Pohjoisen pallonpuoliskon eläimille tämä on aika jännittävä aika. Päivän pituus kasvaa tasaisesti, mikä on ensisijainen signaali kausikasvattajille, että on aika kasvattaa vuodenaikaa. Hibernantit lajit, kuten sirmunimet, heräävät suurentuneilla sukurauhasilla ja ovat valmiita menemään; laululintu alkaa laulaa ja heidän aivonsa kasvavat uusia kappaleisiin erikoistuneita neuroneja vasteena lisää päivänvaloon.
Päivän pituus ei kuitenkaan johda jokaiseen lajiin. Mitkä muut vihjeet auttavat eläimiä päättämään, kun on aika sitoutua vaihtamaan sukusolunsa?
Arizonan autiomaassa eläville sammakoille ja rupikonnaan sade on merkki massiiviselle sammakkoeläinorgialle. Heidän on munittava munansa seisovassa vedessä, riittävästi aikaa, jotta munat kuoriutuvat juokpoiksi ja juontokannat kypsyvät maalla asuviksi aikuisiksi. Aavikon väliaikaiset uima-altaat voivat kestää vain muutaman viikon, joten ensimmäisessä sateessa sammakkoeläimet alkavat hypätä.
Hevosenkenkärapujen pariutumisvimma laukaistaan erittäin korkeista vuoroveistä. He talletavat munansa korkealle rannalle, missä niitä ei pestä seuraavien vuoroveden vuoksi. (Tämä strategia on hyödyllinen muuttaneille rantavalinnoille, jotka kulkevat juuri ajoissa maistamaan hevosenkenkärapujen munia lintujen suuntautuessa pohjoiseen omille pesimäalueilleen.)
Kanit ovat tehokkaimpia kasvattajia. Naarailla ei ole tiettyä vuodenaikaa tai hedelmällisyyssykliä; sen sijaan he ovulaation pian pariutumisen jälkeen. Naisten lepakot varastoivat siittiöitä talven aikana ja käyttävät sitä muniensa hedelmöittämiseen keväällä, mahdollisesti siittiöiden kilpailun edistämiseksi. Rauhallisemmin, ylpeyden omaavat urosleijonat tappavat naaraiden poikaset saadakseen naaraat taas hedelmällisiksi.
Yksi suosituimmista viimeaikaisista esimerkkeistä äärimmäisestä jalostuskäyttäytymisestä on peräisin banded mangoose, joka on yhteisöllisesti elävä afrikkalainen lihansyöjä. Tietyssä ryhmässä 64 prosenttia syntymistä tapahtuu samana yönä. Miksi tällainen synkronia? Jos pentu syntyy liian aikaisin, muut aikuiset tappavat sen. Jos se syntyy liian myöhään, muut pennut saavat kaiken ruoan ja huomion, ja se todennäköisesti nälkää. Romanttinen, eikö niin?
Mitkä ovat suosikkisi omituiset jalostusvihjeet?
