Vuonna 1919 Ison-Britannian useiden ilmailuhaasteiden suhteellisen menestyksen innoittamana ranskalainen syntyperäinen amerikkalainen hotellimies Raymond Orteig esitti omien ilmailukilpailujen ehdot, ehdot ja palkinnon. "Kannustimena rohkeille ilmailijoille", Orteig ilmoitti, "25 000 dollarin palkinnon [noin tänään noin 350 000 dollaria] Atlantin ylittäneen liittolaisen maan ensimmäiselle ilmailijalle yhdellä lennolla Pariisista New Yorkiin tai New Yorkista Pariisiin."
Kukaan ei vaatinut riidanalaista palkintoa viiden vuoden ajan. Orteig pidensi määräaikaa ja seuraavien kahden vuoden aikana lähes kymmenen lupaavaa joukkuetta kilpaili suorittaakseen lennon voittaakseen kukkarorahan. Vaikka suurin osa ilmailijoista valitsi vakiona kaksitasoisen lentokonemallin, 25-vuotias Charles Lindbergh kokeili tuolloin todistamatonta yksitasoista lentoa. Kuusi taitavaa lentäjää menettäisi henkensä ennen kuin Lindberghistä tuli 19. lennäjä, joka ylitti Atlantin - ja ensimmäinen, joka lentää suorana New Yorkista Pariisiin - toukokuussa 1927.
Jännitys Orteig-palkinnosta levisi kaikille yhteiskunnan aloille. Noin 30 miljoonaa ihmistä osoitti näkevänsä Lindberghin ja hänen koneensa, Pyhän Louisin hengen, kun hän matkusti Yhdysvaltoihin. Vuonna 1927 lentäjien lupahakemusten määrä nousi 300 prosenttia ja lentokoneiden rekisteröinti lisääntyi yli 400 prosenttia.
Seikkailijat ympäri maailmaa pukeutuivat lentokoneisiinsa ja aloittivat koskaan ennen suorittamattomille reiteille aiemmin testaamattomilla lentokonemalleilla. Pian innovaatioiden peräkkäin seurasi pian. Vuoden 1928 aikana ensimmäisen rakettimoottorin purjelentokone päättyi yhden mailin lentoon. Vuonna 1929 ensimmäinen suihkukoneella onnistuneesti nousi lentoon, ja seuraavana vuonna ensimmäinen sähkömekaaninen lentosimulaattori esiteltiin lento-opiskelijoille ja huvipuistojen kävijöille eri puolilla maata.
Orteig-palkinnon (yllä Lindberghille osoitettu sekki) jännitys levisi kaikille yhteiskunnan aloille. Noin 30 miljoonaa ihmistä osoitti näkevänsä Lindberghin ja hänen koneensa, Pyhän Louisin hengen, kun hän matkusti Yhdysvaltoihin. (NASM) Pohjimmiltaan Orteig-palkinto aloitti keksintönä syntymässä olevassa ilmailuteollisuudessa innoittaen kuumetta. Menestyksestä huolimatta samanlaiset kannustimet eivät onnistuneet saamaan aikaan ja putosivat myöhemmin muodista. Se on vuoteen 1995 saakka, jolloin ryhmä hyväntekeväisyyshenkilöitä esitti ehdot, ehdot ja palkkiot uudelle kilpailulle: 10 miljoonan dollarin Ansari XPRIZE yksityiselle avaruuslennolle. Lokakuussa 2004 palkittu Ansari XPRIZE aloitti aivan uuden 2 miljardin dollarin yksityisen avaruusteollisuuden. Siitä lähtien XPRIZE-säätiö on käynnistänyt 17 palkintoa, joiden arvo on yli 140 miljoonaa dollaria edistääkseen teknologisia läpimurtoja eri tieteenaloilla.
