Tämä kuuluisa Edmontosaurus-luuranko löytyi monimutkaisista ihojäljistä suuressa osassa vartaloaan. Kuva Osbornissa, vuonna 1916, Wikipediasta.
Kirjoitin viime viikolla paleontologin Phil Bellin ja hänen kollegoidensa pyrkimyksistä purkaa biologisia salaisuuksia dinosauruksen ihon fossiilisoituneista jälkeistä. Kysymyksiin, joihin tutkimus voi auttaa vastaamaan, on se, miksi niin monta hadrosauria löytyy niiden pehmytkudoksen jäännöksistä ehjinä. Lähes jokaisesta dinosauruksen alaryhmästä on löydetty näytteitä minkä tahansa tyyppisellä pehmytkudoksen säilömisellä, mutta kaikista näistä myöhäisen liitukauden lapioidut hadrosaurit löytyvät useimmiten ihon vaikutelmista ja valettuista. Miksi?
Yalen yliopiston jatko-opiskelija Matt Davis on saanut mielikuvan salaperäisyyteen painetussa Acta Paleontologica Polonica -lehdessä . Aikaisemmat tutkijat ovat ehdottaneet, että hadrosaur-ihon jäännösten runsaus johtuu suurista hadrosaur-populaatioista (mitä enemmän hadrosaureja oli, sitä todennäköisemmin niiden iho säilyy), dinosaurusten tottumuksista (ehkä he asuivat ympäristöissä, joissa hienotarkkuusinen fossiilisoituminen) ) tai jokin sisäinen tekijä, joka teki heidän ihostaan joustavamman hautaamisen jälkeen. tutkiakseen näitä ideoita, Davis laati tietokannan dinosaurusten ihonjäljistä nähdäkseen, oliko näiden ideoiden kanssa yhdenmukaista mallia.
Davisin mukaan hadrosaur-ihon fossiilien suuri kokoelma ei johdu niiden populaatiokoosta tai kuolemasta tietyssä ympäristössä. Sarvitettuja keratopsidi-dinosauruksia - nimittäin Triceratopsia - oli vielä enemmän viimeisimmällä liitukauden maisemassa, mutta meistä ei ole niin paljon ihon fossiileja. Ja hadrosaur-ihon vaikutelmia on löydetty useista erityyppisistä kallioista, mikä tarkoittaa, että monimutkainen fossiilisuminen tapahtui monenlaisissa ympäristöissä eikä vain hiekkaisissa jokikanavissa. Vaikka Davis ei spekuloi siitä, mikä teki hadrosauruksista niin erilaisia, hän ehdottaa, että heidän iho olisi saattanut olla paksumpi tai muuten kestävämpi kuin muiden dinosaurusten. Vankka nahka on saattanut tarjota dinosauruksille suojan vammoilta elämässä ja selviytyä fossiilisten ennätysten kuoleman jälkeen.
Silti minun on pohdittava, onko hadrosaurien käyttäytymisessä tai ekologiassa jotain, joka veti heidät ympäristöihin, joissa on suurempi mahdollisuus nopeaan hautaamiseen (riippumatta siitä, olivatko sedimentit hiekkaisia, sakeisia vai mutaisia). Ja keratopsidien ongelma on, että niitä on historiallisesti metsästetty päähän. Onko mahdollista, että olemme menettäneet joukon keratopsidi-ihojälkiä, koska paleontologit ovat usein keränneet kalloja kokonaisten luurankojen sijasta? Harvat toistaiseksi löydetyt keratopsidi-ihon fossiilit osoittavat, että myös niillä oli paksuja vuoria, koristeltu suurilla, mittakaavan kaltaisilla rakenteilla. Oliko tällainen kovan näköinen dinosaurus piilossa todella heikompi kuin miltä näyttää, vai onko pelissä jotain muuta? Hadrosaursilla on hyvinkin voinut olla erityisen luja iho, mutta temppu testaa, vastaako tämä ominaisuus todella monia museon kokoelmissa lepääviä hadrosaur-ihon laikkuja.
Viite:
Davis, M. 2012. Dinosaurus-ihon väestönlaskenta paljastaa, että litologia ei ehkä ole tärkein tekijä hadrosaurid-ihon lisääntyneessä säilyvyydessä. Acta Paleontologica Polonica http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0077
Osborn, H. 1916. Iguanodon-dinosauruksen Trachodon-instrumentti. Amerikan luonnonhistorian museon muistelmat. 1, 2: 33 - 54
Sternberg, CM 1925. Integroitu Chasmosaurus belli . Kanadan kenttä-luonnontieteilijä. XXXIX, 5: 108 - 110
