Muinaiset roomalaiset lääketabletit olivat upotettuina tulen hylkyyn vuosituhansien ajan, mutta ne pidettiin sinetöityinä tina-astioihin (vasen) varmistaen, että pillerit pysyivät kuivina (oikealla). Kuva PNAS / Giachi et. ai.
Noin 120 eaa eKr Rooman merenkulkualus Relitto del Pozzino upposi Toscanan rannikolta. Yli kaksi vuosituhatta myöhemmin, 1980- ja 90-luvulla, Toscanan arkeologisen superintendenssin lähettämä ryhmä alkoi kaivaa raunioita vetämällä mäntypuun lautasia.
”Se ei ollut helppo tehtävä. Hylyn peittävät merikasvit ja niiden juuret. Tämän takia sen kaivaminen on vaikeaa ", vedenalainen arkeologi Enrico Ciabatti kertoi Discovery Newsille vuonna 2010." Mutta pyrkimyksemme kannattivat, koska löysimme ainutlaatuisen, heterogeenisen lastin. "
Relitto del Pozzinon hylky sisälsi monenlaisia tavaroita, mukaan lukien Aasiasta peräisin olevat lamput (yllä). Kuva: Enrico Ciabatti
Kyseiseen lastiin kuului viinin kuljettamiseen käytettäviä keraamisia aluksia, Palestiinan alueen lasikuppeja ja Aasian vähemmistön lamppuja. Mutta vuonna 2004 arkeologit havaitsivat, että se sisälsi myös jotain vielä mielenkiintoisempaa: 2000-vuotiaan lääketieteen rinnat.
Vaikka itse rintakehä - joka oletettavasti kuului roomalaiselle lääkärille - tuhoutui ilmeisesti, tutkijat löysivät leikkauskoukun, laastin, 136 puista lääkepulloa ja useita lieriömäisiä tina-astioita (nimeltään pyxidejä ), jotka kaikki olivat klusteroituneet merenpohjaan. Kun he ottivat pyxidejä, he näkivät, että yhdellä niistä oli useita kerrostettuja esineitä: viisi pyöreää, suhteellisen litteää harmaata lääketablettia. Koska verisuonet oli suljettu, pillerit olivat olleet vuosien ajan täysin kuivia, mikä tarjosi meille houkuttelevan tilaisuuden selvittää, mitä muinaiset roomalaiset käyttivät lääketieteessä.
Nyt, kuten tänään paljastettiin kansallisen tiedeakatemian julkaisussa Proceedings of the National Academy of Science, ryhmä italialaisia kemistejä on suorittanut tablettien perusteellisen kemiallisen analyysin ensimmäistä kertaa. Heidän päätelmänsä? Pillerit sisältävät useita sinkkiyhdisteitä, samoin kuin rautaoksidia, tärkkelystä, mehiläisvahaa, mäntyhartsia ja muita kasviperäisiä aineita. Yhdellä pillereillä näyttää olevan vaikutelma kangaskappaleesta toisella puolella, mikä osoittaa, että se on kerran kääritty kankaaseen murenemisen estämiseksi.
Muotojensa ja koostumuksensa perusteella tutkijat päättelevät, että tabletit ovat saattaneet toimia jonkinlaisena silmälääkkeenä tai silmänhuuhteena. Silmähuuhtelun (collyrium) latinalainen nimi tulee itse asiassa kreikan sanasta κoλλυρα, joka tarkoittaa ”pieniä pyöreitä leipiä”.
Vaikka on vielä nähtävissä, kuinka tehokas tällainen yhdiste olisi ollut todellinen silmähoito, harvinainen vilkaisu Rooman aikakauden lääkekäytäntöihin on kuitenkin kiehtovaa. Suurin osa antiikin lääketieteen tietämyksestämme tulee kirjoituksista - joiden tarkkuus voi vaihdella ja joista puuttuu tärkeitä yksityiskohtia - joten todellisten fyysisten todisteiden esiintyminen on erityisen jännittävää.
Yhden lääketabletin edestä, profiilista ja takaa. Kuva PNAS / Giachi et. ai.
