Suojelun tutkijoille todisteita ei ole vanukassa - se on kakkossa. Osoittautuu, että villit seebrat ovat pudottaneet elintärkeitä vihjeitä stressitasostaan ulosteen muodossa, ja tutkijat alkavat nyt selvittää nämä pistävät tietopaalut saadakseen tärkeitä vihjeitä eläinten hyvinvointiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka hyönteisten kauha voi ratkaista kaikki ongelmamme
- Suuri yhtenäinen teurastuksen teoria
- Fecal Pellet on tuhansien sanojen arvoinen
"Poop antaa meille päästä eläimen sisälle", sanoo Rachel Santymire, Daveen epidemiologia- ja endokrinologiakeskuksen johtaja Lincoln Park -eläintarhassa Chicagossa. "Sanon aina, että he eivät voi valehdella minulle."
Poop-scooping on osoittautunut erityisen hyödylliseksi nivelsebraille, joka on kerran vaarallisesti uhanalainen laji, joka nykyään asuu mantereen eteläpäässä sijaitsevissa itä- ja länsiosissa. Serkkuihinsa verrattuna, väkirikkaammilla tavallisilla seeprailla, ne ovat ohuempia, niiden kapeammat ovat ja niiden selässä on erottuva viivakoodimainen raitakuvio.
Niiden epätavallinen ulkonäkö on kuitenkin saanut heidät vaikeuksiin.
Vuosien 1960 ja 1980 välillä populaatiot saivat aikaan luontotyyppien tuhoamisen, aitojen ja sääntelemättömän metsänsä metsästyksen ansiosta. Alimmassa pisteessä väestö väheni vain 80 eläimeen, jotka olivat luukussa kolmella erillisellä vuorenhuipulla. Viime vuosien elpymisestä huolimatta tutkijat ovat edelleen epävarmoja siitä, kykenevätkö nykyiset lukumäärät selviämään uusista paineista, mukaan luettuina elinympäristön tuhoutuminen ihmisen kehityksen ja muuttuvan ilmaston vuoksi, joka saattaa muuttaa viimeisimmät pitoisuutensa sopimattomiksi elinympäristöiksi.
Aiempien säilyttämistoimenpiteiden menestyksen seuraamiseksi biologit analysoivat nyt seeprakakkua hormonien suhteen, jotka osoittavat korkeaa stressiä. Erityisesti glukokortikoidihormonit voivat auttaa säätelemään eläinten stressivasteita, jotka vaikuttavat taisteluun vai pakenemaan. Jälkiä näistä biokemikaaleista löytyy ulosteista, iholta, kynnistä ja hiuksista - ei vain seeproista, vaan ihmisistä ja useimmista muista nisäkkäistä.
Nopea vuoren seepra, joka tunnetaan erottuvasta viivakoodimaisesta raitakuviostaan. (Jessica Lea / Manchesterin yliopisto) Tutkijat ovat varmasti käyttäneet kakkaa eläinten stressin määrittämiseen jo aiemmin. Mutta toistaiseksi kukaan ei ole käyttänyt kakkos upotettuja stressihormoneja eläinten vertailuun väestössä tai erilaisissa elinympäristöissä asuvien väestöryhmien suhteellisen stressin vertaamiseen, sanoo Manchesterin yliopiston evoluutiobiologian yliopiston tutkija Susanne Shultz ja yksi funktionaalisessa ekologiassa äskettäin julkaistun tutkimuksen tekijöistä .
Kun otetaan huomioon, kuinka paljon pitkäaikaista väestötietoa tutkijoilla on heidän kokemuksensa ja heidän merkittävän paluunsa vuoksi, viittasebrat voivat tehdä täydellisestä aiheesta.
Nykyään luonnossa on 4 000 - 5 000, jakautuneena 75 eri populaatiolle - kiitos osittain Mountain Zebran kansallispuiston perustamisesta vuonna 1937, jonka tarkoituksena oli suojata jotakin viimeisimmistä jäljellä olevista savannista maan eteläosassa. Mutta noin 95 prosenttia näistä on peräisin yhdestä kolmesta populaatiosta, jotka selvisivät vaikeista aikoista 20. vuosisadalla, mikä tarkoittaa, että niiden geneettinen monimuotoisuus on alhainen ja ne voidaan helposti hävittää tautien avulla.
