Yksi inhimillisen kehityksen mysteereistä on se, kuinka pystyimme luomaan tiiviisti sidottuja sivilisaatioita ja tiheästi pakattuja kaupunkialueita sukeltamatta täydelliseen anarkiaan. Tutkijat uskoivat, että lyönnillä on ollut apua tässä. On oletettu, että uskonnon kehitys, joko "moraalistamalla korkeita jumalia" tai "laajoja yliluonnollisia rangaistuksia", pani täytäntöön käytännesäännöt, jotka pitivät useimmat ihmiset linjassa ja kuuliaisina, mahdollistaen varhaisten monimutkaisten sivilisaatioiden syntymisen.
Mutta uusi tutkimus osoittaa, että se on päinvastoin. Prososiaaliset uskonnolliset käytännöt - joissa korostetaan käyttäytymistä ihmisten kohdalla, ei vain uhrauksia jumalille - eivät ilmesty ennen kuin sivilisaatiot ovat jo monimutkaisia. Tämä viittaa siihen, että he eivät ole sivilisaation syy, vaan sen seuraus. "Se ei ole sosiaalisen monimutkaisuuden päätekijä, kuten jotkut teoriat olivat ennustaneet", sanoo Oxfordin antropologi Harvey Whitehouse, joka on yksi Nature- lehdessä ilmestyvän tutkimuksen päätekijöistä .
Tutkimus perustuu maailmanlaajuiseen historiatietokantaan Seshat, joka sisältää tietoja poliittisista järjestelmistä, joita löytyy yhteiskunnista 30 maantieteellisellä alueella ympäri maailmaa. Tiedot, joka kattaa 10 000 vuotta historiaa, on koottu yhteistyössä asiantuntija-historioitsijoiden ja arkeologien kanssa.
Tutkimustarkoituksiaan varten ryhmä tarkasteli neljää moraalin yliluonnollisen toteutumisen mittausta 414 yhteiskunnassa yhdessä 51 monimutkaisten sosiaalisten elementtien, kuten lakikoodien, kehittämisen kanssa.
Tietoja tarkastellessaan tutkijat havaitsivat, että sosiaalissyntyiset uskonnot eivät näytä leviävän väestön keskuuteen ennen kuin ne ovat melko edistyneitä ja saavuttavat noin miljoonan jäsenen. Se on vastakohtana ajatukselle, että esimerkiksi kosostavat jumalat olivat välttämättömiä ihmisten selviytymiselle. "Yllätykseemme tietomme ovat voimakkaasti ristiriidassa tämän hypoteesin kanssa", Whitehouse sanoo lehdistötiedotteessa. "Melkein kaikilla maailman alueilla, joista meillä on tietoja, moraalisoivien jumalien taipumus noudattaa, ei edeltää, sosiaalisen monimutkaisuuden lisääntymistä."
Mutta se ei tarkoita, että niillä ihmisillä ei ollut uskontoa. Tiedot osoittavat myös, että opilliset rituaalit - joita oli olemassa yliluonnollisten tekijöiden rauhoittamiseksi - edelsivät jumalien käsitettä salamannopeilla usein satoja vuosia. Ryhmä väitti, että nämä rituaalit toimivat sosiaalisena liimana, joka auttoi muodostamaan kollektiivisen identiteetin. Ryhmään kuuluminen ja sen normien noudattaminen voi olla voimakas voima. "Tuloksemme osoittavat, että kollektiiviset identiteetit ovat tärkeämpiä yhteiskuntien yhteistyön helpottamiseksi kuin uskonnolliset vakaumukset", Whitehouse sanoo.
Kun yhteiskunnat saavuttivat tietyn koon, verisadeista, tuhoista ja helvetistä johtuvista peloista tuli uusi tapa muuttaa käyttäytymistä, varsinkin kun ihmisten kertaluonteiset kohtaamiset yleistyvät, kuten lampaan ostaminen muukalaiselta. "Jos jumalaten moralisointi ei aiheuta monimutkaisten yhteiskuntien kehitystä, ne voivat edustaa kulttuurista sopeutumista, joka on välttämätöntä sellaisten yhteiskuntien yhteistyön ylläpitämiseksi, kun ne ovat ylittäneet tietyn koon, ehkä johtuen tarpeesta alistaa erilaisia väestöryhmiä monietninen valtakunta yhteiseen korkeamman tason valtaan ”, kirjoittajat kirjoittavat lehdessä.
Mutta keskustelu ei ole ohi. Brittiläisen Kolumbian yliopiston historioitsija Edward Slingerland, joka ei ole mukana tutkimuksessa, kertoo Marcus Woo'lle Scientific Americanissa, että jotkut Seshatin tiedoista ovat tulkinnanvaraisia ja aiheiden asiantuntijoiden on tutkittava ne perusteellisemmin. "En sano, että kaikki tiedot ovat vääriä", hän sanoo. "Se on vain sitä, mitä emme tiedä - ja se on tavallaan yhtä huono, koska tietämättä jättäminen ei voi ottaa vakavasti analyysiä."
Teoksessa The Conversation kirjoittajat väittävät, että ymmärtäminen, mitä tapahtuu yhteiskunnille kasvaessaan ja omaksuttaessaan moralisoivia jumalia, voisi auttaa meitä ymmärtämään, miten yhteiskunta voi muuttua, kun ihmiset luopuvat uskonsa tuomitsevista jumaluuksista - suuntaus, joka tapahtuu ympäri maailmaa.
Seshatin osalta odota, että tietokannasta tulee pian lisää tutkimusta. "Seshat antaa tutkijoille mahdollisuuden analysoida satoja muuttujia, jotka liittyvät sosiaaliseen monimutkaisuuteen, uskontoon, sodankäyntiin, maatalouteen ja muihin ihmiskulttuurin ja yhteiskunnan piirteisiin, jotka vaihtelevat ajan ja tilan mukaan", kirjoittaja selittää Pieter François, myös Oxfordista, julkaisussa. . "Nyt kun tietokanta on valmis analysoitavaksi, olemme valmiita testaamaan pitkän luettelon ihmishistorian teorioita."
