"Syöminen näyttää olevan itsetunnon uhraamista", kirjoitti 1800-luvun amerikkalainen toimittaja Bayard Taylor. Ranskalainen luonnontieteilijä Henri Mouhot oli hiukan vähemmän herkkä: "Maistaessani sitä ensin ajattelin, että se on kuin jonkin eläimen liha, joka on juurtunut."
Inhoavat heitä tai - kuten miljoonat jo tekevät - rakastavat heitä, koska monet durialaiset ovat vain "helvettiä ulkopuolella ja taivas sisäpuolella". Tuo Kaakkois-Aasian sanonta itse asiassa tiivistää sen huomion, jossa Durio zibethinusta pidetään. Alueen monille piikikäs, jalkapallokokoiset hedelmät, joissa on jumalallisesti vaniljakastike, mutta voimakkaasti tuoksullinen liha, ovat yhtä paljon kulttuurikuvaketta kuin se on arvokasta, innokkaasti odotettua ruokaa.
Kasvaa puissa kosteassa, trooppisessa ilmastossa Kaakkois-Aasiassa, durianilla on rajoitettu kausi ja erittäin lyhyt varastointiaika. Itse puut, jotka ovat joskus jopa 130 metriä korkeita, ovat pölyttäviä lepakoiden avulla. Kolme tai neljä kuukautta myöhemmin hedelmät, joista kukin painaa useita kiloja, putoavat alaspäin, luottaen jo ominaiseen aromiinsa. Maukkaan kypsyyden lyhyen keston vuoksi duriaanit ovat kalliita, ja yhden ostaminen on juhlallinen, haiseva rituaali: Vain hajun perusteella voidaan määrittää, onko durian todella kypsä. Ei ole yllättävää, että niin arvostettujen hedelmien suhteen durian-puun kaikkia osia käytetään kansanlääketieteessä. Itse lihaa pidetään afrodisiaakkina.
Nykyään jopa duriaaneille omistettujen verkkosivustojen ja parannetun merenkulun ympäri maailmaa hedelmien maustamaton maku ja tuoksu ovat edelleen ainutlaatuinen kokemus idästä.
