Vuonna 1928 Charles Lindbergh lahjoitti ikonisen lentokoneensa, St. Louisin hengen, Smithsonianille, hänen uraauurtavan transatlanttisen lennonsa jälkeen New Yorkista Pariisiin ja maailmankuulujen matkojensa kautta. Sittemmin se on keskeytetty vuosikymmeniin kerrallaan, ensin National Mall -taiteen ja teollisuuden rakennuksessa ja sitten Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon ylevä katto - tähän asti.
Osana suojeluhanketta historiallinen kone on laskettu maahan ensimmäistä kertaa 22 vuodessa, jolloin katsojat voivat tarkistaa sen silmien korkeudella ja saada paremman käsityksen siitä, millainen Lindberghin kokemus koneessa oli. Se pysyy tässä asennossa seuraavan kahdeksan kuukauden ajan, koska kosketus tehdään ulkokankaan halkeamiin ja muihin vaurioalueisiin.
Ensimmäinen lentokone, joka ei lennä suorana New Yorkista Pariisiin, pysyy Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon kentällä seuraavan viiden kuukauden ajan, kun sitä säilytetään (Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon luona)Aivan kuten Lindbergh, joka oli aikaisemmin Air Mailin lentäjä, Henki tuli suhteellisen nöyrältä taustalta. Se oli yksinkertainen Ryan Airlines -konetta, jonka edessä oli polttoainesäiliö, joka todella peitti näkymän. Lindbergh joutui kääntämään koneen ja katsomaan sivuikkunaa tai käyttämään periskooppia saadaksesi näkemyksen eteenpäin olevasta taivaasta.
Perustaso muutettiin tavallisesta Ryan M-2 -mallista sen varustamiseksi pitkään 3600 mailin ylimääräiselle matkalle: joukkue pidensi siipiväliä 10 jalkaa ja liikutti moottoria tasapainon parantamiseksi, keskittyen pääasiassa polttoaineen varastointiin. .
Henki lensi kaiken kaikkiaan 489 tuntia, joista 33 ½ vietti matkalle New Yorkista Pariisiin, matkalle, jonka 6-jalkainen 3 Lindbergh kokenut ahdas pienessä ohjaamossaan, söpöllä voileipiä ja navigoimalla tähdet . Vuonna 1919 hotellin omistaja Raymond Orteig oli tarjonnut 25 000 dollarin palkinnon jokaiselle, joka pystyi lentoon. Ennen Lindberghiä kuusi ilmailijaa oli jo menehtynyt yritykseen.
Koelento, jonka Lindbergh teki juuri ennen isoa matkaansa, oli San Diegosta New Yorkiin, pitopisteen kanssa kotikaupungissaan St. Louisissa ja koneen nimekaimalla. Pariisissa laskeutumisen jälkeen yli 100 000 ihmistä toivotti hänet tervetulleeksi Le Bourget -kenttään, joista monet olivat odottaneet melkein kuusi tai seitsemän tuntia. Hänen vastauksensa? "No, sain sen."
Kun hän lahjoitti Henkeä, koneen ulkopinta oli koristeltu lippujen maalauksilla kahdesta ensimmäisestä Lindberghin asettamasta maasta, samoin kuin monista muista, kuten Kolumbiasta, Venezuelasta ja Kuubasta, maista, joihin hän oli vieraillut voittokierroksellaan.
Pohjakerroksen tilasta huolimatta yksi keskeinen näkökohta säilyy samana säilyttämistä varten: suojelijat pääsevät lähemmäksi, mutta eivät silti pääse koskemaan historiallista tasoa .