XPRIZE-säätiö on tuskin ainoa ryhmä, joka herättää palkintokannustustaidetta. Viime vuosina yksityiset ja julkiset yhteisöt ovat samoin käyttäneet Internetiä ideoiden ja yhteistyön edistäjänä, katalysaattorina ongelmanratkaisussa. Netflix ja Overstock.com ovat molemmat palkineet ihmisiä tai joukkueita sivustoteknologiansa parantamisesta. Pentagon tarjosi vuonna 2005 2 miljoonan dollarin palkinnon kilpailuvoittoisen robottiauton keksijöille osana DARPA Grand Challengea. Vuonna 2010 Obaman hallinto käynnisti Challenge.gov, keskus liittovaltion palkintokilpailuista, jotka auttavat valtion virastoja käyttämään yleisön joukkoratkaisuja ja tarjoamaan toisinaan rahallisia palkintoja. Ja juuri tällä viikolla Läpimurtopalkinnot jakoivat yhteensä 22 miljoonaa dollaria - useiden Piilaakson raskaan voiman lahjoittamat - yhdeksälle tutkijalle, jotka vastaavat merkittävistä saavutuksista biotieteiden, perusfysiikan ja matematiikan aloilla.
Vaikka suurin osa ilmailijoista valitsi kaksisuuntaisen kaksitasoisen ilma-aluksen mallin, 25-vuotias Charles Lindbergh kokeili tuolloin todistamatta jätettyä yksitasoista lentoa (yllä St Louisin henki Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa). (NASM) Tämän hiljattain palkittujen renessanssien myötä Smithsonianin Yhdysvaltain historian kansallismuseossa sijaitseva Lemelsonin keksintö- ja innovaatiotutkimuskeskus isännöi äskettäin paneelia, jonka otsikko oli ”Patenttien ja palkintojen voima amerikkalaisissa keksinnöissä”. Paneeli, jota ohjaa keskuksen johtaja Arthur Daemmrich, mukaan lukien Josh Malone, Bunch O Balloonsin keksijä; ja kolme tunnettua tutkijaa, Zorina Khan Bowdoin Collegesta; Tom Nicholas Harvard Business Schoolista; ja Adam Mossoff George Mason -yliopiston Antonin Scalia Law Schoolista.
Paneeliläisten tehtävänä oli käyttää historiallisia anekdooteja ja nykyaikaisia kokemuksia punnittamaan ylösnousseen palkintoprosessin edut ja haitat yhdessä Yhdysvaltojen patenttijärjestelmän kanssa, joka on ollut käytössä vuodesta 1790 lähtien.
Patentin saamiseksi keksijä tarjoaa uuden tekniikansa yksityiskohdat Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastolle hakemuksen muodossa. Ideat tai ehdotukset eivät ole patentoitavia, koska ne eivät ole ”hyödyllisiä”. Tuotteen hyödyllisyys, tässä tapauksessa, on osoitettu sen uutuudella ja olemassaololla keksijän mielikuvituksen ulkopuolella.
SpaceShipOne voitti Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa 10 miljoonan dollarin Ansari X -palkinnon toistuvista lennoista yksityisesti kehitetyssä uudelleen käytettävässä avaruusaluksessa. (NASM) Tom Nicholas uskoo, että patentti toimii "perustavanlaatuisena vaihtoehtona". Vastineeksi innovaatiomenetelmien paljastamisesta yleisölle keksijät saavat 20 vuoden omaisuusoikeuden. Patentoidulla keksijällä on oikeus estää muita tekemästä, käyttämästä tai myymästä tekniikkaansa. Tämä ei kuitenkaan takaa, että muut eivät yritä kopioida sitä kotimaassa tai maailmanlaajuisesti. Markkinoilla olevien tuotteiden monimutkaisuuden myötä yksi tuote voi koostua satoista patentoiduista tekniikoista, mikä tahansa kopiointiin herkkä.
