Verrattuna muihin maihin, Chile on melkein koko rannikko, ja tämä maantieteellinen epäkohta tarkoittaa, että maa tunnetaan kauniista rannoistaan. Mutta tämä maine saattaa olla heikentymässä, koska Chilen rannoilla on uusi näkymä: kuolleet eläimet. Paljon niitä. Kasa heitä, itse asiassa. Kuten Giovanna Fleitas raportoi Agence France-Presselle, Etelä-Amerikan maan rannat peitetään kuolleiden merieläinten paaluilla - ja tutkijat yrittävät selvittää miksi.
Tarinoita rannalla pesemästä kuolleista eläimistä ovat suhteellisen yleiset; loppujen lopuksi meressä on outo tapa tallettaa kuolleensa rannalla. Mutta Chilen ongelma on hiukan käsissä. Kuten Fleitas kirjoittaa, viime kuukaudet eivät ole olleet ystävällisiä Chilen rannikolle, joka on pelannut yli 300 valaan, 8000 tonnin sardiinin ja lähes 12 prosenttia maan vuotuisesta lohensaalista pestyjä ruhoja.
Kuolleiden merieläinten aalto osuu Chilen rantoihin https://t.co/DhQsCjql4V pic.twitter.com/QpX6iRPrLl
- AFP-uutistoimisto (@AFP) 4. toukokuuta 2016
Ainakin osa kaloille aiheutuvista vahingoista näyttää johtuvan kalanviljelystä, joka kannustaa myrkyllistä leväkukintaa. Mutta kuten niin monien omituisten merilomakohtien tapauksessa viime vuonna, Päiväntasaajan Tyynenmeren lämmittävä El Niño näyttää olevan ainakin osittain syyllinen. Ilmiön aiheuttama lämmin vesi aiheutti stressiä koralliriuttojen lähellä Havaijilla ja näyttää viivyttäneen valaiden saapumista saarelle. Sillä välin, lämmin vesi näyttää olevan tarjonnut hyvät olosuhteet myrkyllisille leväille Chilen rannalla. Kukkivat olennot myrkyttävät kaloja ja muita niitä syövää meren elämää, ja tänä vuonna kukintaa syytetään lähes miljardin dollarin menetyksistä Chilen kalastajien keskuudessa.
Levät imevät myös happea vedestä itse - muutos, johon Tyynenmeren olennot näyttävät olevan erityisen haavoittuvia. Proceedings of the Royal Society B -lehdessä äskettäin julkaistussa lehdessä tutkijat varoittavat, että hapenpitoisuuden lasku maailmanlaajuisesti tappaa eläimiä, mutta Tyynenmeren elämän monimuotoisuus on erityisen vaarassa. Tätä pitkäaikaista vaaraa eivät auta levät, jotka kukkivat vasteena lyhyen aikavälin ilmiöille, kuten El Niño.
Kuolleiden eläinten nouseva vuorovesi herättää terveysongelmia, kun tuhannet kalmari pesivät rannalla aiemmin tänä vuonna. Tuolloin, Latinalaisen kirjeenvaihtajan Steven James Grattanin mukaan, terveysviranomaisia kritisoitiin siitä, että ne eivät raivaaneet rannikolla noin 10 000 mätää, kuollutta kalmaria aikaisemmin. (Lopulta he tekivät niin raskaan kaluston avulla.)
Joten miten Chilen pitäisi päästä eroon muista haisevista kaloista ja kuihtuvista valaista sen kerran koskemattomilla rannoilla? WIRED-valmistajan Sarah Zhangilla on joitain neuvoja kuolleen valaan kohtaamille: “Älä räjäytä sitä.” Sen sijaan hän suosittelee tutkijoille tutkimaan ruhoja ja ottamaan paloja takaisin laboratorioihinsa ... tai hautaamaan valaita rannalla, missä he tapasivat surullisen, haisevan lopunsa.
