Tutkijat ilmoittivat tällä viikolla löytäneensä todisteita planeetan kehosta, joka iski maahan yli neljä miljardia vuotta sitten ja loi kuun. Analysoidessaan Apollo-operaatioissa kerättyjä kuukiviä, he havaitsivat, että kuukivikivet sisälsivät erilaisia happea isotooppien 17 ja 16 suhteita kuin maalliset kollegansa, mikä osoitti, että jonkin verran prosenttikuukauden piti todennäköisesti tulla muualta.
Tutkimuksen pääkirjailija Daniel Herwartz kertoi Space.com: lle:
"Erot ovat pienet ja niitä on vaikea havaita, mutta niitä on olemassa", Herwartz sanoi. "Saamme nyt kuvan Theian sävellyksestä."
Se oli nimi Marsin kokoiselle planeetalle vuonna 2000, jonka Alex Halliday antoi. Useimmat tutkijat 14 vuotta sitten olivat alkaneet hyväksyä jättiläismäisten vaikutusten hypoteesin, jota ehdotettiin ensin 1970-luvulla, ja kun Halliday ehdotti, että kutsutaan Theian planeettaa, nimi sai kiinni.
Mutta mitä ihmiset eivät pystyneet selvittämään, olivatpa kaikki todisteet Theialle. Maalla ja kuulla on hyvin samanlaiset kemialliset koostumukset. Niin samanlainen, jos tosiasia, että se on ollut valtava palapeli tutkijoille, jotka yrittävät todistaa jättiläinen vaikutusteoria. Tällä uudella tutkimuksella on vihdoin eroa. Vai onko siellä?
Kuunmuodostukseen on vielä olemassa huomattavaa tieteellistä tutkimusta ja paljon keskustelua, joten ei ole mikään ihme, että kaikki tiedeyhteisön jäsenet ovat yhtä mieltä siitä, että erilaiset happea käyttävät isotoopit ovat riittävän vakuuttavia todisteita Theialle.
Halliday, nyt Oxfordissa, on epäilijöiden joukossa. Hänen mielestään Herwartzin löytämät isotooppierot maan ja kuukivien välillä ovat aivan liian pieniä verrattuna suurempiin eroihin, joita muiden planeettakappaleiden meteoriiteissa löytyy. Kuten hän kertoi BBC: lle:
"Se herättää kysymyksen siitä, kuinka hyvin Marsin meteoriitit ja ulkoisen aurinkokunnan asteroidihihna edustavat sisäistä aurinkojärjestelmää? Meillä ei ole näytteitä elohopeasta tai Venuksesta.
"Ne saattavat hyvinkin olla samanlaisia kuin maapallo. Jos näin on, kaikki argumentit maan ja kuun yhtäläisyyksistä katoavat", hän kertoi BBC News -lehdelle.
Joten milloin teoreettinen Theia olisi näyttänyt, jos meillä on niukasti todisteita? Kuten suurin osa vastasyntyneistä planeetoista, hän oli luultavasti Marsin kokoista kiviä koetteleva massa, joka rikoksi heijastui varhaisen sisäisen aurinkokunnan läpi. Koska meillä olevien kivien kemialliset koostumukset (jotka tosin ovat hyvin pieniä näytteen kokoisia) ovat niin samankaltaisia, on ehdotettu, että Theia varttui aivan Maan vieressä kilpaileen samoista kivien, pölyn ja roskien bitistä .
Painovoima vetää aurinkojärjestelmän hitaasti kasvavien planeettojen välille, jotka vetosivat toisiinsa, aiheuttaen niiden hoitamisen huomattavasti epävakaampien kiertoratojen ympärillä kuin tällä hetkellä. Lopulta Theia ja Maa pääsivät vain vähän liian lähelle ja särkyivät yhdessä antaen meille kuun.
Päivitys 9. kesäkuuta 2014: Tämä otsikko on päivitetty selventämistä varten.