Kuten paneeli keskusteli, patentit ja palkinnot eivät ole toisiaan poissulkevia. Innovaattorit voivat osallistua palkintokilpailuun omalla patentoidulla tekniikallaan. Palkinnot joko korvaavat tai täydentävät olemassa olevaa patenttia. Joidenkin palkintokilpailujen voittajien on luovutettava patenttien myöntämät immateriaalioikeudet kokonaan palkinnon sponsorille vastineeksi rahamäärälle. Useimmat palkinnot, mukaan lukien monet XPRIZIT, antavat kuitenkin keksijöille mahdollisuuden säilyttää omistusoikeutensa ja lisensoida oikeudet myös kilpailun sponsorille.
SpaceShipOne-joukkue juhlii X-palkinnon voittamista. (Skaalautuneet komposiitit, NASM) "Palkinnot toimivat tapauksissa, joissa haluat todella kannustaa keksijöitä tekemään asioita, joita he eivät muuten tekisi", Nicholas sanoo. Tieteen ja tekniikan aloilla, jotka eniten tarvitsevat innovaatiota, mutta joilla on vähän yksityisiä sijoituksia, rahapalkkioiden tai muiden kuin rahallisten palkintojen jakaminen voi olla tapa tasata tarvittavaa edistystä.
Khanille, tulevan kirjan keksimisen ideoita: patentteja ja innovaatiopalkintoja osaamistaloudessa, kirjoittajalle ”[Palkintojen myöntämis] paneeleilla ei yksinkertaisesti ole kykyä toistaa [patenttivetoisten markkinoiden] toimintaa.” Nämä paneelit, hän sanoo, älä saa keksintöjen hintaa oikein. He myöntävät palkintoja innovaatioille, jotka ovat myöhemmin osoittautuneet hyödyttömiksi, eivätkä ne pysty tarjoamaan tarvittavaa osaa avoimuudesta.
Vuonna 2006 Netflix haastoi tietokoneohjelmoijia tekemään elokuvasuositusalgoritminsa 10 prosenttia tarkemmaksi. Koska kilpailemiseen tarvitsi vain tietotekniikan ohjelmointi, tietokone ja Wi-Fi, 30 000 tavoittelijakooderia vastasi haasteeseen. Kolme vuotta myöhemmin yhtiö myönsi miljoonan dollarin BellKorin käytännölliselle kaaokselle, joka koostui AT&T -kollegoista ja insinööreistä kolmesta muusta maasta. Myöhemmin he kuitenkin paljastivat, että joukkueen ratkaisua ei koskaan toteutettu.
Oliko palkinto epäonnistunut? Ehkä, mutta kilpailuun osallistuvien ohjelmoijien kolmen vuoden verkkoyhteistyö ja työ tekivät joitain uusia koodausläpimurtoja ja vaikuttivat tulevaisuuden online-tiedonjaon palkintohaasteiden laivastoon.
Nicholasin mielestä palkinnon voima ei ehkä ole rahaa. Asettamalla kukkarokilpailun komiteat kannustavat yhteistyöhön ihmisten välillä, joilla on molemmilla valtava tietämys yhdestä kappaleesta ehdotettu palapeli. Yhdessä yksilöt voivat suorittaa haasteen ja jakaa palkkion - olipa kyse sitten rahasummasta tai arvostuksesta, joka on saatu teollisuudelle, johon on osoittautunut vaikea päästä.
Netflix antoi voittajille mahdollisuuden ylläpitää immateriaalioikeuksiaan ja lisensoida teknologiaa vain yritykselle, esimerkiksi silloin, kun palkintojen ja patenttien kannustimet täydentävät toisiaan.
Se on täydellinen maailma, Nicholas väittää, kun patentit ja palkinnot voivat täyttää erilaisia tarpeita.
Palkinnot antavat mahdollisuuden testata kerran elämässä moonshot-ideoita, ja patentit varmistavat, että markkinat pysyvät vakaana voimana.