(Mielenkiintoista on, että metsästyksen aloittaminen uudelleen, joka on sallittu rajoitetussa määrin sen jälkeen, kun lajit oli luokiteltu vuonna 2016 uhanalaisten luonnonvaraisten eläimistö- ja kasvilajien kansainvälistä kauppaa koskevassa yleissopimuksessa, saattaa auttaa niiden palauttamisessa. Jotkut maanomistajat saattavat mieluummin pitää maapallon elinkelpoiset populaatiot ajatuksena myydä joitain eläimiä pokaalinmetsästykseen. Niiden erottuva raitakuvio tekee niistä arvokkaampia kuin tavalliset seepranahat; Shultz sanoo, että pokaalin metsästyskappale seepra voi maksaa paljon enemmän kuin tavallinen seepra maksaa.)
Lisäksi Shultz sanoo, että joillakin ei menesty hyvin mahdollisesti johtuen siitä, että heidät on siirretty optimaaliseen elinympäristöön. "Sinulla on pohjimmiltaan kasvava kuivaus lisääntyneen bushveld-arvon takia" - joidenkin Etelä-Afrikan osien metsäekosysteemeissä - "heille, mikä on seepulle huono elinympäristö", hän sanoo. Ilmastonmuutos voi edelleen vaikeuttaa asiaa, Shultz sanoo, koska se aiheuttaa siitä, että sateet muuttuvat vähemmän ennustettaviksi alueella, mikä voi vaikuttaa seeprajen sopivaan elinympäristöön.
"On selvää, että siellä vuoristo seepra haluaa olla eikä sen sijaan vuoren seepra jätetty", hän sanoo. "Mikä näyttää hyvältä lopputulokselta, ei ehkä ole niin hyvä kuin luulemme olevan."
Shultz ja hänen kollegansa käyttivät kakkonäytteitä seuratakseen johtamistoimien menestystä reaaliajassa. Vuodesta 2011 alkaen he tekivät kuuden näytteenottomatkan kuuteen eri populaatioon kahden vuoden aikana. He tutkivat kakusta glukokortikoidihormonien varalta ja tarkistivat miehillä testosteronihormonitasot miesten terveyden tarkistamiseksi ja vertasivat havaintonsa yleiseen laitetietoon.
Hyvin menestyneissä populaatioissa he havaitsivat korkean testosteronipitoisuuden vain parittelukaudella ja korkean stressin vain kylmällä vuodenaikalla. Mutta kamppailevissa populaatioissa eläimillä oli vakio testosteroni- ja stressitasoja. ”Heillä ei ole koskaan ollut taukoa, lähinnä. Kahden vuoden aikana he osoittivat kroonista stressiä ”, Shultz sanoo.
”Päätelmä on, että jos sinulla on eläimiä luontotyypeissä, joilla ei ole riittävästi resursseja, stressit fysiologisesti eläimille. Mutta myös jos väestön rakenne on epätasapainossa, se lisää ylimääräistä stressiä ", hän sanoo. Shultz lisää, että eläimet kärsivät myös kovasta uroskilpailusta, mikä voi vahingoittaa naisten lisääntymistä aiheuttamalla enemmän naisten häirintää ja tiheää vaihtuvuutta. ori jalostukseen.
Stressivasteiden seuraaminen kakkon avulla on pelimuuttaja, koska se ei ole tunkeutuva eikä raaka-aineita ole tarkalleen vaikea saada, sanoo Santymire, joka ei ollut mukana äskettäisessä tutkimuksessa. Shultz ja hänen tekijänsä tekivät hyvää työtä seuraamalla yksilöitä kakkosnäytteiden avulla, hän lisää. "He näyttivät ajan myötä, he kontrolloivat yksittäisiä ja he todella kontrolloivat vuodenaikojen vaikutusta, joka on ruokavalion vaikutus, säätelemällä ulosteiden kosteutta", hän sanoo.
Muutama vuosi sitten Santymire - jonka kollegat tuntevat hänet nimellä “Dr. Poop ”- julkaisi myös kakututkimuksen, jossa tutkittiin kuinka lisääntyneet saalistajat ja kilpailu vaikuttivat mustien sarvikuonojen terveyteen ja lisääntymisasteeseen Etelä-Afrikassa. Hän ja hänen kollegansa ovat kuitenkin nyt alkaneet poistua ulosteiden käytöstä sellaisten asioiden hyväksi, kuten sorvien tai kynsien keratiini ja jopa käärmenahat, jotka hänen mukaansa ovat parempia kroonisen stressitason määrittämisessä.
Koska näiden materiaalien biokemialliset jäämät eivät muutu yhtä paljon päivä päivältä, nämä näytteet voivat antaa tarkempia lukemia, hän sanoo. Shultzin kannalta on kuitenkin valoisa tulevaisuus kaatamalla kakuna kaikenlaisista eläimistä - ei vain seeprasta.
"Seepra on todella hyvä testitapaus, koska meillä on pitkäaikaista tietoa", hän sanoo. Mutta "tarkoituksena on todistaa tämä käsite tällä lajilla."
