Biologit eivät ole varmoja kuinka monta afrikkalaista kultaista kissoa ( Profelis aurata ) jää Keski-Afrikkaan. IUCN: n punainen lista siirtää kissan "lähellä uhanalaisia" -kategoriaan sanomalla, että niitä on todennäköisesti noin 10 000, vaikkakin tämä on vähän enemmän kuin koulutettu arvaus. Ihmiset ovat todennäköisemmin nähneet afrikkalaisen kultaisen kissan ihon kuin elävän eläimen; itse asiassa kissa oli valokuvattu vain kerran, Kongossa. Ja sen sosiaalista käyttäytymistä, levinneisyyttä tai ekologiaa ei ole tutkittu.
Mikä tekee äskettäisestä kolmen kuvan kuvaamisesta puumaista kissaa digitaalisesta infrapunakameraloukusta Kibalen kansallispuistossa, Ugandassa, sitä erityisemmäksi. Yale-antropologi Gary P. Aronsen, joka kuvasi löytöstään African Journal of Ecologyssa, oli rakentanut puistoon seitsemän kameraloukkua. Ainoa, joka sieppasi Afrikan kultaisen kissan kuvia, oli asetettu kahden viikon ajan kesäkuussa 2008 pelipolkua pitkin. Aronsen uskoo, että kaikki kolme kuvaa ovat samaa kissaa.
"Kamerat vangitsevat suurimmaksi osaksi uskomattomia kuvia norsuista, apinoista, simpansseista, duikerista ja puhvelista. Kamerat voivat myös tallentaa elokuvia, joten voit nähdä ryhmässä useita eläimiä, kuten simpansseja".
Kuvat on otettu vanhan kasvun metsäkorjauksella, joka sijaitsee Mainaro-nimisessä paikassa, joka on vanhojen, uudistuvien ja uudelleenistutettujen metsien tiivistelmä, tohtori Aronsen selittää.
"Koska kolme kuvaa otettiin vanhan kasvun laastarista, sanoisin, että Kibalen kultaiset kissat saattavat mieluummin tätä elinympäristöä. Mutta minkä tahansa kissan kantama on suuri, joten ne voivat mennä minne tahansa metsästämään."
Aronsen toivoo, että kissa, petoeläin, on merkki metsän hyvästä terveydestä. Kuten monissa paikoissa, myös Ugandan metsät kutistuvat. IUCN: n mukaan metsien hävittäminen on Afrikan kultaisen kissan suurin uhka.
Mikä pahempaa, afrikkalainen kultainen kissa on vain yksi monista uhanalaisista kissoista maailmanlaajuisesti; tässä on vielä seitsemän.
