Tiedekirjailija Jeff Wheelwright kirjoittaa artikkeleita, pääasiassa genetiikasta, Los Angeles Times-, Los Angeles Times Magazine- ja Discover-julkaisuihin. Hänen innokas pyrkimys genetiikkaan liittyvän kirjaidean saavuttamiseksi laskeutui hänelle Coloradon San Luisin laaksoon ja New Mexicoon, missä juutalaisten naisten esiintyvä aggressiivinen rintasyövän muoto on esiintynyt latinalaisamerikkalaisissa katolilaisissa. Tapasin äskettäin Wheelwrightin puhua hänen kokemuksensa raportoinnista ja "San Luisin laakson salaisuuden" kirjoittamisesta, joka on ominaisuus Smithsonianin lokakuun lehdessä ja hänen ensimmäisessä aiheesta.
Mikä on mielenkiintoista rodun ja genetiikan suhteen?
Rotu on tietysti erittäin tärkeä teema Yhdysvaltojen historiassa, ja rasismi on aina pyrkinyt biologiaan validoimaan itseään. Genetiikka tuli mukaan ja koputti perustan rodun biologisten rakenteiden alapuolelle. Se pakotti kaikki sitä ajattelevat olemaan selkeämpiä mitä he tarkoittavat puhuttaessaan rodusta. Se ei ole vain sosiaalinen etiketti, joka kuvaa joitain erittäin pinnallisia, fenotyyppisiä ominaisuuksia, kuten ihonväriä, vaan paljon enemmän kulttuurihistoriaa ja todellista biologista komponenttia. On tapoja ryhmitellä ihmisiä tiukasti biologisten, geneettisten kriteerien avulla, mutta ne eivät ole kovinkaan suotuisat rotuun liittyvien perinteisten ja historiallisten käsitysten kanssa. Joten koko rodun käsite, se tosiasia, että se alkoi hajota 1900-luvun jälkipuoliskolla, kiinnosti minua todella.
Mitkä ovat haasteet genetiikan kirjoittamisessa ja tämän tarinan kirjoittamisessa?
Afrikkalaiset amerikkalaiset ja rodut, alkuperäiskansojen yhdistykset ja rotu - se ei ole yksinkertainen asia ymmärtää, mutta se on hyvin lyöty polku Yhdysvaltain historiassa. Kysymys juutalaisten paikasta Amerikassa on hiukan monimutkaisempi, ja antisemitismi on tärkeä teema. Se, että juutalaiset ovat sosiaalisesti etuoikeutettu ryhmä ja hyvin koulutettu ryhmä amerikkalaisessa yhteiskunnassa, tarkoittaa, että he ovat tuottaneet suuren määrän geenitieteitä, joten yksi mielenkiintoisista asioista oli nähdä kuinka monet juutalaiset geneetikot työskentelevät tällä alalla ja mitä he ajattelevat työstään. Voit tarkastella tätä erityistä ilmiötä, tätä rintasyövän mutaatiota, kokonaisen linssisarjan kautta. Sinun on kirjoittajana oltava tietoinen siitä, että tiedät, että nämä suodattimet ovat olemassa, tutkijan suodattimen ollessa juutalainen, onko kyseessä geenitieteilijä vai historioitsija, ja sitten kohteen. Sinulla on näitä maaseudun uusia meksikolaisia ja latinalaisamerikkalaisia - vaikka he kutsuvat itseään espanjalaisiksi amerikkalaisiksi - ihmisiksi, jotka huomaavat toisinaan raivoilleen, että he ovat sukulaisia juutalaisiin. Jotkut heistä tarttuvat siihen. Toiset ajavat toisinpäin, kiistävät kaiken ja loukkaantuvat, kun heille kerrotaan olevan sukulaisia juutalaisille.
Sanot, että yhdellä 100 juutalaisesta on 185delAG-mutaatio. Se vaikuttaa minulta järkyttävältä. Onko muissa etnisissä ryhmissä jotain vertailukelpoista?
Siellä on 185delAG, mutta on olemassa myös kaksi muuta BRCA-mutaatiota, jotka eivät ole vain ominaisia vaan myös juutalaisten tai juutalaisten esi-isien diagnostisia. Jos otat ne kolme yhdessä, BRCA-mutaation kantoaalto on noin 2, 5%. Voit väittää, että se on minkä tahansa väestöryhmän levinnein, mahdollisesti tappava piirre missä päin maailmaa tahansa. Juutalaisten naisten kantoaste periytyvästä rintasyövästä ja munasarjasyövästä on 10 kertaa korkeampi kuin millään muulla väestöryhmällä. Sanoisin - tutkimusta ei ole tehty - että jos kävisit ja kyselit San Luisin laaksossa ja Pohjois-New Meksikossa, vain satunnaisesti naisia, tapa, jolla juutalaisista naisista on tehty tutkimuksia, sanotaan esimerkiksi New Yorkissa tai San Franciscosta, löydät vastaavan operaattorin hinnan. Koska heitä ei palvele yhtä hyvin lääketieteellisesti, ei niin koulutettuja ja ennakoivia lääketieteellisen hoidon suhteen kuin juutalaisia naisia, sinulla voi olla epidemiologinen kysymys, josta kukaan ei tiedä. Se tuli vain melko onneksi tai valitettavasti, vaikka haluatkin sanoa sen, tässä tapauksessa San Luisin laaksossa.
