. Yhdysvaltain kala- ja villieläinvirasto selittää pitkän taistelun pentujen pelastamiseksi:
Devils Hole -pentu ( Cyprinodon diabolis ) luokiteltiin uhanalaiseksi vuonna 1967.
Väestötutkimusten alkamisen jälkeen Devils Hole -pentujen lukumäärä ei ole ylittänyt 553 yksilöä. Vielä epäselvistä syistä Devils Hole -pentujen populaatio alkoi vähentyä 1990-luvun puolivälissä. Syksyyn 2006 mennessä arviolta 38 kalaa oli luonnossa ja kaksi turvapaikkakantaa oli kadonnut.
Uusien tutkimustulosten mukaan kalasta on jäljellä vain 35. Jos nämä kuolevat, Paholaisen reiän pentujen kuolema on yksi huolellisimmista ja julkisimmin dokumentoiduista sukupuuttoon menevistä tapauksista. Siitä huolimatta villieläinten johtajat kompastuvat, mikä aiheuttaa laskun. Review Journal -raportit:
Tähän vuoteen saakka alin ennätysmäärä oli 38 keväällä 2006 ja 2007.
"Joten olemme olleet täällä kerran aiemmin ja palautuneet takaisin", Koch sanoi.
Tuolloin onnettomuuden syy oli kuitenkin tiedossa. Vuonna 2004 tutkijat jättivät erehdyksessä säiliön kalasta ansoista Paholaisen reiän viereen, ja salamainen tulva heitti pyydykset uima-altaaseen, saaden tahattomasti kiinni ja tappaen noin neljänneksen väestöstä. Edes asiantuntijat eivät osaa selittää mitä pentukampulle tapahtuu.
"Se kuulostaa erittäin, erittäin vakavalta", sanoi Jim Deacon, pitkäaikainen paikallinen biologi ja ympäristöasioiden tutkimusohjelman perustaja Nevadan yliopistossa Las Vegasissa. "Minua hälytti jos (väestö) koskaan alle sata."
Vaikka luola, jossa koiranpentu asuu, on siruvaa, herkät kalat näyttävät munivan munansa vain yhdelle pienelle kalliohyllylle juuri Paholaisenreiän pinnan alapuolelle. Tutkijat ihmettelevät, ovatko nämä kutevat sängyt tuhonnut jonkin verran tulvajätettä aikaisemmin viime kesänä. Roskat ovat saattaneet vaikuttaa myös kalan ruokailutarvikkeisiin.
Jos kaloja olisi jäljellä, Diakoni suosittelisi siirtämään joitain niistä toiseen paikkaan viileämmällä vedellä nähdäksesi, edistääkö se kutevaa menestystä. Mutta väestö on aivan liian pieni sattumanvaraiseksi nyt, hän sanoi.
Aikaisemmat pyrkimykset kasvattaa ei-hybridi Paholaisen reikän pentua vankeudessa ovat myös epäonnistuneet. Jos laji sukupuuttoon kuolee, Review Journal kirjoittaa, se liittyy Floridan Dusky-merenrantavarpunen päälle uhanalaiseksi lajiksi, joka on kuollut federaation suojelun ollessa. Tutkijat epäilevät myös, että jos tämä osoittautuu pentujen loppupääksi, he eivät koskaan löydä, mikä sai aikaan tämän lopullisen, tuhoisan laskun.
Täältä voit oppia lisää pennuista, jotka ovat Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelun suosituksia:
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
"Me ihmiset" tekevät parempaa työtä uhanalaisten lajien poiminnassa kuin hallitus
Mustajalkaiset frettit ja muut uhanalaiset kriitit
