Muistatko Duckin maasta ennen aikaa ? Suloinen pieni dinosaurus oli yksi ankkurinlehmistä - jotka paleontologit tunsivat hadrosaureja -, joka vaelsi kaukaa ja suurta suuren dinosaurusjutun kriittatutkimuksen aikana. Ankanrinnan luita on joissain paikoissa niin paljon, että näitä kasvissyöjäisiä dinoja kutsutaan joskus myös "litakakkauksiksi". Mutta mikä salli näiden runsaiden, lapioilla varustettujen dinosaurusten tulla niin onnistuneiksi?
Jokin aikaa ankanrokkojen menestys ajattelee voimaneen uuden tyyppisen vihreän ruoan: kukinnan kasvien nousun myötä. Ajoitus näytti olevan oikein. Varhaisimmat lopulliset kukkivat kasvit, tai heinäkasvit, ovat peräisin noin 125 miljoonaa vuotta sitten. Ennen sitä hadrosaurien esi-isät ja sukulaiset - laajempi ornithopodiksi kutsuttu ryhmä - eivät olleet erityisen lukuisia lajien tai populaatioiden suhteen. Noin 100 miljoonaa vuotta sitten hadrosaur-evoluutio oli kuitenkin räjähtänyt ja vuotanut kymmeniä uusia lajeja Pohjois-Amerikan ja Euraasian alueelle. Ehkä nämä dinosaurukset käyttivät hyväkseen uutta ravintolähdettä, joka kehittyi samanaikaisesti muinaisten angiospermien kanssa, jotka olivat alkaneet leviää pohjoiselle pallonpuoliskolle.
"Yhdessä vaiheessa useat tutkijat yhdistivät hadrosaurien ja keratopsien nopean monipuolistumisen monien 'rikkakasvien' muotojen monimuotoisten alkioiden evoluutiosäteilyyn", kuten sankari Archaefructus, kertoo Smithsonianin kansallismuseon paleontologi Hans-Dieter Sues. luonnontieteellisestä historiasta. Tämä ajatus kuitenkin lopulta epäonnistui. Tieteellisiä raportteja käsittelevässä uudessa tutkimuksessa Bristolin yliopiston paleontologi Edward Strickson ja hänen kollegansa hautasivat edelleen hypoteesia väittäen, että evoluutiopurskeilla, jotka johtivat hadrosaurureista tullut niin yleismaailmallisiksi, ei ollut mitään tekemistä kukien kanssa. Sen sijaan nämä suuret suuhut ovat menestyksensä velkaa merkittäville leukoilleen ja hampailleen, jotka antoivat heille mahdollisuuden hyödyntää suurempaa määrää kasvisruoita.
Kun he kartoittivat ornitopodin leuan anatomian ja dinosaurusten sukupuun eroja, Strickson ja hänen avustajansa eivät löytäneet läheistä yhteyttä mesozoisten kasvissyöjien ja kukkivien kasvien välillä. Ornithopod-evoluution ensimmäinen suuri purske oli juurakossa, kymmeniä miljoonia vuosia ennen kuin angiosperms edes tuli näyttämölle, jota seurasi myöhemmin kolme tiiviisti ryhmitettyä monimuotoisuutta noin 90 miljoonaa vuotta sitten. Ja tutkijoidensa suhteen tutkijat havaitsivat, että hadrosaureilla oli yleensä hyvin samankaltaiset leuat lajien välillä. Mitä he sitten löysivät aikaisin, se toimi heidän hyväkseen. Toisin sanoen, ei ollut merkkejä siitä, että hadrosaurusten hampaat ja leuat olisivat erityisesti kehittyneet puristamaan kukkivat kasvit.
Sitten avainasana ankkuripäivälle näyttää olevan heidän erikoistuneet leuat. Useimmat dinosaurukset eivät voineet pureskella. Niiden leuat olivat vähän erilaisia kuin biologiset sakset tai sakset, jotka toimivat hienosti, kun oli tarkoitus niellä asioita kokonaisena. Mutta hadrosaurien esi-isät kehittivät tiheästi pakatut lehdenmuotoisten hampaiden rivit, puhumattakaan leukaluista, jotka voisivat taipua ja kääntyä luodakseen ainutlaatuisen pureskeluliikkeen. Tämä antoi hadrosaurureille kykynsä jauhaa ruokaa, mikä oli suuri hieno ominaisuus, joka - kuten fossiilisoitunut kakku ja muut todisteet ovat osoittaneet - antoi heille pureskella havupuiden ja muun kovan kasvillisuuden kautta. Ehkä "suuren suun" sijasta, Ducky olisi pitänyt lempinimellä "suuri suu".
Mutta älä alenna kukkavoimaa vielä. Tarkastellessaan hadrosaurien ja sarvillisten keratopsilaisten nousua Sues sanoo, että ”kriidikauden puolivälissä on pitänyt tapahtua joitain kukkasuuntauksia tai muutoksia, jotta voidaan ottaa huomioon kahden hyvin monimuotoisen suurirunkoisen, laumaa muodostavan dinosauruksen ryhmän äkillinen esiintyminen. herbivores. ”Ja eteläisellä pallonpuoliskolla, jossa nämä dinosaurukset olivat suurelta osin poissa, titaaninosauruksiksi kutsuttuja jättiläisiä pitkäkaulaisia kasvinsyöjiä levisi täyttääkseen kyseisen markkinaraon samanaikaisesti. "Minulla on edelleen jatkuvaa epäilyä siitä, että kaikki nämä evoluutio säteily on ainakin jollain tavalla yhteydessä angiospermien monipuolistumiseen", Sues sanoo.
Se on kiusallinen paleontologit todennäköisesti pureskelevat pitkään.
