Länsimainen lääketiede ja perinteinen kiinalainen lääketiede (TCM) saattavat tuntua ensi silmäyksellä ristiriitaisilta ajatusjärjestelmiltä. TCM käsittelee vartaloa kokonaisuutena - ajatuksena on, että yksilön rakenne, energia ja mentaliteetti vaikuttavat siihen järjestelmään ja että kasvien ja eläinten osat voivat tasapainottaa kehon terveyden ylläpitämiseksi tai palauttamiseksi. Länsimainen lääketiede puolestaan luottaa empiirisesti kerättyyn tietoon, ja lääkkeet yleensä kohdistavat ongelman oireen tai sairauden lähteen suoraan.
Näiden lääketieteellisten lähestymistapojen eroista huolimatta yhä useammat lääkärit ja tutkijat yrittävät sovittaa yhteen TCM: n ja länsimaisen lääketieteen, Wall Street Journal raportoi. TCM: n kohdalla tämä tarkoittaa hoitojen komponenttien tieteellistä analysointia ja yritystä tunnistaa tyypillisen TCM-diagnoosin ja hoitopolun standardoitu Western-vastine. Kiinan suurten yliopistojen tutkijat ovat mukana, samoin Alankomaiden Leidenin yliopiston, Yalen yliopiston ja muiden instituutioiden tutkijat.
Toistaiseksi ryhmät ovat havainneet, että gastriittipotilailla, jotka TCM-lääkärin todetaan tunnistavan joko kuumia tai kylmiä oireita, on todellakin erilainen bakteerikokoonpano kielellään, Wall Street Journal kirjoittaa. Lääkärit ajattelevat, että potilaat saattavat hyötyä hiukan erilaisista hoidoista, olipa kyseessä kuuma tai kylmä tapaus - lähestymistapa länsimaiseen lääketieteeseen, joka lainataan TCM: n yksilöllisistä hoito-ohjelmista. Tällaiset hypoteesit vaativat kuitenkin paljon enemmän tutkimusta, ennen kuin ne pannaan täytäntöön.
Silti monet osallistuvista tutkijoista ovat optimistisia, että sekä TCM että länsimainen lääketiede voivat hyötyä vain avoimesta tiedon ja ideoiden vaihdosta. Kuten eräs asiantuntija kertoi Wall Street Journal -lehdelle, "Tällaisen suuren datan aikakaudella voidaan lopulta löytää uusi tapa yhdistää itäinen ja länsimainen lääketiede molekyyli- ja systemaattisella tasolla."
